意思是以假亂真，以劣充優(yōu)，蒙騙敵人，以實(shí)現(xiàn)自己的某種目的。
從前有個人購得一顆大珍珠，他的鄰居得了一顆大魚眼珠，卻以為是珍珠。后來，兩人得了同樣的病，都需要用珍珠粉入藥。這時才發(fā)現(xiàn)，一顆果真是珍珠，一顆卻是魚目。
法國1799年“霧月政變”以后，第二次反法聯(lián)盟的奧地利10萬人馬的軍隊(duì)，搶占了拿破侖在1796年至1797年征服的意大利地盤，對法國構(gòu)成了最危險的威脅。拿破侖意識到，必須從一個決定性的戰(zhàn)役粉碎奧地利軍隊(duì)的主力。為此，首要的條件是建立一支具有強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)。1800年春，一個擁有強(qiáng)大力量的預(yù)備軍團(tuán)組建起來了。拿破侖估計到預(yù)備軍團(tuán)無法保密，但又必須在采取軍事行動之前，有效地隱蔽它的實(shí)力和企圖，于是就采取魚目混珠的辦法來蒙騙反法聯(lián)盟。1840年4月，拿破侖在巴黎正式宣布，已經(jīng)組成一支預(yù)備軍團(tuán)，并決定親自去第戎檢閱該軍團(tuán)。為了使人深信不疑，拿破侖給法國立法團(tuán)和參議院寫信，在政府《通報》上登載消息，通過報紙刊發(fā)布告，借此大肆宣揚(yáng)預(yù)備軍團(tuán)的存在。這樣，使大批間諜從歐洲各地趕到第戎，刺探預(yù)備軍團(tuán)的情報。結(jié)果，間諜們發(fā)現(xiàn)，拿破侖檢閱的只是剛剛招慕來的幾團(tuán)新兵和老弱殘兵拼湊起來的徒具虛名的各種所謂司令部。他們服裝不整，裝備不齊，看來毫無戰(zhàn)斗力。檢閱以后，拿破侖的預(yù)備軍團(tuán)開始成為紳士們的言談笑料，緊接著各種五花八門的諷刺畫在歐洲各地出現(xiàn)，許多手抄的傳單也相繼出現(xiàn)，其實(shí)，有的傳單和漫畫，是法國間諜機(jī)關(guān)自己制作的。經(jīng)過這些輿論手段的渲染，人們形成了這樣一種印象： 拿破侖的預(yù)備軍團(tuán)完全是編造出來的，事實(shí)上并不存在； 拿破侖所以要這樣做，純屬欺騙宣傳，是為了牽制奧地利人而設(shè)置的圈套，其目的在于使奧軍不去進(jìn)攻法國本土。指揮奧地利駐意大利軍隊(duì)的統(tǒng)帥梅拉斯，發(fā)表談話說：“用來威脅我們的預(yù)備軍團(tuán)只是一群烏合之眾。敵人希望利用它來迷惑我們，使我們解熱那亞之圍”。他決定調(diào)兵南下，加緊圍攻當(dāng)時仍由法軍控制的熱那亞城。這些事實(shí)說明，拿破侖魚目混珠的目的完全達(dá)到，從而為法軍突然進(jìn)入意大利與奧軍交戰(zhàn)，創(chuàng)造了有利條件。
運(yùn)用魚目混珠，有兩種不同的基本內(nèi)容： 一是要使敵人將魚目信以為珠，這就要有巧妙的偽裝手段； 二是要使敵人發(fā)現(xiàn)混入珍珠中的魚目。但是，不管如何運(yùn)用，目的只有一個，為了欺騙敵人。另外，魚目畢竟不是珍珠，遲早會露餡，因此運(yùn)用這一謀略，要求在盡可能短的時間內(nèi)成功。