江寧之龍?bào)?sup>①,蘇州之鄧尉^②,杭州之西谿^③,皆產(chǎn)梅?；蛟?，梅以曲為美，直則無(wú)姿； 以欹為美^④,正則無(wú)景； 梅以疏為美，密則無(wú)態(tài)。固也^⑤。此文人畫(huà)士，心知其意，未可明詔大號(hào)^⑥,以繩天下之梅也^⑦; 又不可以使天下之民，斫直、刪密、鋤正，以夭梅、病梅為業(yè)以求錢(qián)也^⑧。梅之欹、之疏、之曲，又非蠢蠢求錢(qián)之民，能以其智力為也。有以文人畫(huà)士孤癖之隱^⑨,明告鬻梅者：斫其正，養(yǎng)其旁條；刪其密，天其稚枝；鋤其直，遏其生氣，以求重價(jià)，而江、浙之梅皆病。文人畫(huà)士之禍之烈至此哉！
予購(gòu)三百盆，皆病者，無(wú)一完者。既泣之三日，乃誓療之，縱之，順之。毀其盆，悉埋于地，解其棕縛，以五年為期，必復(fù)之，全之^⑩。予本非文人畫(huà)士，甘受詬厲⁽¹¹⁾,辟病梅之館以貯之。嗚乎，安得使予多暇日，又多閑田以廣貯江寧、杭州、蘇州之病梅，窮余生之光陰以療梅也哉。

(《定盦續(xù)集》)

注釋 ①龍?bào)础待報(bào)蠢铮谀暇┦星鍥錾较?。江寧：即今南京市。②鄧尉——山名，在蘇州市西南，山多梅樹(shù)，號(hào)稱(chēng)“香雪海”。③西谿——地名，在杭州市靈隱山西北。④欹——歪斜。⑤固也——固然是這樣。⑥明詔大號(hào)——明白宣示，大聲號(hào)召。⑦繩——衡量。⑧天梅、病梅——使梅早亡，使梅生病。⑨隱——隱情、隱衷。⑩復(fù)之，全之——使它恢復(fù)，使它健全。(11)詬厲——詛咒責(zé)罵。
賞析 這是一篇典型的托物言志的短文，借托著對(duì)病梅遭遇的描述及對(duì)此事的義憤、同情，來(lái)抒發(fā)自己內(nèi)心深沉的憤慨和抑郁。文章深沉凝煉，憂憤深廣，寫(xiě)于作者1839年被迫辭官南歸以后。作者對(duì)官場(chǎng)中扭曲人性的情形深有所識(shí)，痛有所感，于是在文中借對(duì)病梅的描摹，把當(dāng)時(shí)社會(huì)中扭曲人性的現(xiàn)象，揭示得特別細(xì)致真切。
文章指出，梅樹(shù)之美只能任其自然，天然的美才是真美。但文人畫(huà)士們卻讓人們把梅枝中直的砍掉、密的刪掉，正的鋤掉，使梅早亡、使梅生病，并以此為職業(yè)來(lái)求取錢(qián)財(cái)。結(jié)果使江浙一帶的梅樹(shù)盡皆成為病梅。面對(duì)此情此景，作者在無(wú)比痛心憤慨之余，一口氣買(mǎi)下病梅三百株，發(fā)誓要把它們醫(yī)治好，去掉它們的種種束縛，任其生長(zhǎng)，還專(zhuān)門(mén)辟設(shè)了病梅之館，恨不能有更多的閑暇和田土，在自己的有生之年把天下的病梅都加以療救。這里，字面上說(shuō)的是“病梅”,而作者心里想的乃是“病人”,是精神上被壓抑、被扭曲的病人。龔自珍作為改良主義的思想先驅(qū)者之一，他的人性論思想，在本篇里有著明顯的表現(xiàn)。
文章短小精煉，思想深厚，感情濃烈，憤懣之情，溢于言表，急切之心，砰然可聞。如“斫其正，養(yǎng)其旁條；刪其密，夭其稚枝；鋤其直，遏其生氣，以求重價(jià)，而江、浙之梅皆病。文人畫(huà)士之禍之烈至此哉！ ”何等痛心疾首?！捌?，乃誓療之”,悲痛之情狀，如在眼前?！皢韬酰驳谩F余生……以療梅”,更表現(xiàn)了主張解放個(gè)性的強(qiáng)烈的愿望與決心。