秦二世元年(前209)七月，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)宣告起義反秦。九月，會稽郡守亦想趁勢舉兵，且試圖奪取統(tǒng)帥各路起義軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。于是，他對項羽的叔父項梁說：“現(xiàn)在長江以北的百姓均已造反，當是天要亡秦的時候了。我聽人說，‘先即制人，后則為人所制’。所以，我想請您和桓楚當將軍，與我一起反秦?！表椓菏逯侗疽言缬蟹辞仄鹆x的想法，但當項梁聽了這一番話后，卻十分不情愿當殷通的下屬。于是，便亦用“先即制人”的謀略，與項羽密商殺死了殷通。而后項梁提著郡守的頭，佩著郡守的印綬，在混亂中斬殺了近百個郡守的門人以壓眾。接著，項梁召來他平日所熟悉的豪強大吏，把自己起義反秦的意圖告訴他們，并委派他們擔任會稽郡下的各縣官吏。自己任郡守，項羽為副將，招募精兵八千人，在吳縣舉起了反秦復(fù)楚的大旗。(《史記·項羽本紀》)