帝國主義國家僑民不受居留國法律管轄的特權(quán)。1843年(道光二十三年) 7月《中英五口通商章程》規(guī)定，凡英人與華民交涉詞訟，“英人如何科罪，由英國議定章程法律發(fā)給管事官(即領(lǐng)事官)照辦”。是為外國侵略者在中國攫取領(lǐng)事裁判權(quán)的開端。次年中美《望廈條約》又規(guī)定在中國領(lǐng)土內(nèi)，美國人之間及美國人與其它國家的人發(fā)生法律糾紛，中國官員也不得過問，擴(kuò)大了領(lǐng)事裁判權(quán)的范圍。1858年(咸豐八年)英國通過《天津條約》取得了處理中英兩國人之間民事、刑事案件的“會(huì)審”權(quán)。1876年(光緒二年)中英《煙臺(tái)條約》進(jìn)一步規(guī)定，英國僑民作為原告時(shí)，領(lǐng)事官可到中國地方法院“觀審”,并可“逐細(xì)辯論”。到二十世紀(jì)初，英、美、法、俄、德、日、意、挪、荷、丹、西、比、奧、秘、巴(西)、葡、墨、瑞(典)、瑞(士)等十九國相繼獲得這一特權(quán)，嚴(yán)重破壞了中國的司法主權(quán)。十月革命后，蘇俄政府立即宣布取消沙俄在華領(lǐng)事裁判權(quán)。第二次世界大戰(zhàn)期間，各帝國主義國家被迫放棄這一特權(quán)，但實(shí)際上直至中華人民共和國成立才被徹底廢除。