連中三元(鄉(xiāng)、省、殿試都是第一名)可算是科舉考試中的殊榮，但“三元”以后真能有所作為者則并不多見。平平庸庸，沉溺利祿者倒有不少。
唐代的武翊黃是有“真宰相”之譽的武元衡的兒子。他確實有些小聰明，而主要是憑借著父親在京城被壞人刺死而更加提高了的家門聲譽，在元和元年連中三元。詩人章孝標(biāo)寫詩稱頌他“天人科第占三頭”,于是，“武三頭”的美名傳遍四方。出乎人們意料的是，武翊黃只會吃門第，吃那個“三頭”的老本，那貴公子的紈绔習(xí)氣更是讓人討厭。沒有多久、他就沉淪了。元和九年連中三元的張又新，也曾得到過“張三頭”的美譽。他也是個宰相之子。他雖然沒有武翊黃那樣重的紈绔惡習(xí)，心地的險惡卑劣卻遠遠超過武翊黃。他當(dāng)右補闕這一小官的時候，得知宰相李逢吉要排斥另一宰相李紳，他就主動投靠，充當(dāng)爪牙，捏造罪名，陷害李紳及李逢吉的其他政敵。李紳因而被貶端州。他公開揚言這是他干的，借以邀功，并威脅敢于和李逢吉持不同政見的朝官。李逢吉下臺以后，雖然對他百般照顧，但他知道這個后臺已經(jīng)不中用了，又去投靠正受皇帝寵信的李訓(xùn)。豈料李訓(xùn)不久又被殺，他也因為“再以附焰”被貶，從此再也沒有爬起來。
“武三頭”和“張三頭”的經(jīng)歷表明，罕見的連中三元，對于一個人來說，只不過是一個光輝的開端，如果以為有了這樣的開端就有了一切，從此就吃老本，或者心術(shù)不正，專走邪路，那就必然會落得個與光輝的開端完全相反的下場。