黑龍江，滿語稱之為“薩哈連烏拉”。“薩哈連”是黑的意思，烏拉是水的意思，俄語稱之為“阿穆爾河”。黑龍江是中俄兩國的界河。
黑龍江猶如一條性情兇猛的大龍，沖出層巒疊嶂的大、小興安嶺，滾滾東去，在三江口與松花江匯合入海。兩江匯流后，水勢驟然大增，江面異常開闊，兩水匯合處，水色判然有別，《吉林通志》上曾載：“北水墨綠，南水渾黃，中有一線，如刀斷劃，流一百七十里至伊力嘎，色始混然?！碧崞鸷邶埥?，人們自然會(huì)想起禿尾巴老李的故事。
禿尾巴老李祖居山東，原來是一條黑龍，他的母親姓李，一次在河邊洗衣服時(shí)懷孕了，生下了他，因?yàn)楸痪司烁顢嗔宋舶停?dāng)?shù)鼐徒兴岸d尾巴老李”。禿尾巴老李覺得在當(dāng)?shù)貨]臉見人，便來到了今天的黑龍江邊。那時(shí)候，這條江還不叫黑龍江。江水時(shí)常泛濫，沖毀莊稼和房屋，兩岸的鄉(xiāng)親生活十分艱難。當(dāng)時(shí)江邊住的都是山東老鄉(xiāng)，沒有本地人，禿尾巴老李也住下了，他看到這條江很狂暴，便對鄉(xiāng)親們說：這條江里有一條白龍，它性情暴躁，常發(fā)脾氣，把江水?dāng)嚨锰旆馗?，百姓的生活也不得安寧?，F(xiàn)在，他要制服這條白龍，希望鄉(xiāng)親們幫助他。在鄉(xiāng)親們的幫助下，黑龍經(jīng)過幾天幾夜的鏖戰(zhàn)，終于打敗了白龍，白龍順?biāo)拥酱蠛＠锶チ?，從此，黑龍就住在江中，管理這條江，江水也變得十分安靜，不再危害百姓了。這條江也就叫黑龍江了。
這一神話傳說，其實(shí)反映了關(guān)內(nèi)人尤其是山東人“闖關(guān)東”的特殊社會(huì)現(xiàn)象。至今黑龍江上還保留這樣的風(fēng)俗，在黑龍江上行船，當(dāng)船要開時(shí)，船老大要高聲問一句：“有山東人嗎？”只要有人答應(yīng)一聲“有”,方可開船，因?yàn)榻械暮邶埬鼙Ｗo(hù)它的同鄉(xiāng)平安無事。
雄偉的黑龍江一直是東北大地的象征，白山、黑水構(gòu)成了東北大地的總體印象。
近年來，在黑龍江上、中游，共發(fā)現(xiàn)原始社會(huì)遺址三十余處，金代遺址七十多處，金代墓群七處，屬于昂昂溪、蜿蜒河、同仁類型三種文化類型。這些考古發(fā)現(xiàn)正與我國史書記載的古老的肅慎族的后裔、滿族的先世“勿吉人”的情況一致，故推定是勿吉人的文化遺存。
三江口一帶的赫哲族是我國人口最少的民族之一，自古以來這個(gè)民族就以漁獵為生，一曲《烏蘇里船歌》,“赫哲人撒下千張網(wǎng)，船兒滿江魚滿倉”唱出了赫哲人的生產(chǎn)方式和勞動(dòng)的歡樂。
小興安嶺西麓，德都縣境內(nèi)因近代火山爆發(fā)，形成了多種火山地貌。火山堰塞湖和藥泉山，為著名的療養(yǎng)勝地。