唐寶應中，越州觀察使皇甫政妻陸氏，有姿容而無子息。州有寺名寶林， 中有魔母神堂，越中士女求男女者，必報驗焉。政暇日，率妻孥入寺，至魔母堂，捻香祝曰：“祈一男，請以俸錢百萬貫締構堂宇?！标懯嫌衷唬骸疤人焖?，亦以脂粉錢百萬，別繪神仙。”既而寺中游，薄暮方還。兩月余，妻孕，果生男。
政大喜，構堂三間，窮極華麗。陸氏于寺門外筑錢百萬，募畫工， 自汴、滑、徐、泗、揚、潤、潭、洪，及天下畫者， 日有至者。但以其償過多，皆不敢措手。忽一人不說姓名，稱劍南來，且言善畫。泊寺中月余，一日視其堂壁，數(shù)點頭。主事僧曰：“何不速成其事耶？”其人笑曰：“請備燈油，將夜緝其事?！鄙畯钠溲裕疗矫?，燦爛光明，儼然一壁。畫人已不見矣。
政大設齋，富商來集。政又擇日，率軍吏州民，大陳伎樂。至午時，有一人形容丑黑，身長八尺，荷笠莎衣，荷鋤而至。閽者拒之，政令召入，直上魔母堂，舉手鋤以?其面，壁乃頹。百萬之眾，鼎沸驚鬧。左右武士欲擒殺之，叟無怖色。政問之曰：“爾顛癇耶？”叟曰：“無。”“爾善畫耶？”叟曰：“無！”曰：“緣何事而?此也？”叟曰：“恨畫工之罔上也。夫人與上官舍二百萬，圖寫神仙，今比生人，尚不逮矣。”政怒而叱之。叟撫掌笑曰：“如其不信，田舍老妻，足為驗耳。”政問曰：“爾妻何在？”叟曰：“住處過湖南三二里?！闭钍穗S叟召之，叟自葦庵間，引一女子，年十五六，薄傅粉黛，服不甚奢，艷態(tài)媚人，光華動眾。頃刻之間，到寶林寺。百萬之眾，引頸駭觀。皆言所畫神母，果不及耳。引至階前，陸氏為之失色。
政曰：“爾一賤夫，乃蓄此婦，當進于天子?！臂旁唬骸按龤w與田舍親訣別也?！闭沧湮迨?，侍女十人，同詣其家。至江欲渡，叟獨在小游艇中，衛(wèi)卒、侍女、叟妻同一大船，將過江，不覺叟妻于急流之處，忽然飛入游艇中。人皆惶怖，疾棹趨之。夫妻已出，攜手而行。又追之，二人俱化為白鶴，沖天而去。
《黑叟》,選自《太平廣記》,原輯于《會昌解頤錄》。作者佚名，一說為包湑。會昌為唐武宗李炎的年號，即公元八四一年；解，松弛，頤，面頰，解頤即逗樂，發(fā)笑之意。顧名思義，《會昌解頤錄》應是一本匯集會昌年間的趣聞軼事的集子，然而其中不乏委婉動人、寓意深刻的傳奇志怪小說?！逗谯拧芬晃模礊橐焕?。
小說通過記述唐寶應年間越州(今浙江紹興)觀察史皇甫政夫婦求子還愿，出巨資修建神殿、繪制神像，后被一荷鋤黑叟搗毀，黑叟夫婦化為白鶴飛天而去的故事，深刻揭露了封建統(tǒng)治者的驕奢淫逸，巧取豪奪的無恥行徑，熱情歌頌了勞動人民不畏權貴，勇于斗爭的精神，具有一定的積極意義。
作品不僅思想內容積極，在藝術上也頗有特色。結構嚴整，布局合理，色彩和諧，疏密有致是作品的主要特色。作者按時間順序結構故事。第一段先交代故事的起因：皇甫政夫婦到寶林寺魔母堂求子許愿，后果然得了一個兒子。在交代故事發(fā)生的年代、地點和人物的同時，作者還把皇甫政夫婦生活的奢侈糜爛點了出來。第二段寫皇甫政夫婦還愿，修造殿堂和魔母壁畫的過程，是故事的發(fā)展。作者在這里進一步揭露了封建官吏恣意揮霍的階級本性。第三段正值皇甫政慶賀神殿落成，壁畫繪好之時，一黑叟來到佛寺，用鋤頭刨毀神像，并以其妻之美貌使眾人折服，將故事推向高潮。從筆法上來看，前兩段是虛實結合，以虛為主，平鋪直敘，文筆簡約。到第三段卻文風一變，由白描變?yōu)榇髮懸?，濃墨重彩，詳描細述，竭盡鋪陳、渲染之能事，使讀者隨著這畫面疏密、色彩濃淡的變化，掀起感情上的波瀾。第四段是尾聲?；矢φ胶谯欧驄D，黑叟夫婦卻化為白鶴，飄然而去。故事至此嘎然而止。恰到好處。可謂是刪一字不足，增一字則過。至于黑叟夫婦從容飄逸的仙姿和觀察史夫婦惱羞成怒的丑態(tài)，則要留待讀者用自己的想象力去補充了。
運用多種藝術手段，著力刻畫人物形象，是作品在藝術上的另一顯著特色。在塑造黑叟這個人物時，作者是頗具匠心的。他并不急于讓主人公出場。故事過了一半，主人公卻還沒有露面，這在其他唐代小說中似不多見。然而正是由于寶林寺的香火旺盛，神殿的華麗、魔母像的燦爛為其作了鋪墊，才使這一“形容黑丑、身長八尺”的黑叟在第三段一出場便先聲奪人，一舉搗毀神像，從氣勢上先占了上風，給讀者留下了鮮明的印象。左右武士要殺他，他面無懼色，皇甫政“怒而叱之”,他卻“撫掌笑曰……”幾句話、幾個動作，卻將這位不畏強暴、有膽有識的義士形象勾畫得栩栩如生，神情逼肖。有人認為，塑造這一形象的意義在于抑佛揚道。其實，若理解為反抗、嘲弄封建權貴則較為貼切。在描寫叟妻的時候，作者更是動用了多種藝術手段，從不同的角度去表現(xiàn)她的美貌。先從正面陳述，她“年十五六，薄傅粉黛，服不甚奢，艷態(tài)媚人，光華動眾”,極言叟妻貌美，維妙維肖，呼之欲出?！鞍偃f之眾，引頸駭觀”,“陸氏為之失色”則是側面烘托她的美貌。這與《樂府·陌上桑》中之“行者見羅敷，下?lián)埙陧?。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤，來歸相怨怒，但坐觀羅敷”有異曲同工之妙。至于以黑叟的黑與丑同其妻的美形成鮮明的對比，從而反襯出其妻的美麗，則是《陌上桑》中所沒有的。在刻畫皇甫政夫婦這樣的人物時，作者并不去著意描寫他們的相貌、服飾，而是讓他們用自己的言行現(xiàn)身說法，為自己畫像。寶應年間，安史之亂尚未最后平定，正值“國破山河在，城春草木深”之時，生靈涂炭，民不聊生，而身為越州觀察史的皇甫政卻不顧人民死活，為一己私欲大興土木，“締構堂宇”,“別繪神仙”,揮金如土。這些貪官污吏的丑惡嘴臉，已經昭然若揭。然而，作者并未到此為止，他還要用皇甫政見到叟妻貌美時所說的“爾一賤夫，乃蓄此婦，當進于天子”一句話，進一步揭示出封建官吏們巧取豪奪與封建統(tǒng)治者荒淫無恥之間的內在聯(lián)系。小說對封建統(tǒng)治階級的揭露，可謂入木三分。
一篇幾百字的短文，卻能把一個故事的來龍去脈交代得清清楚楚，而且構思新穎，情節(jié)曲折，筆法細膩，語言生動，在晚唐志怪小說中，可稱是一篇不可多得的佳作。然而，小說亦有敗筆。例如第二段關于劍南客的一段描寫，似乎游離于作品主題之外，多少顯得有些畫蛇添足。