齊威王繼位初年(公元前356年),不親理國事，委政于卿、大夫。然而，9年之間，國外，諸侯進犯；國中，人心不定。威王憂慮，要整頓吏治。
于是，威王召見即墨(在今山東平度東南)大夫，告訴他說：“自從你在即墨管理政務(wù)以來，詆毀你的壞話，經(jīng)常傳來耳邊。然而，寡人派人前往即墨察訪，田野開墾，莊稼遍地，百姓豐衣足食，官府不留積案，為此，齊國東部十分安寧。這說明你沒有巴結(jié)寡人的左右?guī)湍阏f好話?！彪S即賜給他封邑萬戶。威王又召見阿(東阿，在今山東陽谷東北阿城鎮(zhèn))大夫，告訴他說：“自從你守備阿地以來，贊譽你的好話，不時傳來耳邊。然而，寡人派使者前往阿地視察，田野荒蕪，百姓貧窮困苦。昔日，趙兵攻鄄(在今山東鄄城北),你不能發(fā)兵救援。衛(wèi)國奪薛陵，你還不知道。這說明你用重金收買寡人的左右?guī)湍阏f好話?！碑斎?，即處死了阿大夫和替他說話的人。
齊國上下為此而震驚和恐懼，人人都不再文過飾非，務(wù)求忠誠老實，齊國這才大治。諸侯得知，都不敢對齊國用兵，達20余年。