意謂沒(méi)有才能，它常用作第一人稱“我”的謙稱，是一種自謙的話。語(yǔ)出《左傳》：“兩國(guó)治戎，臣不才，不勝其任，以為俘馘(guó)。”

春秋時(shí)，晉楚兩國(guó)在邲作戰(zhàn)，雙方都有傷亡。晉軍射殺了楚國(guó)大將連尹襄老，并俘虜了楚國(guó)的公子谷臣。而晉軍副帥荀首的兒子知[[!GFDA9]](yīng)則被楚軍俘虜。于是雙方達(dá)成協(xié)議，互換戰(zhàn)俘。

在釋放知[[!GFDA9]]時(shí)，楚王問(wèn)他道：“我俘虜了你，你會(huì)怨恨我吧？”知[[!GFDA9]]回答說(shuō)：“兩國(guó)打仗，我實(shí)在沒(méi)有才能，不能勝任所擔(dān)負(fù)的職務(wù)，所以做了俘虜。”

知[[!GFDA9]]接著說(shuō)：“大王沒(méi)有拿我這俘虜?shù)难ゼ拦?，而讓我回?guó)去接受殺戮(lù)，這是大王的恩惠啊，我怎么能怨恨您呢？”

楚共王又道：“盡管這樣，你也一定要把心里的想法告訴我！”

知[[!GFDA9]]只好又講了一番，他說(shuō)：“承大王福佑，我能夠回到晉國(guó)，若晉國(guó)赦免了我，讓我承襲了父親的官爵，承擔(dān)了重要的工作，那么今后如果碰到了您手下的人，我一定不違背禮義，盡全力去完成自己的職責(zé)，這就是我要報(bào)答大王的?！?/p>

楚共王聽(tīng)了知[[!GFDA9]]這番不卑不亢的回答，心里非常佩服。他對(duì)手下人說(shuō)：“對(duì)晉國(guó)，是不可以小看的！”

“不才”，就是知[[!GFDA9]]回答中的自謙之詞，現(xiàn)在有時(shí)也還使用。