明黃道周，滿腹經(jīng)綸，高風(fēng)亮節(jié)，不與世俗同流合污，朝中許多公卿大臣既畏懼他又妒忌他。崇禎十一年(公元1638年)六月，朝中大臣向崇禎推薦內(nèi)閣閣臣。當(dāng)時任少詹事的黃道周也在被推薦者之列。但崇禎沒有任用他，而任用了楊嗣昌等5人。黃道周于是寫了三封奏章，分別彈劾楊嗣昌親死不在家守孝而赴京任兵部尚書，彈劾陳新甲守孝時間未滿就赴京為官，而且為人心術(shù)不正。彈劾方一藻與清兵議和誤國。三疏同日呈進。崇禎看后，認為黃道周是因為未入內(nèi)閣而發(fā)怨氣。同年七月初五，崇禎召眾大臣于平臺，辦完了一些日常事務(wù)后，崇禎問黃道周說：“人無私心去干事，叫作天理；而懷著私心去干事，就稱之為人欲。你上三疏恰好在沒有任用你為內(nèi)閣大學(xué)士的時候，你這樣做難道真的沒有私心嗎？”黃道周說：“臣上疏全是為了維護國家綱常，自信沒有私心?！背绲澋壅f：“以前為何不說？”對曰：“以前可以不講，到任命他們?yōu)閮?nèi)閣大學(xué)士或大臣時不講，以后就沒有應(yīng)當(dāng)講的時候了?！背绲澋塾謫枺骸肮湃诵臎]有私欲，今人則以自己為主。所以孟子欲正人心，熄滅邪說。古代的邪說公開成一家之言，而今天卻包裹著圣賢之言的外衣，所以它對人心的危害更大。而且你說你不如打母親的不孝子鄭鄤，這是什么意思？”黃道周說：“匡章得罪其父，舉國都稱他不孝，而孟子卻對他一直不失禮貌。我說不如鄭鄤，是說文章不如他?！背绲澋壅f：“鄭鄤與匡章不可同日而語。你說不如鄭鄤，難道不是為了結(jié)成朋黨嗎？”崇禎還就他所上的三疏中的有些事質(zhì)疑黃道周，黃道周有時答不上。崇禎說：“你一生學(xué)問，僅成就了你佞巧刻薄?！辈⑦沉钔讼?。黃道周叩首站起來，又跪下說道：“臣斗膽敢將忠佞二字剖析一下。在君父面前，敢于直言進諫的人是佞，那豈不是等于說，在君父面前阿諛奉承的人是忠嗎？忠佞不別，邪正混淆，國家何以能治好？”崇禎皇帝無言以對。他對黃道周在朝廷上所說的一番話很生氣，本想治他以重罪，考慮到他名氣太大，不敢這樣做，最后將黃道周貶為江西按察司照磨。