無(wú)論在東方，還是在西方，鯉魚(yú)都是民間喜聞樂(lè)見(jiàn)的吉祥物。
在中國(guó)有鯉魚(yú)跳龍門(mén)的說(shuō)法，據(jù)說(shuō)鯉魚(yú)跳過(guò)龍門(mén)以后便變成龍，象征著平步青云，一步登天。
亙古以來(lái)，鯉魚(yú)還一直標(biāo)志著子孫滿堂，洪福齊天。羅馬人將它上供給愛(ài)神維納斯，日耳曼人將它進(jìn)貢給職掌愛(ài)情和生育的女神弗拉埃嘉。這兩位女神在愛(ài)情以及愛(ài)情所產(chǎn)生的結(jié)果方面經(jīng)驗(yàn)豐富。
鯉魚(yú)成為多子多孫的象征，還因?yàn)槿藗儗⑺镊[片看作幸福的標(biāo)志。一條大鯉魚(yú)少說(shuō)也有上千塊魚(yú)鱗，久而久之，人們就把幸福和多子多孫的良好愿望交付給那些新鮮活跳的鯉魚(yú)。
有的地方認(rèn)為吃魚(yú)是替魚(yú)贖罪，所以魚(yú)的種類比較豐富，有鯉魚(yú)、鯡魚(yú)等。魚(yú)籽萬(wàn)千的鯡魚(yú)在人們看來(lái)又成了錢(qián)財(cái)和幸福的象征。
中文中魚(yú)和余兩個(gè)字諧音，通過(guò)餐桌之魚(yú)使人產(chǎn)生富足有余的聯(lián)想，自然也是心理上的一大安慰。