徐生作畫，庖中物耳。雖復(fù)妙于形似，亦何所賞，但令饞獠生涎耳。而若能作底柱、析城^①,龍門岌嶪^②, 驚濤險壯，使王鮪、 赤??之流仰波而上訴?；蚱涔骞中劢?，乘風(fēng)霆而龍飛彼； 或不自料其能薄^③,乘時射勢，不至乎中流，折角點額，窮其變態(tài)，亦可以為天下壯觀也。

(《山谷集》)

本文是篇題畫之作，文中通過對徐生所畫之魚的題寫，表達(dá)了作者的美學(xué)觀。
金文有兩層意思。第一層是對徐生所畫之魚的評價。作者認(rèn)為，徐生畫中之魚，取材于廚房中供人食用的魚，形雖逼真，卻無畫外之意，觀賞者難以從中獲得審美享受，只能引起人們的食欲，因此徒從“形似”取勝罷了。第二層從徐生作魚推想開去，對藝術(shù)創(chuàng)造中的想象與構(gòu)思作了形象的描述。同是畫魚，倘若不拘于“形似”,而是從鯉魚跳龍門一類的神話傳說中汲取創(chuàng)作靈感，充分發(fā)揮自己的藝術(shù)聯(lián)想，則可獲得一般世俗之畫所難以取得的審美效果。作者設(shè)想，畫中可作高大險峻的山峰，洶涌的黃河奔流其間，上有龍門， “驚濤險壯”之中， 有“王鮪” (亦名鱘) 、 “赤??”(又稱草草) 沖波披浪，逆流而上。有的以風(fēng)霆龍飛之勢，躍登龍門之上； 有的“不至乎中流”,未及龍門，暴腮點額于龍門之下。倘作如此構(gòu)思，則畫面中既有江山的雄奇壯偉之勝，更有群魚的百態(tài)紛呈之奇，尺幅中有千里之勢，“亦可以為天下壯觀也”。這樣，就能引導(dǎo)觀賞者登山臨海，視通萬里，獲得聯(lián)想生發(fā)的審美快感。
全文緣畫出論，形象而生動地反映了作者的審美趣味和藝術(shù)追求。首先，中國傳統(tǒng)的繪畫藝術(shù)歷來講究形神兼?zhèn)洌F在達(dá)難達(dá)之境，傳畫外之意，蘇軾所謂“論畫以形似，見與兒童鄰” (《書鄢陵王主簿所畫折枝》) ,說的就是這個道理。杜甫《奉先劉少府新畫山水障歌》有云： “悄然坐我天姥下，耳邊已是聞清猿”?？梢?，沒有攫住觀賞者的視聽，算不得好畫。其次，黃庭堅在文藝創(chuàng)作方面歷來追求避熟就生，避俗求奇，避弱求健，本文雖就徐生作魚發(fā)表見解，但足以看出黃庭堅的審美情趣和藝術(shù)追求。