座落于荊江大堤沙市境內(nèi)西段的象鼻磯上，北枕防洪大堤，東、南、西三面距長江50余米。萬壽寶塔建于明嘉靖二十七年(1548年),明嘉靖三十一年落成。系明番第七代遼王朱憲遵其母毛太妃之命，為嘉靖皇帝祈壽而建，故名?！叭f里長江，險在荊江”,選此處建塔，含有鎮(zhèn)水之意。塔座北向南，樓閣式磚石仿木結(jié)構(gòu)，通高40.76米，七層八面外石內(nèi)磚。八角均有漢白玉力士弓身持膝背馱塔角，頂部置銅質(zhì)鎏金仿葫蘆形塔剎，上刻金剛經(jīng)全文，相輪上有8根鐵鏈連至塔座。塔身內(nèi)空，一層正南壺門石額上刻有“萬壽寶塔”楷書塔額。塔道為圓柱形夾壁，通至第六層后改為靠內(nèi)壁鋪階登頂。第二層以上各層辟拱券門洞與檐外相通。塔身內(nèi)外壁嵌佛龕128個，現(xiàn)僅存漢白玉石雕坐佛87尊；嵌石碑102塊，其中有《遼蔚鼎建萬壽寶塔記》石碑，記載建塔過程；嵌鑲各種浮雕佛像磚、漢滿蒙藏回文字磚和動物圖案花磚共2347塊，為當(dāng)時全國8省17州、府、縣、市人士所獻。該塔于清朝時期多次維修，道光年間鑄鐵箍圍塔加固。由于長江河床提高，塔底層已低于洪水水位。
〔古詩文賞析〕 　　　　　　　　登沙市浮圖 　　　　　　　明·王柏心

滄洲孤塔聳云端，絕頂高凌俊鶻盤。
風(fēng)卷天聲橫野厲，沙沉日氣壓江寒。
愁來出世談何易，老去驚人句總難。
苦憶東南戈未息，不堪極目倚危欄。

這首詩寫詩人登臨沙市寶塔，極目遠眺祖國的山川風(fēng)物，百感交集，痛感自己有志不能騁，抒發(fā)自己對于國家內(nèi)憂外患的憂愁悲憤。
前四句，寫登塔的感受。詩人極寫孤塔之高。高到什么程度呢？他先是以夸張的手法，說傍水而立的寶塔，已高入云霄；但詩人仍覺得還未能極言其高，進一步發(fā)揮驚人的想象力，說當(dāng)他爬上絕頂高處，發(fā)現(xiàn)自己高高在上，那飛得又高又快的鶻鴣鳥，只能在塔腰盤旋。李白言蜀道難，也只不過說“黃鶴之飛尚不得過”。作者為什么要極言其高呢？站得高，才望得遠，王之煥有名句： “欲窮千里目，更上一層樓?！?br>接下來，詩人描寫自己登高遠望的感受。第三句寫聽覺：無遮無擋，高入云端的孤塔，狂風(fēng)襲來，發(fā)現(xiàn)陣陣凄厲可怕的聲音，在廣袤的原野上呼嘯而過。下一句寫視覺，俯視長江，太陽蒸發(fā)的濃霧，彌漫壓抑著沙岸寒江。詩人在寫景狀物，描摹自然風(fēng)物，表現(xiàn)自己對大自然的感受，這種感受，一方面是實的，是詩人用身體即視覺和聽覺去感受，渲染自己在凌空高處所聽到、看到的奇景異色。另一方面是虛的，詩人更是用心，用主觀意識在體會和感受，不論是“聳云端”、“俊鶻盤”,還是“橫野厲”、“壓江寒”,實際都是詩人的想象或聯(lián)想，詩人虛實并發(fā)，奇想聯(lián)翩。
詩的三、四兩句，詩人對大自然的感受，顯得十分凄楚沉重。王之渙《登鸛雀樓》,那心情多么坦蕩舒暢，他看到的是“白日依山盡，黃河入海流”。而王柏心聽到的風(fēng)聲是凄厲可怕的風(fēng)聲，看到的霧是寒氣逼人，沉甸甸的霧。這里，雖只字未寫作者，也只字沒提憂、愁、悲哀，而作者重重心事，已通過景物的點染，委婉地顯示出來。一個“厲”,一個“寒”,把詩人內(nèi)心的悲涼移到了自然景物之中，一個“橫”,一個“壓”,表現(xiàn)了詩人心靈所受到的巨大震動。
詩人為什么會產(chǎn)生這種感受？后四句詩人道出了個中原因。
據(jù)史載：王柏心學(xué)識過人，有國士之譽，官至刑部主事，但他面對國家內(nèi)憂外患，自感無力拯救，于是絕仕途之念。任職僅一年，乞歸。此詩正是反映的那一時期詩人的思想情緒。
后四句詩人的筆鋒突然一轉(zhuǎn)，直抒情懷：詩人憂愁滿腹，本想來浮圖這塊佛家凈地逃避塵世的煩惱，解脫自己，沒想到，登高遠望，觸景生情，反而愁上加愁，憂中添憂，禁不住仰天長嘆：難啦！想逃避現(xiàn)實太難了，就像李白“舉杯消愁愁更愁”一樣，他無法擺脫自己的憂愁苦悶，真“進亦憂”、“退亦憂”。第四句，詩人表達了前句同樣的心情。本想斷絕仕念，遠離朝廷，像歷朝的歸隱之士，寄情山水，吟詩作對，卻又苦吟不出驚人句。真是左亦難，右亦難，是什么憂愁惹撥著詩人的心，使他如此不得安寧，如此痛苦不堪？詩人積蓄了足夠的力量，迸發(fā)而出，在最后兩句才吐出了自己的憂思。“苦憶東南戰(zhàn)未休”,“苦憶”,包含痛苦地回憶、思索，長久地憂慮等多重意思。“東南戰(zhàn)未休”,既指敵人的一次又一次入侵，也包括各種內(nèi)亂。王柏心的許多詩對此作過反映：“群蠻坐得計，談笑掠軍糧”、“賊來如飆去遠跡，去不敢追來不逆”、“處處征丁壯，村村筑戍臺”,詩人正是長期痛苦地回顧那一件件不堪回首的往事，而且這種戰(zhàn)事仍綿綿不斷。此時此刻，詩人登高遠望，再看看腳下這片災(zāi)難深重、破碎不堪的土地，再想想生活在這塊不幸的土地上的人民所遭受的苦難，詩人目不忍睹，不堪流連。至此，詩人感情的沖動達到了極點。同時此詩獲得了極佳的藝術(shù)效果。

(覃友茂)

〔現(xiàn)代散文〕 登上沙市荊江大堤，可見西段河岸有一個向江面突出的磯頭，形狀如同象鼻，故名象鼻磯。萬壽寶塔就座落在象鼻磯上。古塔型古樸莊重。在夕陽映照下，高大雄偉，蔚為壯觀。每每游人到此，便一忘旅途疲勞，爭先恐后地登臨頂層，俯視江流。
萬壽寶塔的二到五層，依次塑立如來佛、大士子佛、地藏王菩薩和飄海觀音4座佛像。各個佛體均為拓砂塑制，內(nèi)裹麻紗和夏布，表面涂上清漆和各種色彩，看上去閃閃有光。
游人登上第7層舉目遠眺，萬里楚天盡收眼底。寶塔南邊便是萬里長江，江水微微起伏，江面上白帆點點。西北方向，則是保存完整的歷史名城古荊州。塔東北方向，沙市人民公園一攬入目，似聞滿園芬香。還可見公園側(cè)有一內(nèi)河環(huán)繞，這便是二千多年前的古龍門河，當(dāng)年，楚國大夫屈原居住在河?xùn)|岸。寶塔的西南角，長江支流沮漳河從這里匯入母親的懷抱。河對岸是學(xué)堂洲，古時這里遍生蘆葦。相傳這里是三國故事中的“蘆花蕩”。公元208年，曹操水師從這里發(fā)兵，與孫劉聯(lián)軍大戰(zhàn)于赤壁。赤壁之戰(zhàn)后，諸葛亮令大將趙云襲擊荊州，隨后，在這里巧布兵陣與周瑜對峙，害得周瑜“陪了夫人又折兵”。今天，登臨寶塔，只見那方圓18平方公里的學(xué)堂洲上仍是蘆葦茂盛，每年為國家提供上百萬斤的造紙原料。
下得塔來，向上翹望，只見萬壽寶塔頂端為一圓形金屬鑄體，名曰“金頂”,重幾十噸。這“金頂”經(jīng)過了四百多年風(fēng)風(fēng)雨雨，至今仍光彩奪目。人們不禁望塔興嘆：從建筑學(xué)上講，在當(dāng)時生產(chǎn)條件下，這磚石結(jié)構(gòu)的8面7級古塔是怎么建筑的？這幾十噸重的塔頂又是怎樣吊裝而成？看來，光彩奪目的乃是古代中國人民的智慧。
萬壽公園分3個部分，前院為“怡壽園”,建有賓客接待廳；后院為“園中園”;中院因其萬壽寶塔雄踞其中，故名“萬壽園”。園內(nèi)建有一條170米長的沿江長廊，雖不比北京頤和園的千步廊精美壯觀，卻獨具南方風(fēng)格，引人入勝。游客漫步長廊，居高臨下，望萬里長江緩緩東去，心胸為之開闊。長廊東段曲折延伸通向前院影壁“八仙門”,西段連“觀音閣”,外廊進“園中園”,由此可進入人工石林溶洞之中，洞中有兩塊鄭板橋手書石刻，溶洞之中建有地下廳，廳內(nèi)陳設(shè)典雅，布局精巧別致，與宮廷式兩層建筑“迎賓洞”一氣呵成。廳內(nèi)設(shè)有飲料室和宴會廳，游人在這里小憩慢飲，透過地下廳雕花格窗窺視腳下的長江，別有“洞天之樂”。整個萬壽公園為宮廷式碧瓦紅墻所環(huán)繞，滿園鳥語花香，竹木滴翠?！扳鶋蹐@”內(nèi)，翠竹擁著人工太湖石山，流水叮咚，叫人詩興大發(fā)，口占成篇。還有那綠籬，由長廊通向?qū)毸钠咸雅锛芎痛蟠笮⌒≡煨透鳟惢▔?，把萬壽公園裝扮得玲瓏剔透。
“東望武昌云歷歷，西連巫峽路悠悠”。這是清代詩人的嘆語。而今，明星城畔萬壽園則喜氣盈盈把四方的客人招引。

(宋雁)

〔民間文學(xué)〕 很久以前，沙市象鼻磯一帶有一條汊河，汊河里有一個十分兇惡的河妖。它興風(fēng)作浪，翻云覆雨，鬧得江津人民不得安寧，一年至少要翻24條船。
據(jù)說這河妖是孽龍所變，事情發(fā)生在金沙江畔。有一天，幾個窮孩子在山上砍柴，意外地撿到了一個通紅發(fā)亮的“孽龍蛋”(民間俗稱為“蛟子”)。孩子們不認識，有的說是寶貝，有的說是珍珠。大家正議論紛紛，突然后面一聲狂笑，“好啊，你們這群窮小子竟敢偷盜我家寶珠，還不快快給我！”原來來了當(dāng)?shù)匾粋€惡霸的兒子，名叫卓列。他以為真的是寶珠，上前奪過就跑。其他幾個孩子不服氣，上前與卓列爭奪，卓列慌了，忙將孽龍蛋含入口中，一不留神吞到肚子里去了。他感到后悔，繼而一想，反正在肚里還可屙出來，寶貝不會走。誰知過了會，他覺得十分口渴，肚疼如絞，心似火燒。他急忙跑到金沙灘邊飲水，仍不解渴，干脆跑到河里喝起來，突然一聲驚雷，將卓列震得昏了過去。霎時，他覺得渾身奇癢，遍身長出鱗甲，變成了孽蛟。孽蛟野性驟發(fā)，順江而下，游到哪里，哪里就泛濫成災(zāi)。
孽蛟來到荊江一帶，兩岸百姓望著滔滔洪水，個個愁鎖雙眉，擔(dān)驚受怕。有人請了三清觀的老道玄虛大師，使出了三十六招，也沒能將它制伏。后來，玄虛道人從莊王廟內(nèi)取出一枚大禹治水留下的定水神珠，投入江心，才將江水退卻。孽蛟見水退了，無法再向下游作亂，拼命掙扎，最后一頭扎在汊河里，化為了河妖。
有一天，南岳衡山有一個本領(lǐng)高強的清虛道人云游到江津，住在三清觀里。他與玄虛老道談經(jīng)論道時，提到河妖一事。清虛道人感嘆地說： “好個風(fēng)景如畫的江津古鎮(zhèn)，被河妖擾得人人不安，實在可恨！”
玄虛老道向清虛道人求降妖之術(shù)，清虛道人說：“這妖怪十分兇猛，單憑你我還無濟于事。必須有一座百佛寶塔才能將它鎮(zhèn)住。”玄虛道人為難地說：“我道界與佛界素?zé)o來往，此事能辦到嗎？”清虛道人笑道：“道佛二家均以慈悲為本，河妖涂炭生靈，豈能袖手旁觀？”
商議已定，清虛即日祭壇，請了鴻雁大仙傳遞數(shù)百封道書，從四海名剎古寺請來了佛磚千塊，漢白玉羅漢96尊，還從峨嵋山鑄來280斤重的金頂一個。各方名僧高道云集江津，擺下了降妖大陣。祭來天兵天將，與河妖大戰(zhàn)了七七四十九天，才將河妖擒住，鎮(zhèn)于塔下。從此，民間就有了一句俗話：“天王蓋地虎，寶塔鎮(zhèn)河妖?！?

(王文華)