楚人貧居，讀《淮南子》,得螳螂伺蟬自障葉，可以隱形。遂于樹下仰取葉——螳螂執(zhí)葉伺蟬——以摘之，葉落樹下。樹下先有落葉， 不能復(fù)分別， 掃取數(shù)斗歸， 一一以葉自障， 問(wèn)其妻曰： “若見(jiàn)我不？”妻始時(shí)恒答言“見(jiàn)”,經(jīng)日乃厭倦不堪，紿^①云：“不見(jiàn)?！焙偃淮笙玻?sup>②葉入市， 對(duì)面取人物， 吏遂縛詣^③縣^④。

——《笑林》

【注釋】
①紿(dai):欺騙。②赍(ji):懷抱。③詣：到。④縣：縣衙門。
【意譯】
有個(gè)楚國(guó)人，家居貧寒，一天，他讀了《淮南子》,得知螳螂捕蟬時(shí)，遮掩過(guò)的樹葉，可以隱沒(méi)人身。于是他到了一棵樹下，抬頭看到一片遮掩螳螂捕蟬的樹葉，就把它摘下來(lái)。但葉子飄落到樹下，樹下原來(lái)就有許多落葉。再也分辨不出哪一片，就索性將落葉全部掃起，收了有幾斗?；丶液?，一片片地輪回來(lái)遮蔽自己，并問(wèn)他妻子：“你看得見(jiàn)我嗎？”妻子一開(kāi)始總是說(shuō)：“看得見(jiàn)。”折騰了一整天，妻子疲倦不堪，就哄他說(shuō)：“看不見(jiàn)。”他聽(tīng)了非常高興，懷里揣著樹葉走到街上，當(dāng)面就拿別人的東西，結(jié)果被官吏抓住綁起來(lái)送到縣衙門去了。
【解說(shuō)】
螳螂為了搏取食物，用樹葉作掩護(hù)，然后可以趁其它昆蟲不備時(shí)，突然襲擊，捕食獵物。螳螂體小，顏色與樹葉相似，倘若躲在樹葉叢中，自然難以發(fā)現(xiàn)。而楚人因?yàn)樨澵?cái)，就利令智昏，竟然忘了自己是人，以為一片樹葉就能隱沒(méi)其身。楚人的目的是想欺騙別人、躲過(guò)他人的眼睛來(lái)?yè)迫″X財(cái)，誰(shuí)料到頭來(lái)受欺騙的恰恰是自己。楚人出洋相的原因，是他犯了形式主義的錯(cuò)誤。楚人不理解螳螂執(zhí)葉伺蟬之所以然，遂以為葉能障一切形，故只要效法螳螂，取能隱形之葉就能白日行竊了，殊不知這種不知所以然的機(jī)械模仿，并不能使自己成為葉后的螳螂，盡管他已把自己看作是螳螂了。所以學(xué)習(xí)任何東西，不管是學(xué)習(xí)某種創(chuàng)作手法，還是學(xué)習(xí)別國(guó)的建設(shè)經(jīng)驗(yàn)，都切忌生吞活剝，搞形式主義。否則其結(jié)果也許在形式上會(huì)與楚人“對(duì)面取人物”不同，但在本質(zhì)上必然是同轍的。盡管楚人是因?yàn)榉噶诵问街髁x的錯(cuò)誤，才導(dǎo)致行竊失敗的，但其實(shí)任何愚視別人，想通過(guò)某種“障眼法”來(lái)實(shí)現(xiàn)不可告人之目的的人物，不管其騙術(shù)如何高明，都只能有效一時(shí)，“障眼法”總會(huì)被人拆穿。事實(shí)就是事實(shí)，本質(zhì)總會(huì)暴露，任何偽裝都不能持久，——偽裝總是想以形式來(lái)掩蓋本質(zhì)，而結(jié)果也就必然會(huì)像楚人一樣犯形式主義的錯(cuò)誤。
【相關(guān)名言】
如果我們不能建筑幸福的生活，我們就沒(méi)有任何權(quán)利享受幸福，這正和沒(méi)有創(chuàng)造財(cái)富就無(wú)權(quán)享受財(cái)富一樣。

——英國(guó)·肖伯納