淮海—徐蚌之戰(zhàn)，國(guó)共兩軍態(tài)勢(shì)犬牙交錯(cuò)，十分復(fù)雜，戰(zhàn)斗也空前酷烈。國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部在10月底計(jì)劃作戰(zhàn)部署時(shí)，深恐解放軍中原野戰(zhàn)軍東進(jìn)，徐蚌一線兵力不夠，決定調(diào)黃維兵團(tuán)至徐蚌一線參戰(zhàn)。豫東戰(zhàn)役時(shí)，第十八軍(現(xiàn)黃維兵團(tuán)主力)即因北援遲緩，影響戰(zhàn)斗。但決定黃維東調(diào)之時(shí)，該兵團(tuán)正被劉伯承的佯動(dòng)，牽往豫西。黃維兵團(tuán)回師確山、駐馬店整理后，于11月8日才開(kāi)始東進(jìn)，未能按原定的11月10日到達(dá)太和、阜陽(yáng)地區(qū)集中。這時(shí)，隴海—運(yùn)河一線戰(zhàn)斗已經(jīng)十分激烈，中原野戰(zhàn)軍已有四個(gè)縱隊(duì)到達(dá)徐州以西，投入戰(zhàn)斗。黃維兵團(tuán)東進(jìn)時(shí)間已經(jīng)嫌晚。早在11月1日，中共中央軍委已接獲白崇禧命令黃維兵團(tuán)東進(jìn)的情報(bào)，即指示中野，既要牽制邱兵團(tuán)不能東援，又要阻擊黃維兵團(tuán)。中野即部署以二、六縱隊(duì)及陜南第十二旅等部尾追、側(cè)擊黃維兵團(tuán)，并令豫皖蘇軍區(qū)部隊(duì)破壞道路橋梁，襲擾遲滯敵軍。劉伯承于11月5日離開(kāi)寶豐，10日到達(dá)柘城，與陳毅、鄧小平會(huì)合。
中野陳鄧所率四個(gè)縱隊(duì)，并指揮華野三、廣縱隊(duì)等部，牽制邱兵團(tuán)，原計(jì)劃圍殲劉汝明部及孫元良兵團(tuán)，但均因劉、孫兩部先期撤退，沒(méi)有達(dá)到目的，即一面威脅徐州，一面圍攻宿縣。14日，黃維兵團(tuán)到達(dá)驛口橋，先頭到達(dá)阜陽(yáng)。黃維兵團(tuán)東進(jìn)時(shí)，自恃擁有重炮、坦克，認(rèn)為“劉伯承部不能阻止其前進(jìn)”^[1]。但在阜陽(yáng)渡潁河時(shí)，即遭到解放軍中原野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)第二十旅的阻擊。是日，中原野戰(zhàn)軍劉伯承、陳毅、鄧小平從當(dāng)面敵情出發(fā)，認(rèn)為黃維兵團(tuán)處在“遠(yuǎn)道疲憊，脫離后方之運(yùn)動(dòng)中”,一個(gè)軍尚未到達(dá)，態(tài)勢(shì)孤立，向中央軍委建議，集結(jié)他們所指揮的八個(gè)縱隊(duì)兵力，“殲擊黃維為上策”^[2]。但這一方案有兩個(gè)前提：一是黃維兵團(tuán)不是出蚌埠或滯留不動(dòng)，而是出永城、宿縣；二是華野必須在16日以前消滅黃百韜兵團(tuán)三個(gè)軍，抽出部隊(duì)接替中野四縱及歸中野指揮的華野三、廣縱隊(duì)牽制邱、孫兩兵團(tuán)的任務(wù)。但一則敵軍動(dòng)態(tài)尚未明了，二則黃百韜兵團(tuán)抵抗頑強(qiáng)，華野未能迅速解決戰(zhàn)斗，而且要求調(diào)三、廣兩縱歸還建制，所以中野仍只能在南線擔(dān)任牽制、阻擊任務(wù)。
黃維兵團(tuán)雖然是美式機(jī)械化重裝備，但戰(zhàn)地道路不良，河道阻隔，且步兵未能使用汽車運(yùn)輸，結(jié)果反而行動(dòng)遲緩，不能輕裝迅速前進(jìn)。18日，黃維兵團(tuán)到達(dá)蒙城，中野第一縱隊(duì)已經(jīng)在渦河北岸布防，黃維兵團(tuán)先頭第十八軍即實(shí)施攻擊，強(qiáng)渡渦河。是日，國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部判斷解放軍全面退卻，邱、李兵團(tuán)向大許家進(jìn)擊，蔣介石命令黃維兵團(tuán)(自蒙城)、李延年率第三十九、九十九軍(自固鎮(zhèn))向宿縣進(jìn)攻。黃維鑒于中原野戰(zhàn)軍主力已經(jīng)在渦河一線布防，尾追部隊(duì)自西北側(cè)威脅兵團(tuán)，而兵團(tuán)的第二梯隊(duì)、即第八十五軍及所附第十八軍后調(diào)師尚未趕到，即在蒙城觀察形勢(shì)，一方面等待后續(xù)部隊(duì)，一方面向統(tǒng)帥部要求向蚌埠靠攏，僅以小部隊(duì)出擊，對(duì)解放軍進(jìn)行偵察。但徐州一線戰(zhàn)斗十分激烈，統(tǒng)帥部要求黃維按原定路線繼續(xù)挺進(jìn)。黃維在蒙城滯留兩天，后續(xù)部隊(duì)也已經(jīng)靠近，至21日全兵團(tuán)渡過(guò)渦河、北淝河攻擊前進(jìn)。這時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)和解放軍的戰(zhàn)役部署均發(fā)生了重大的變化。
中原野戰(zhàn)軍從自身所處戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境出發(fā)，曾主張以全軍之力割殲黃維兵團(tuán)。但中共中央軍委和華野原定部署系殲滅黃百韜兵團(tuán)之后，即從現(xiàn)地?cái)U(kuò)張戰(zhàn)果，包圍殲滅邱、李兵團(tuán)。粟裕正指揮各部按預(yù)定部署攻擊潘塘鎮(zhèn)，力圖達(dá)成截?cái)嗲癖鴪F(tuán)和徐州聯(lián)系的目的。當(dāng)時(shí)，李延年兵團(tuán)奉命迂回北進(jìn)，對(duì)潘塘鎮(zhèn)一線的華野蘇北兵團(tuán)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，所以，粟裕于18日晚，要求譚震林、王建安于21日晨全殲黃兵團(tuán)，抽出兵力南下打援，并要求中原野戰(zhàn)軍第九縱隊(duì)東進(jìn)阻擊李延年兵團(tuán)。華野須待全殲黃百韜兵團(tuán)之后，才能配合中野殲滅劉汝明兵團(tuán)、李延年兵團(tuán)或黃維兵團(tuán)。當(dāng)前一時(shí)無(wú)力兼顧。劉伯承鑒于本軍六個(gè)縱隊(duì)兵員不足，除四縱外均六個(gè)團(tuán)，九縱只來(lái)五個(gè)團(tuán)，平均每縱不到二萬(wàn)人，炮兵很弱，同時(shí)阻擊黃維兵團(tuán)和劉汝明、李延年兵團(tuán)，兵力分散，難以兼顧，因此，于19日部署主力第三、四縱隊(duì)阻擊黃維兵團(tuán)，希望集中五個(gè)縱隊(duì)，先割殲黃維兵團(tuán)一兩個(gè)軍。除按照華野要求以中野第九縱隊(duì)牽制李延年兵團(tuán)外，要求華野能以自身力量對(duì)付李延年兵團(tuán)。同時(shí)，對(duì)北線作戰(zhàn)，劉伯承認(rèn)為，華野以攻堅(jiān)作戰(zhàn)能力強(qiáng)的幾個(gè)縱隊(duì)圍殲黃百韜兵團(tuán)，歷時(shí)十二晝夜，不能解決戰(zhàn)斗，華野各部“刀鋒似已略形鈍挫”,要續(xù)殲邱、李兵團(tuán)“誠(chéng)非易事”,如華野能包圍邱、李兵團(tuán)，自應(yīng)繼續(xù)殲擊，但如邱、李退回徐州，則主張華野主力抽出兵力，于殲滅黃百韜兵團(tuán)之后，以七八個(gè)縱隊(duì)鉗制邱、李，以六七個(gè)縱隊(duì)“先打黃維、李延年，似為上策”^[3]。
但當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)尚未十分明朗，中共中央軍委從當(dāng)前兵力部署出發(fā)，于19日10時(shí)發(fā)電，也要求中野以主力三、四兩縱配合華野戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)第一縱隊(duì)先行殲滅李延年兵團(tuán)，解除對(duì)蘇北兵團(tuán)的威脅，認(rèn)為這是“極關(guān)重要的一著”,待引誘黃維至宿縣地區(qū)，正好殲黃各縱轉(zhuǎn)移兵力，協(xié)同中野全力打黃維^[4]。軍委的要求只是咨詢意見(jiàn)，并非正式命令，接到劉、陳、鄧19日連發(fā)的兩電后，知道中野已經(jīng)改變部署，當(dāng)即尊重前線指揮員的臨機(jī)處置，指示華野抽出兵力對(duì)付李延年兵團(tuán)，同時(shí)，指示華野縮小殲滅邱、李兩兵團(tuán)的目標(biāo)，保持機(jī)動(dòng)兵力。
粟裕指揮華野各軍按照軍委要求部署作戰(zhàn)，但殲滅黃百韜兵團(tuán)的戰(zhàn)斗十分艱苦，未能按預(yù)期盡早解決戰(zhàn)斗，19日晚蘇北兵團(tuán)對(duì)潘塘鎮(zhèn)一線的真面目攻擊，也未能達(dá)成包圍殲滅邱、李兩兵團(tuán)一部的目的。戰(zhàn)局如劉伯承所預(yù)料，華野續(xù)殲邱、李誠(chéng)非易事，包圍殲滅邱清泉、李彌兩兵團(tuán)的戰(zhàn)斗已經(jīng)打成僵局。20日晨，粟裕回復(fù)中央軍委19日10時(shí)電，表示完全擁護(hù)軍委指示，即對(duì)南線先打李延年、再打黃維的方針。但20日晚，粟裕接到劉、陳、鄧及中央軍委續(xù)后指示各電后，當(dāng)即根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，變更部署，對(duì)徐州改采大弧形包圍，阻敵南援，抽調(diào)四個(gè)縱隊(duì)兵力阻擊李延年，同時(shí)，接替中野九縱任務(wù)，讓其西進(jìn)，參加攻擊黃維，并準(zhǔn)備二個(gè)縱隊(duì)的兵力，在必要時(shí)支援中野，歸劉、陳、鄧統(tǒng)一指揮。粟裕建議“首先求得徹底殲滅黃維兵團(tuán)為主”^[5]。華野解脫了殲滅邱、李兵團(tuán)的任務(wù)，才有力量協(xié)同中野全殲黃維兵團(tuán)。解放軍統(tǒng)帥部和前敵將領(lǐng)之間，根據(jù)敵情和戰(zhàn)場(chǎng)變化，不斷地探索著最好的作戰(zhàn)方案，用兵機(jī)動(dòng)靈活。
當(dāng)時(shí)，解放軍統(tǒng)帥部和前敵將領(lǐng)曾預(yù)計(jì)，如黃維兵團(tuán)向蚌埠靠攏，則解放軍將轉(zhuǎn)入休整待機(jī)。但國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的變化反應(yīng)十分遲鈍，解放軍已經(jīng)著手調(diào)整部署，而黃維兵團(tuán)仍向解放軍預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)前進(jìn)，國(guó)民黨軍的部署正向著解放軍最理想的方向發(fā)展。21日晚，中原野戰(zhàn)軍向后收縮一線，以主力第四縱隊(duì)在南坪集一線構(gòu)筑堅(jiān)強(qiáng)陣地，誘敵深入至南坪集以南地區(qū)予以包圍殲滅。黃維兵團(tuán)即分兩路挺進(jìn)，23日上午9時(shí)，以第十八軍一一八師為主力，在二十多輛坦克掩護(hù)下，向解放軍第四縱隊(duì)南坪集陣地進(jìn)攻，激戰(zhàn)竟日。午后，第十八軍一部在南坪集以東強(qiáng)渡澮河。
是日，國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部得悉黃百韜兵團(tuán)已經(jīng)失敗，何應(yīng)欽、顧祝同等研究決定，命令徐州“剿總”部隊(duì)以主力向南擊破當(dāng)面之?dāng)?，與黃維兵團(tuán)配合打通徐宿交通。但蔣介石認(rèn)為要等待徐州以東敵情明了，再行下令。津浦線劉汝明兵團(tuán)和李延年兵團(tuán)均遲遲不進(jìn)，僅推進(jìn)至任橋一線。同一天，即23日夜，中野決定放棄南坪集，退至澮河北岸布置囊形陣地，吸引敵十八軍渡河，以四、九兩縱吸住十八軍，以五個(gè)縱隊(duì)于24日夜向澮河南岸出擊，利用澮河，割斷十八軍和南岸三個(gè)軍的聯(lián)系，以求先行割殲黃維兵團(tuán)二三個(gè)師。劉伯承一面調(diào)原在華野參加戰(zhàn)斗的中野第十一縱隊(duì)歸建參加戰(zhàn)斗，一面要求華野第二縱隊(duì)在西寺坡一帶構(gòu)工阻斷劉、李兩兵團(tuán)和黃兵團(tuán)的聯(lián)系，同時(shí)要求華野除對(duì)付劉、李外，至少以四個(gè)縱隊(duì)參加殲滅黃維的戰(zhàn)斗，認(rèn)為“只要黃維全部或大部被殲，較之殲滅李、劉更屬有利”,要求軍委批準(zhǔn)這一計(jì)劃^[6]。粟裕接到劉伯承電令后，遵命首先以大力協(xié)同中野殲滅黃維兵團(tuán)，對(duì)劉、李暫采阻擊與殲滅其一部之方針，除調(diào)中野十一縱、華野二縱外，命令華野六、七、十一縱兼程向宿縣急進(jìn)，準(zhǔn)備參加打黃維的戰(zhàn)斗。七、十一兩縱且準(zhǔn)備殲滅李延年兵團(tuán)的第九十九軍。與此同時(shí)，中央軍委接到劉伯承等電報(bào)后，即于24日15時(shí)復(fù)電批準(zhǔn)，“完全同意先打黃維”,并授權(quán)“情況緊急時(shí)機(jī)，一切由劉陳鄧臨機(jī)處置，不要請(qǐng)示”^[7]。解放軍統(tǒng)帥部和前敵將領(lǐng)之間，由于軍情飄忽而猶豫不定的作戰(zhàn)方針，至此取得了高度的一致。
24日，黃維兵團(tuán)第十八軍、第十軍分東、西兩路渡過(guò)澮河，向朱口一線解放軍陣地發(fā)起攻擊，第十軍且占領(lǐng)孫疃集大部。這時(shí)，黃維眼看到戰(zhàn)斗十分激烈，兵團(tuán)態(tài)勢(shì)孤立，處境危險(xiǎn)，準(zhǔn)備向固鎮(zhèn)靠攏，但遲疑不決。蔣介石于是日召集劉峙、杜聿明到南京研究戰(zhàn)局，商決徐州主力向褚蘭進(jìn)攻至?xí)r村、符離集一線，黃維、李延年兵團(tuán)向宿縣進(jìn)攻。但是日晚，空軍報(bào)告解放軍四萬(wàn)多人由大李集向宿州、任橋、固鎮(zhèn)等地前進(jìn)，威脅李延年兵團(tuán)側(cè)背。國(guó)防部作戰(zhàn)廳長(zhǎng)郭汝瑰即建議黃維于南坪集占領(lǐng)橋頭堡，佯攻，掩護(hù)主力由澮河右岸向蘄縣集以東地區(qū)轉(zhuǎn)移，向李延年兵團(tuán)靠攏，避免被解放軍隔離^[8]。李延年、劉汝明兵團(tuán)也已停止前進(jìn)。黃維當(dāng)時(shí)本身已經(jīng)決定行動(dòng)，是日下午，澮河北岸部隊(duì)開(kāi)始后撤。但黃維的撤退部署出現(xiàn)了嚴(yán)重錯(cuò)誤，他不以在前線的第十軍、第十八軍為后衛(wèi)部隊(duì)，逐次撤退，而以沒(méi)有投入戰(zhàn)斗的第十四軍、八十五軍北進(jìn)至東坪集對(duì)岸至南坪集，沿澮河南岸掩護(hù)第十軍、十八軍及兵團(tuán)部轉(zhuǎn)移。結(jié)果，入夜之后，部隊(duì)在運(yùn)動(dòng)交接中陷入混亂，遭到解放軍追擊部隊(duì)的襲擊，損失慘重。黃維兵團(tuán)撤至雙堆集一帶，即于26日凌晨被解放軍團(tuán)團(tuán)包圍，僅第四十九師逸出重圍之外，不久在大營(yíng)集被殲滅大部。
27日晨，黃維趁解放軍筑工尚未完成、包圍圈未鞏固之機(jī)，以四個(gè)主力師部署突圍。但第八十五軍第一一○師在師長(zhǎng)廖運(yùn)周率領(lǐng)下，以擔(dān)當(dāng)突圍先頭部隊(duì)為由，乘機(jī)通過(guò)解放軍防線后起義。解放軍隨即封閉口子，阻擊后續(xù)突圍部隊(duì)。黃維兵團(tuán)第十四軍遭到解放軍的攻擊后，陷入混亂，致使解放軍突入，威脅到正在攻擊前進(jìn)的第十軍，經(jīng)過(guò)激烈戰(zhàn)斗，才穩(wěn)定陣腳。黃維兵團(tuán)的突圍計(jì)劃即被破壞。28日，蔣介石即命令黃維固守待援。
郭汝瑰評(píng)論說(shuō)：“此次黃維兵團(tuán)孤立向宿縣挺進(jìn)，為我戰(zhàn)略上之失策。惟共軍內(nèi)線(似為外線之誤——引者)作戰(zhàn)如此靈活，則殊使人佩服。黃維兵團(tuán)命運(yùn)大約十日即可見(jiàn)分曉，萬(wàn)一失敗，則政府軍將無(wú)以善后，長(zhǎng)江天塹亦未知能支持幾許時(shí)間，可慨！黃百韜渡運(yùn)河后，國(guó)軍原可依內(nèi)線作戰(zhàn)要領(lǐng)，各個(gè)擊破曹八集一帶共軍，但邱清泉等不機(jī)動(dòng)，不了解此次戰(zhàn)略意義，未能執(zhí)行?，F(xiàn)共軍則由甚遠(yuǎn)途程集中優(yōu)勢(shì)兵力，以圖各個(gè)擊破我黃維兵團(tuán)，陳毅之部隊(duì)由碾莊及徐州外圍各戰(zhàn)地轉(zhuǎn)用，動(dòng)作如此迅速，執(zhí)行任務(wù)如此堅(jiān)決，國(guó)共兩方將領(lǐng)對(duì)照之下，不必戰(zhàn)斗，而勝負(fù)已可見(jiàn)矣！”^[9]
徐州“剿總”部隊(duì)于24日起開(kāi)始向南攻擊前進(jìn)，但進(jìn)展甚微，復(fù)遭到解放軍的反擊，形成拉鋸戰(zhàn)斗。黃維后撤被圍，李延年兵團(tuán)更不敢向前推進(jìn)，從固鎮(zhèn)一線倉(cāng)促后撤至淝河南岸，依靠河流，避開(kāi)了華野的攻擊。鑒于徐州陷于孤立，淮河防線吃緊，國(guó)民黨軍統(tǒng)帥部于27日命令徐州“剿總”劉峙飛蚌埠指揮，徐州方面部隊(duì)由杜聿明指揮。28日，劉峙抵達(dá)蚌埠^[10]。同日，杜聿明到達(dá)南京，與統(tǒng)帥部商討挽救軍事危機(jī)的辦法。杜聿明在和顧祝同商量時(shí)主張：“要放棄徐州，就不能戀戰(zhàn)；要戀戰(zhàn)，就不能放棄徐州。要‘放棄徐州，出來(lái)再打’,這就等于把徐州三個(gè)兵團(tuán)馬上送掉。只有讓黃維守著，牽制敵人，將徐州的部隊(duì)撤出，經(jīng)永城到達(dá)蒙城、渦陽(yáng)、阜陽(yáng)間地區(qū)，以淮河作依托，再向敵人攻擊，以解黃兵團(tuán)之圍(實(shí)際上是萬(wàn)一到淮河附近打不動(dòng)時(shí)只有犧牲黃兵團(tuán)，救出徐州各部隊(duì))?！?sup>[11]杜聿明因?qū)Φ谌龔d長(zhǎng)郭汝瑰不信任，沒(méi)有在作戰(zhàn)會(huì)議上討論，僅就24日南進(jìn)計(jì)劃表示，“要求糧彈足后再動(dòng)，繼又欲避戰(zhàn)，由雙溝經(jīng)泗陽(yáng)趨五河”^[12]。旋杜聿明和蔣介石密談，經(jīng)蔣批準(zhǔn)，按杜聿明所擬計(jì)劃，從徐州撤退。為了保密，這一行動(dòng)沒(méi)有經(jīng)過(guò)國(guó)防部下達(dá)正式命令。
當(dāng)天，杜聿明回到徐州，向劉峙報(bào)告后，徐州“剿總”總部人員即開(kāi)始空運(yùn)蚌埠。而這一軍事保密行動(dòng)，在國(guó)民黨上層當(dāng)天即傳開(kāi)，有人通知在徐州的政治、經(jīng)濟(jì)、黨務(wù)各部門要盡先撤退，引起一片混亂。是日晚，杜聿明即召集孫元良、邱清泉、李彌三個(gè)兵團(tuán)司令，部署撤退，命令各軍于30日對(duì)當(dāng)面之?dāng)嘲l(fā)動(dòng)全面佯擊，是日晚撤出徐州。杜聿明命令第十三兵團(tuán)派出一個(gè)師于29日晚占領(lǐng)蕭縣、瓦子口等隘路，掩護(hù)主力撤退，第二兵團(tuán)主力30日晚開(kāi)始撤退，務(wù)于12月1日晚到達(dá)瓦子口、青龍集附近，掩護(hù)全軍右翼安全，爾后經(jīng)王寨、李石林到達(dá)永城以東及東南關(guān)地區(qū)，第十六兵團(tuán)主力于30日黃昏后開(kāi)始撤退，經(jīng)蕭縣、紅廟、洪河集，向永城西關(guān)地區(qū)前進(jìn)。第十三兵團(tuán)主力30日晚開(kāi)始在第十六兵團(tuán)后跟進(jìn)，向永城北關(guān)前進(jìn)。命令各兵團(tuán)留下后衛(wèi)掩護(hù)部隊(duì)遲滯敵軍，于12月1日黃昏后撤退。各兵團(tuán)以“滾筒戰(zhàn)術(shù)”逐次掩護(hù)行進(jìn)。但徐州各兵團(tuán)加上機(jī)關(guān)、民眾，在解放軍的強(qiáng)大壓力下，心急慌忙，各圖自保，只想盡早脫離危險(xiǎn)，秩序非?；靵y，徐州至蕭縣的公路上，車輛雜沓，道路堵塞。孫元良、李彌為了本兵團(tuán)盡早撤離，竟盡量避免和杜聿明聯(lián)系，他們的后衛(wèi)掩護(hù)部隊(duì)也未按命令阻擊解放軍，全軍主力尚未通過(guò)即行撤退。杜聿明對(duì)各部隊(duì)的情況不明，聯(lián)絡(luò)困難，李彌兵團(tuán)的后衛(wèi)師擅自撤退，在杜聿明的嚴(yán)令下才返回陣地。
杜聿明的指揮部于12月1日晨撤離徐州，2日，他得悉部隊(duì)在撤退中十分混亂，各部也要求稍加休息整理，同時(shí)，空軍也發(fā)現(xiàn)解放軍大部隊(duì)由濉溪口南北地區(qū)向永城前進(jìn)。為避免在戰(zhàn)斗中發(fā)生混亂，遭到損失，即改變?cè)ǖ氖侨胀砝^續(xù)向永城撤退的計(jì)劃，就地休息整理，至3日白天，才向永城繼續(xù)前進(jìn)。結(jié)果，耽誤了一夜的行程。
解放軍華野各部追擊李延年兵團(tuán)受到河流阻隔，未能達(dá)到圍殲?zāi)康摹８鞑筷?duì)處于待機(jī)狀態(tài)，一面協(xié)助中野殲擊黃維兵團(tuán)，一面準(zhǔn)備攻擊徐州。30日間，華野估計(jì)徐州“剿總”動(dòng)向，認(rèn)為一是可能南援黃維，一是可能傾全力退走兩淮，而西走武漢，東走連云港，因路程過(guò)遠(yuǎn)，可能性較小。軍委估計(jì)也以徐州之?dāng)车奶优芊较?，以向兩淮或連云港兩處為最大。于是，華野南線主力開(kāi)始北撤，集結(jié)待機(jī)。12月1日上午，華東野戰(zhàn)軍司令部已判明徐州敵軍決心放棄徐州，但對(duì)敵運(yùn)動(dòng)方向尚不明了，深感敵全力南犯，對(duì)付困難，有被敵突出一路的可能。正研究部署中，是日中午，華野發(fā)現(xiàn)邱兵團(tuán)主力到達(dá)徐州西南地區(qū)，即判明敵將沿蕭縣、永城南靠第十二兵團(tuán)，并有敵將至阜陽(yáng)的消息。粟裕為保障中野殲黃部隊(duì)的安全，決心追殲杜聿明集團(tuán)，除以六縱監(jiān)視李延年、劉汝明兵團(tuán)，以七、十三兩縱在南線配合中野殲敵外，部署華野各縱分路追擊，以尾追、側(cè)擊和超越追擊手段，進(jìn)行攔截，并部署了兩個(gè)縱隊(duì)向永城、渦陽(yáng)急進(jìn)，迂回?cái)r截。當(dāng)日晚，華野各縱奉命奮勇追擊，一部占領(lǐng)徐州，翌日占領(lǐng)蕭縣。
2日晚，蔣介石發(fā)現(xiàn)解放軍部署對(duì)杜聿明集團(tuán)的追擊，即電令杜聿明改變消極撤退部署，在戰(zhàn)斗中求一生路：“據(jù)空軍今日至晚綜合報(bào)告匪情，睢【濉】溪口約一萬(wàn)余人，其東南地區(qū)約五千人，其西北地區(qū)之馬莊、呂樓一帶約二萬(wàn)人，合計(jì)全數(shù)不到四萬(wàn)人，其對(duì)蚌埠匪部約有一個(gè)縱隊(duì)，已向宿縣方向行進(jìn)，此股將為增援其睢【濉】溪口方面之匪部，吾弟應(yīng)速?zèng)Q心于兩日內(nèi)迅速解決睢【濉】溪口、馬莊一帶匪部，為各個(gè)擊破之惟一良機(jī)，如再遲延，則各方之匪必于三日后麇集弟部周圍，又處被動(dòng)矣。此機(jī)萬(wàn)不可失，切勿再作避戰(zhàn)迂回之圖。又弟部十五萬(wàn)眾，皆聚集在大吳集周圍地區(qū)，此最為不利，應(yīng)即分路前進(jìn)，向匪合擊，否則臃腫滯延，又將坐待被圍矣。如欲占領(lǐng)永城，則只可派一有力部隊(duì)進(jìn)占，切不可全部進(jìn)攻。據(jù)空軍報(bào)告，馬莊匪之先頭部隊(duì)，今晚必可先我占領(lǐng)永城，則我軍又落后一著，若再用主力攻城，是最不上算，此時(shí)應(yīng)決心覓匪之主力而殲滅之，為唯一急務(wù)也。”^[13]3日晨，空軍又投下了蔣介石的手令：“本日空軍報(bào)告，匪對(duì)弟部又將形成四面合圍之勢(shì)，無(wú)任系念。務(wù)望嚴(yán)督各軍，限兩日內(nèi)分路擊破當(dāng)面之匪，嚴(yán)令其達(dá)成所賦予之任務(wù)，若時(shí)日延長(zhǎng)，則二十萬(wàn)以上兵員之糧秣彈藥，決難空投接濟(jì)，惟有上下決心，共同以死中求生之覺(jué)悟，沖破幾條血路，對(duì)匪反包圍，予以殲滅若干縱隊(duì)，乃可解決戰(zhàn)局?！?sup>[14]
如純以軍力對(duì)比來(lái)說(shuō)，杜聿明集團(tuán)有三個(gè)兵團(tuán)，十個(gè)軍，又集中一處，解放軍分多路追擊，力量分散，杜聿明集團(tuán)按內(nèi)線作戰(zhàn)原則，似有力量擊破解放軍一路，從而擊退解放軍的追擊，進(jìn)而解黃維兵團(tuán)之圍。但事實(shí)上，國(guó)民黨軍屢敗之余，士氣低沉，攻擊精神極差，各部隊(duì)爭(zhēng)相撤退，協(xié)調(diào)困難，難以形成堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。解放軍則正相反，士氣高漲，戰(zhàn)力堅(jiān)強(qiáng)，指揮統(tǒng)一，部隊(duì)運(yùn)用十分靈活。所以，國(guó)民黨軍已根本不可能完成蔣介石所期望的任務(wù)，但蔣不顧所部戰(zhàn)斗精神的衰落，只要存有一線希望，就堅(jiān)持要求所部將校通過(guò)力戰(zhàn)求生，不甘心消極撤退。杜聿明接到蔣介石的命令后，驚懼萬(wàn)分，他“覺(jué)得蔣介石又變了決心，必致全軍覆沒(méi)，思想上非常抵觸”^[15]。他本想獨(dú)斷地繼續(xù)向永城挺進(jìn)，但看到解放軍已經(jīng)部署追擊，自己已沒(méi)有把握安全地撤退全軍，因而不敢違令獨(dú)斷處置，不得不命令部隊(duì)停止前進(jìn)，并召集兵團(tuán)司令到指揮部商討決策。司令們看了蔣介石的手令，面面相覷，默不發(fā)言，獨(dú)邱清泉表示可以照命令從濉溪口打下去。鑒于蔣介石的嚴(yán)令，杜聿明及各司令官?zèng)Q定服從命令，采取三面掩護(hù)、一面攻擊、逐次躍進(jìn)的戰(zhàn)法，能攻即攻，不能攻即守，以求得部隊(duì)不被沖亂。這也就是說(shuō)并沒(méi)有按照蔣介石的要求分路合擊。
是日，杜聿明集團(tuán)滯留在孟集為中心的芒碭山、薛家湖、大回村、青龍集、張壽樓之間地區(qū)。杜聿明于12月3日、4日連電蔣介石，說(shuō)明徐州原無(wú)存糧，撤退時(shí)多有損耗，目前已無(wú)法維持，要求空投補(bǔ)給。但蔣介石于12月4日復(fù)電竟稱：“弟部糧彈無(wú)法空投，切不可存此希望，應(yīng)勇敢迅速突破當(dāng)面之匪南下，與黃兵團(tuán)會(huì)師，勿延為要?！?sup>[16]蔣介石已經(jīng)亂了章法，只是憑著僥幸心理在指揮作戰(zhàn)了，氣得邱清泉看完電報(bào)后大罵：“國(guó)防部混蛋，老頭子也糊涂，沒(méi)有糧彈，幾十萬(wàn)大軍怎能打仗呢？”^[17]
3日晚，華野各縱先后和杜聿明集團(tuán)接戰(zhàn)，殲敵甚眾。4日晨，華野先頭第九縱隊(duì)已超越杜聿明集團(tuán)到達(dá)薛家湖地區(qū)，向芒碭山攻擊，合圍之勢(shì)已成。邱清泉按昨日部署，在青龍集兩側(cè)向南攻擊，但華野已筑工防御，進(jìn)展甚微，而杜聿明集團(tuán)的掩護(hù)陣地，則屢屢為解放軍突破。戰(zhàn)斗至6日，蔣介石再次電示作戰(zhàn)方針：“據(jù)報(bào)：弟部本日匪我兩方態(tài)勢(shì)，對(duì)我北面壓力較大，中意此時(shí)我軍既被匪包圍，不宜急求突圍南下，如不先徹底擊殲匪之主力，則我軍雖向南挺進(jìn)，行動(dòng)仍不能自由，故此時(shí)應(yīng)覓匪主力所在方向，先行決戰(zhàn)，必須消滅匪之主力，乃可解決一切問(wèn)題，南下自不成問(wèn)題矣……總之，必須徹底殲滅任何一方面匪之主力，以求根本解決，不然，如只想突圍而不求決戰(zhàn)，則斷難達(dá)成南進(jìn)任務(wù)也。”^[18]但國(guó)民黨軍已無(wú)攻擊精神，根本不可能按照蔣介石的要求去進(jìn)行戰(zhàn)斗。孫元良、邱清泉看到無(wú)法達(dá)到預(yù)定目的，又改變主意，要求杜聿明部署突圍。杜聿明認(rèn)為全軍安全撤退的時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)失，預(yù)計(jì)到突圍后果不良，對(duì)突圍并不積極，但他仍遷就了部下的要求，命令分頭突圍，到阜陽(yáng)集合。下午，各兵團(tuán)即布置突圍，但經(jīng)偵察和突擊，發(fā)現(xiàn)解放軍陣地重重，無(wú)法突出，邱清泉驚慌失措，再次改變主意，要求停止突圍。杜聿明商得李彌同意后，再次遷就部下要求，放棄突圍計(jì)劃。但孫元良沒(méi)有接到命令，于黃昏后未經(jīng)周密部署即鉆隙突圍，在解放軍的阻擊下，全兵團(tuán)潰散，孫元良僅率數(shù)十人逃出重圍。
華野在追擊過(guò)程中，毛澤東于4日凌晨電示華野指揮員：“此次對(duì)邱李孫作戰(zhàn)，我各縱應(yīng)大膽插入敵各軍之間，分離各軍，以利殲擊。這就是東北打廖兵團(tuán)的辦法。務(wù)必不要使敵結(jié)集成一個(gè)大集團(tuán)，曠日持久，難于殲滅?！?sup>[19]但杜聿明吸取了廖耀湘兵團(tuán)失敗的教訓(xùn)，始終團(tuán)集一處，掩護(hù)嚴(yán)密，筑工抵抗，華野無(wú)法予以分割。杜聿明且采取了集中火力于一點(diǎn)進(jìn)行突擊的戰(zhàn)法，壓制了解放軍的兵力優(yōu)勢(shì)。由于南線黃維兵團(tuán)尚在頑強(qiáng)抵抗，華野不敢采取收縮南面陣地誘敵深入的戰(zhàn)法，只能部署主力正面阻擊，同時(shí)部署多路出擊，以分散杜聿明部的突擊能力^[20]。杜聿明以一面攻擊、三面掩護(hù)戰(zhàn)法，企圖突圍，而粟裕采取了一面阻擊、三面攻擊戰(zhàn)法，壓縮包圍圈，戰(zhàn)斗十分慘烈。孫元良兵團(tuán)突圍潰散后，杜聿明不得不收縮陣地，調(diào)整部署，華野鞏固了對(duì)杜聿明集團(tuán)的包圍。