該詞（1974）中首次撰造和使用，這標(biāo)志著西方生態(tài)女權(quán)主義理論研究的開端。70年代，生態(tài)女權(quán)主義尚處于發(fā)展的初始階段，只有零星的著述見諸報端。80年代至今，西方，尤其是美國的生態(tài)女權(quán)主義研究日趨繁榮，其特點主要表現(xiàn)在四個方面：①越來越多的不同專業(yè)的婦女學(xué)者參與這一領(lǐng)域的研究，發(fā)表了大量的論著。②定期召開國際會議，促進(jìn)生態(tài)女權(quán)主義的國際學(xué)術(shù)交流。③學(xué)術(shù)爭論空前活躍，主要圍繞著六個熱點問題展開爭論：a.為什么環(huán)境倫理學(xué)必須涵蓋女權(quán)主義內(nèi)容？b.生態(tài)女權(quán)主義的理論和實踐的關(guān)系是怎樣的？c.男權(quán)家長制的根源和實質(zhì)是什么？d.婦女比男人更接近自然界嗎？e.用“母親”象征我們的星球是否恰當(dāng)？f.如何正確認(rèn)識男人與女人、人類與自然界之間的關(guān)系？在對這些問題的爭論中，各種生態(tài)女性觀相互對立、相互補(bǔ)充，取得了長足的發(fā)展。④生態(tài)女權(quán)主義超越學(xué)術(shù)研究的范圍，成為美國和國際松散的和平運(yùn)動、直接行動運(yùn)動（directactionmovement）、綠黨政治等左翼政治運(yùn)動的重要組織原則。
西方生態(tài)女權(quán)主義流派眾多，觀點紛雜，具有代表性的學(xué)派觀點有文化生態(tài)女權(quán)主義、社會生態(tài)女權(quán)主義、哲學(xué)生態(tài)女權(quán)主義和精神分析女權(quán)主義。
社會生態(tài)學(xué)和生態(tài)女權(quán)主義都面臨著諸多挑戰(zhàn)性的問題：我們怎樣才能準(zhǔn)確把握人統(tǒng)治人和人統(tǒng)治自然之間的關(guān)系？這兩類統(tǒng)治之間有因果關(guān)系嗎？它們是相互強(qiáng)化的嗎？一類統(tǒng)治是否在倫理上先于另一類？在哲學(xué)上抵御這些統(tǒng)治的更好的策略是什么？對婦女的統(tǒng)治和其他社會壓迫制度之間的聯(lián)系是什么？生態(tài)女權(quán)主義是社會生態(tài)學(xué)的一個分支嗎？盡管有諸多理論困境，但生態(tài)女權(quán)主義提出的批判性的理論框架和烏托邦式的社會改革方案，已經(jīng)促使學(xué)者們關(guān)注社會問題與環(huán)境問題的相互關(guān)系。西方學(xué)者現(xiàn)在開始把人統(tǒng)治人和人統(tǒng)治自然的問題結(jié)合起來研究。