“水色”,就是在水上出色，即在水上扮演人物故事。廣東著名的水色之鄉(xiāng)有兩處：番禺縣市橋鎮(zhèn)與中山市小欖鎮(zhèn)。
“市橋水色”是與“沙灣飄色”齊名的一種民間藝術，它與紅船藝人流散民間以“賽色”為生有關，從清代中葉盛行至今，已有幾百年的歷史。
過去，市僑水色表演的陣容相當龐大，往往是10多張木筏連結在一起，每張木筏長約2丈，寬約5尺，裝飾華麗，前有頭牌羅傘，四周插滿彩旗，鮮花，布景道具，光艷奪目。民間藝人化裝為各種神話、戲曲人物，每張木筏上扮演一個節(jié)目、一個場面，尤如飄色之板臺。節(jié)目多為傳統(tǒng)題材，但以突出“水”為主調，如“水漫金山”、“水淹七軍”、“八仙過海”等。演出時水光掩映，飄飄欲仙，更能體現(xiàn)故事韻味，更富有南國水鄉(xiāng)的情調。每板水色之間，都有音樂艇相隨。絲竹管弦，伴隨著藝人婉轉的歌唱，像天外之音從海中裊裊而起，清麗柔美。一組組藝人穿著五彩繽紛的戲服，順流而下，在鱗鱗的波光中爭艷斗奇，有如海市蜃樓，十分引人。表演時兩岸人山人海，歡呼雀躍，樂在其中。
小欖水色多是結合菊花會或盂蘭盆會進行的。當?shù)赜幸粭l環(huán)鎮(zhèn)大涌，俗稱“水色箍”。菊花盛會期間，必有水色表演，繞環(huán)鎮(zhèn)河一周，以志慶賀。出水色時，由大會彩樓船領先，數(shù)十艘色船隨后，音樂艇間隔其中，浩浩蕩蕩，魚貫而行。兩岸立觀者達數(shù)十萬之眾。1989年菊花會期間，足有90萬人觀看。
另外，小欖過去盂蘭盆節(jié)期間亦有水色表演，所謂“水陸超幽”,超度幽靈亡魂，一般在農(nóng)歷七月十四至十六日晚進行，由各社坊籌措，每社一只色船，一只施船。施船分衣施食；色船扮演故事，多用小童，一上一下，有如飄色。河中笙簫鼎沸，鑼鼓喧天；兩岸觀者云集，人山人海。不少青少年還駕著舢板，尾隨色船，放煙花，燒炮仗，來往穿梭其中，更為熱鬧。實際上，這種超度儀式已逐漸發(fā)展為一種民間娛樂，但迷信色彩較濃，與市橋藝人所出的水色明顯不同。