黃梅戲具有長于抒情，載歌載舞，接近生活，唱腔優(yōu)美動(dòng)聽，表演樸實(shí)細(xì)膩的特點(diǎn)。它廣泛流傳安徽省長江兩岸和江南，也是全國人民喜愛的戲曲劇種之一。
黃梅戲原稱黃梅調(diào)，又叫采茶調(diào)，起源于湖北省黃梅縣一帶的采茶歌。相傳黃梅縣的紫云山和龍平山，從前都是產(chǎn)茶的地方。每年谷雨前后，成群結(jié)隊(duì)的青年男女，邊采茶邊唱歌。采茶調(diào)后與航河兩岸流行的“竹枝腔”、“石牌腔”、“耕歌戲”、“夫子戲”、“旱龍船”、“金錢板”、“魚鼓調(diào)”以及“高蹺”、“推車燈”、“搖花籃”等唱腔、舞蹈不斷溶合，從而逐漸向表演簡單故事情節(jié)的方向發(fā)展，形成以演唱“兩小戲”(小生、小旦)、“三小戲”(加小丑)為主的山鄉(xiāng)小戲。到19世紀(jì)中葉，受到“徽調(diào)”和“青陽腔”的影響。又由“二小戲”、“三小戲”發(fā)展形成有頭有尾，故事情節(jié)完整的正本戲。黃梅戲作為一個(gè)劇種，也就逐漸為世人所知曉和確認(rèn)。
黃梅戲的唱腔分為“花腔”和“平詞”兩大類?；ㄇ灰匝菪?yàn)橹鳎挥猩顨庀⒑兔窀栾L(fēng)味；平詞是正本戲中的主要唱腔，常用于大段的敘述、抒情，韻味豐富，如行云流水。黃梅戲還以載歌載舞，講究表演身段、花樣不斷翻新和以質(zhì)樸的語言、健康的格調(diào)表現(xiàn)人物，給人以真切、樸實(shí)、優(yōu)美的感受。它以高胡為主要伴奏樂器，加以其他樂器的鑼鼓的配合，適合于表演多種題材的劇目。尤其在建國后，其音樂方面發(fā)展了唱腔和伴奏，使旋律更為優(yōu)美，演員的演技也吸收了各兄弟劇種的營養(yǎng)成份，從而更臻于完美和豐滿。出現(xiàn)了嚴(yán)鳳英、王少舫等蜚聲國內(nèi)外的表演藝術(shù)家。它的劇目和《打豬草》、《夫妻觀燈》、《天仙配》、《女駙馬》也走向海內(nèi)外。如今，安徽和江蘇、湖北、福建、江西、吉林、浙江等省共有專業(yè)黃梅劇團(tuán)50多個(gè)。黃梅戲不斷推陳出新，進(jìn)一步開拓了自己的發(fā)展道路。從安慶、合肥至北京、天津、沈陽、南京、武漢、廣州、昆明、拉薩、杭州、香港等大中城市，都留下它的足跡，臺(tái)灣以及海外也曾掀起“黃梅熱”。