王尚書阮亭^①，嘗述高公念東^②三事：

一，公少宰^③家居時，夏月獨行郊外，于堤邊柳陰中乘涼，一人載瓦器抵堤下，屢擁不得上，招公挽其車，公欣然從之。適縣尉張益至，驚曰：“此高公，何乃爾^④?”公笑而去。

一，達官遣役來候公，公方與群兒浴河內，役亦就浴，呼公為洗背，問“高侍郎家何在？”一兒笑指公曰：“此即是?！币塾谒泄蛑x，公亦水中答之。

一，公賦詩，兀坐齋中^⑤。一無賴子與公族人相角，走訴公，且以頭撞公，家人奔赴，勸之去。公徐問曰：“此為誰，所言何事？”蓋公酣吟，毫不掛念，其胸次為何等物邪^⑥!

(《夜雨秋燈錄》)

注釋①王尚書阮亭——即王士禎，號阮亭，官至刑部尚書。②高公念東——即高珩，字念東，官至刑部侍郎。③公少宰——吏部侍郎的別稱。④何乃爾——你怎么能這樣呢？⑤兀坐——端正坐著，凝神構思的樣子。⑥“其胸”句——他的胸懷多么寬廣呵。

賞析這是篇以事寫人的小品，文雖不長而筆墨集中、精煉，寫事簡潔，寫人傳神，出色地展現(xiàn)了高念東其人的精神風貌。

本文一共講了三件事：招公挽車、呼公洗背、不計莽撞，都表現(xiàn)了高念東的一個共同的思想特點：平等待人。然而寫這三件事，筆法卻各有不同。

第一件事，發(fā)生在高公“夏月獨行郊外”之時，一個車夫運瓦器，從堤下往上推，“屢擁不得上”，就招呼高公幫他牽拉。這說明高公外出沒有前呼后擁的人役跟隨，他又是衣著樸素，沒有蟒袍玉帶的滿身富貴氣。正因為如此，車夫才把他當作普通百姓，請他來幫一把。文中沒有明言，但讀者都能領悟。面對此事，作者以對比之法寫了兩個人的態(tài)度：高公是“欣然從之”，事后是“笑而去”;而縣尉張益則“驚曰：‘此高公，何乃爾？’”在對比中顯現(xiàn)了不同的思想境界，一個驚訝不已，訓斥百姓；一個既不對車夫明言，也不對縣尉解釋，只“笑而去”，是笑車夫？笑縣尉？還是笑自己？的確是頗有意味的。

第二件事更顯得奇，作者是用喜劇的筆調來寫的。高公“與群兒浴河內”，此事已不一般，尋常的達官貴人們絕不會到河內洗浴，更不會與群兒浴。而剛剛派來“候公”的役夫偏偏“亦就浴”，要是洗完就去，倒也無事，不想他竟招呼身邊的高公給他搓搓背。這個役夫怎么也想不到高公能在河內與群兒浴，如果他不問“高侍郎家何在？”此事還未必那么滑稽，可恰恰在此時他發(fā)問了，妙在高公并未言，一兒笑指公曰：“此即是?！鳖D時使他驚恐之極，本來是派來“候公”的，現(xiàn)在顛而倒之，卻呼公來服侍他，于是出現(xiàn)了這樣可笑的畫面：“役于水中跪謝，公亦水中答之?！敝髌统嗌砺泱w，在河水中一個跪拜，一個應答，在那個時代真是成何體統(tǒng)。故事也就在這不成體統(tǒng)中，在這種種誤會、巧合之中，產生了強烈的喜劇效果。

第三件事的產生不是由于誤會，而是他大有意為之。沖突的雙方是無賴子和高念東，作者以一動一靜、一急一徐的對比、襯托筆法寫二人?！盁o賴子與公族人相角”，風風火火地奔跑來向高公告狀、評理，并遷怒于高公，一副拼命的樣子，“以頭撞公”。作者極寫無賴子之“賴”，更襯出高公之“雅”。高公本來“兀坐齋中”“賦詩”，一般說在這種情況下，打擾其思緒就夠令人煩惱了，加之這樣粗暴之舉，即便是常人也早該震怒了。然而公徐問：“此為誰，所言何事？”不僅不追究、問罪，而且內心波平如鏡，“毫不掛念”，高公之“雅量”自然得以顯現(xiàn)。“其胸次為何等物邪！”這一句發(fā)自肺腑的贊許，既是對此事也是全篇對高公的總結性評語。全文至此而止，顯得氣韻生動，神完氣足。

在等級森嚴的封建社會，長幼、上下、主仆都有極嚴格的界線、順序，是不能越雷池一步的。官與民是對立的，官對民有生殺予奪之權，所以有“滅門的知縣”之說。官之稱謂有“××牧”，牧者，牛羊之司也，可見這些蟻民百姓的地位了。然而，身居高位的高公卻能不以為然，招挽車即挽車，呼洗背則洗背，又頗有度量和包容心，誠為難能可貴，它閃爍著樸素的民主思想之光輝。即便在今天也依然有其價值，那些崇拜“官本位”者，恐怕也未必能有高公之所為呢！其實，人都是平等的，百姓請高公幫助，不正是把他視為一個自然的普通的和群體沒有差別的不帶“包裝”的“人”嗎？這才是本色的人，有價值的人。高公地下有靈，應感不勝榮幸之至才是呵！