鵪鶉為鶉雞類雷鳥科動(dòng)物。在過去的中國農(nóng)村，人們很喜歡飼養(yǎng)鵪鶉，并經(jīng)常舉行類似斗雞的斗鵪活動(dòng)。斗鵪中斗勝的鵪鶉，被視為英雄，身價(jià)倍增，飼養(yǎng)的主人也因此受到人們的贊揚(yáng)。因此，一些有志之士隱退鄉(xiāng)下時(shí)，也喜歡飼養(yǎng)鵪鶉以寄性，借此磨大礪心志。

鵪鶉有時(shí)也被看作夫妻愛情生活和諧，美好的象征。鵪鶉平時(shí)相處，雄雌有固定的配偶，起居游息，形影不離，或雙雙覓食，或比翼翱翔，它們都忠于愛情。因此，成雙成對地飼養(yǎng)鵪鶉，或在新婚洞房里剪貼鵪鶉的圖案，能使家庭和睦，夫唱婦隨，生活和諧美滿。青年男女也可用鵪鶉的剪畫相贈(zèng)以表忠于愛情的心跡。
另外，“鵪”與“安”同音，因此人們把“鵪鶉”和“平安”聯(lián)系起來。清人瓷畫中有鵪鶉棲落葉之上的紋圖，以“鵪”諧“安”,以“落葉”諧“樂業(yè)”,稱安居樂業(yè)。這一主題也用鵪鶉、菊花和楓葉來表示，以“菊”諧“君”,見于畫稿、家俱、什器。明清文官袍子紋樣，明八品、清九品繪的就是鵪鶉。