資本主義世界一次空前嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。這次危機(jī)是資本主義的基本矛盾(即生產(chǎn)的社會(huì)化和生產(chǎn)資料的私人占有制之間矛盾)的必然產(chǎn)物。第一次世界大戰(zhàn)后，社會(huì)主義蘇聯(lián)的存在和發(fā)展，殖民地半殖民地民族解放運(yùn)動(dòng)的高漲，資本主義各國(guó)人民日益貧困化，使資本主義市場(chǎng)相對(duì)縮小，從而導(dǎo)致了危機(jī)的全面爆發(fā)。1929年10月24日，美國(guó)股票市場(chǎng)出現(xiàn)空前大恐慌，50種主要股票平均價(jià)格下跌40%。經(jīng)濟(jì)危機(jī)在美國(guó)爆發(fā)后，迅速蔓延到加拿大、西歐各國(guó)和日本，并波及許多殖民地半殖民地國(guó)家。危機(jī)襲擊資本主義一切部門，金融危機(jī)、工業(yè)危機(jī)和農(nóng)業(yè)危機(jī)同時(shí)并發(fā)，持續(xù)長(zhǎng)達(dá)4年。工業(yè)設(shè)備和農(nóng)產(chǎn)品大量毀棄，生產(chǎn)力遭到嚴(yán)重破壞。整個(gè)資本主義世界的工業(yè)生產(chǎn)下降44%,損失達(dá)2 500億美元。資本主義世界貿(mào)易額1933年比1929年減少1/3,工人失業(yè)人數(shù)達(dá)4 500萬人以上。這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)促使資本主義世界各種矛盾進(jìn)一步激化，并導(dǎo)致了深刻的政治危機(jī)。為擺脫危機(jī)，各國(guó)都加強(qiáng)了國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)生活的干預(yù)。美、英等國(guó)在資產(chǎn)階級(jí)民主范圍內(nèi)，實(shí)行了某些改良措施；德、日則公開建立了法西斯專政，企圖從戰(zhàn)爭(zhēng)中尋求出路。