江南諺語把不經(jīng)思考即表示贊同或稱賞的行為喻作“叫化子吃死蟹——只只好”，又把每況愈下或一代不如一代稱為“一蟹不如一蟹”。前一句可能僅出自日常生活中的比喻，因為按江南習慣，死蟹是不宜或不能食用的，只有叫化子才會不加選擇地吃人們丟棄的死蟹。而下一句俗語則出自北宋松江的一個典故。

據(jù)宋代王君玉《國老談苑》中講：　北宋建國后不久，為統(tǒng)一全國，乾德年間(963—968)派戶部尚書陶穀(字秀實)出訪吳越國，商談統(tǒng)一大計。當時吳越王也知道宋朝一統(tǒng)天下已為大勢所趨，同意談判，歸順宋王朝，特派以忠懿王為首的使團專程到今松江縣城恭候迎接陶穀的到來，在松江舉行了隆重的歡迎儀式。陶穀思路敏捷，學富五車，所著《清異錄》一書在后世仍享盛名。但他心胸狹隘，好對他人進行抨擊。在松江舉行的歡迎陶穀的宴會上，首先上了一道江南名饌清水大閘蟹。陶穀是新平(今陜西彬縣)人，只知道江南出蟹，口味極佳，但卻沒有吃過蟹，就問忠懿王蟹有多少品種，是否都可食用。忠懿王一一作了解答，并馬上叫人將能買到或捉到的蟹“自蝤蛑至蜞蚏凡取十余種以進”。當時最先上桌的是江南名饌清水大閘蟹，再依次上了品種不佳的沙蟹蟛蜞之類小蟹，這位自命不凡的陶穀竟置外交使命于不顧，以“一蟹不如一蟹”諷刺和挖苦吳越王的傳人，攻擊繼錢镠之后，他們是一代不如一代。

這位忠懿王也是一個十分沉得住氣的人。他對陶穀的惡意抨擊沒有立即作出反應，宴會繼續(xù)進行，最后上了一道葫蘆羹，當陶穀正準備下筷時，忠懿王笑著說：“先王時，庖人善為此羹，今依樣饌來者”，此言一出，使陶穀剛夾著的葫蘆放下不是，吃進又不是，陷入了十分尷尬的窘境。

原來，陶穀是唐代名人陶彥謙的孫子，后周時當翰林院學士，后周被趙匡胤滅亡后，又在宋王朝翰林院當大學士，擔任起草詔令文告的工作。時間久了，陶穀便托人去向趙匡胤報功，希望皇帝進一步提拔他，可是趙匡胤并沒因此對陶穀發(fā)生好感，相反說：　翰林院所擬定的制度憲章，只不過照前人編定的制度憲章“依樣畫葫蘆”而已，算不上什么學問，也談不上功勞，這陶穀又算什么(見“依樣畫葫蘆”條)。忠懿王用“依樣饌來”介紹該菜饌，顯然是攻擊這位“依樣畫葫蘆”的祖師爺陶穀了。

由于陶穀的行為，導致了這次出訪的失敗。俗語“一蟹不如一蟹”即因此而產(chǎn)生。