紀(jì)傳體史書。東觀是東漢宮廷著述及藏書之處，此書正是藏于此，故稱《東觀漢記》。原書一百三十卷，現(xiàn)存二十四卷。東漢班固、陳宗、尹敏、孟異、劉珍、李尤、邊韶、崔寔、蔡邕、馬日?等二十人先后參加編寫。成書于漢嘉平年間(約225年)。
本書的編寫，始于漢永平五年(62年),經(jīng)過了五次編著、補(bǔ)撰。據(jù)《史通·古今正史》篇載：“明帝始詔班固與睢陽令陳宗、長(zhǎng)陵令尹敏、司隸從事孟異作《世祖本紀(jì)》,并撰功臣及新市、平林、公孫述事、作列傳、載記二十八篇?！贝篌w上完成了光武初年的記事，這是第一次修撰。第二次是安帝時(shí)的續(xù)撰。又劉珍、李尤“雜作記、表、名臣、節(jié)士、儒林、外戚諸傳；起自建武，訖乎永初。事業(yè)垂竟而珍、尤繼卒?！睆?fù)命伏無忌與黃景“作諸王、王子、功臣、恩澤侯表，南單于、西羌傳，地理志?！边@是第三次編著。東漢元嘉元年，復(fù)令邊韶、崔寔、朱穆、曹壽“雜作《孝穆》、《崇》(“孝穆”傳寫訛脫，當(dāng)作“獻(xiàn)穆、孝宗二皇后”)及《順烈皇后傳》、又增《外戚傳》入安思等后，《儒林傳》入崔篆諸人?！睂仭塾峙c延篤“雜作《百官表》,順帝功臣《孫程》、《郭愿》及《鄭眾》、《蔡倫》等傳。凡百十有四篇，號(hào)曰《漢記》。嘉平中，馬日?、蔡邕、楊彪、盧植“著作東觀，接續(xù)紀(jì)傳之可成者，而邕別作《朝會(huì)》、《車服》二志。”后蔡邕又“續(xù)成十志”。
《東觀漢記》經(jīng)董卓之亂，已散佚不全。據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》載記有一百四十三卷。而《舊唐書·經(jīng)籍志》、《新唐書·藝文志》則記為一百二十七卷，可知此書在唐代時(shí)已漸散佚。據(jù)趙希弁《讀書附志》記載，北宋時(shí)尚有殘書四十三卷，到南宋時(shí)僅存《鄧禹》、《吳漢》等列傳九篇，見《中興書目》,至元、明以后全部失去。到清代，姚之骃有輯本八卷。乾隆三十八年(1773年)朱筠奏開四庫全書館，輯古代佚書，從《永樂大典》中，輯出《東觀漢記》二十四卷，是現(xiàn)存最詳?shù)谋咀印?br>《東觀漢記》是官修國(guó)史，其體例采用的是紀(jì)傳體，分為本紀(jì)、年表、志、列傳、載記等五個(gè)部分，是東漢一代史料的總匯。今《四部備要》本《東觀漢記》二十卷包括：《帝紀(jì)》三卷、《年表》一卷、《志》一卷、《列傳》十七卷、《載記》一卷、《佚文》一卷。本書記載劉漢政權(quán)的政治、軍事和經(jīng)濟(jì)大事。它保存了范曄《后漢書》里所沒有的材料，例如《帝紀(jì)·世祖光武皇帝》中，記載有南陽府掾史張順曾參予起義之謀，又有王常贊助昆陽之策等許多材料，都是范書中所沒有的。也有記載比范書更詳細(xì)的，如章帝時(shí)下詔增修群祀、杜林之議郊祀，以及東平王蒼之議廟舞等，都是當(dāng)時(shí)的大典，書中有較詳細(xì)的記載。
在后漢史書中，以《東觀漢記》居首，因?yàn)椤稏|觀漢記》為當(dāng)時(shí)史官陸續(xù)修補(bǔ)，當(dāng)代人寫當(dāng)代的歷史，無疑最為可信。魏、晉以來，各家修撰東漢史書，多以《東觀漢記》為底本。晉人華嶠的《漢后書》專以此書為本，撰寫也較為出色。而范曄《后漢書》也大部分取于此。故《東觀漢記》雖已失傳，其史料價(jià)值仍透過今日傳世的《后漢書》得以保存。此外，孫吳張溫，北魏劉昞也以《東觀漢記》為底本，著成《三史略》。
《東觀漢記》的刻本有清乾隆年間的武英殿刻本和掃葉山房本以及桐華館翻印本，今本《東觀漢記》附刻有《東觀漢記范書異同》,較有參考價(jià)值。