斯巴達是古希臘奴隸制城邦國家。斯巴達教育是古希臘教育的一種，是有代表性的教育。其主要特點就是強調(diào)軍事體訓(xùn)教育。
首先，新生嬰兒出生后，要經(jīng)過部落長老的挑選決定其是否被養(yǎng)育，只有被認(rèn)為身體健康的嬰兒，才能被交給其父母養(yǎng)育。兒童7歲前，由父母照料養(yǎng)育，主要培養(yǎng)兒童知足、愉快、不擇食、不怕黑暗、不喧鬧、不啼哭等品質(zhì)。
兒童長到七歲以后，離開父母，由國家負(fù)責(zé)教育和訓(xùn)練，編入當(dāng)?shù)氐男￡牷驁F體，進行集體教育、培訓(xùn)。斯巴達的每一個公民都有權(quán)教育和責(zé)罰任何一個兒童。他們認(rèn)為，自己應(yīng)隨時負(fù)起教育兒童的責(zé)任，這是每個公民應(yīng)盡的義務(wù)。
斯巴達的兒童在教育場所過著艱苦的軍事生活。他們常年赤腳，衣衫單薄，飲食極為粗劣而且數(shù)量很少。他們睡在自己采集的蘆葦或薊草上，沒有被褥，有時睡在冰涼的泥地上，這些都是為了訓(xùn)練他們?nèi)棠屯纯?、勞累，以適應(yīng)艱苦的戰(zhàn)爭環(huán)境。為了訓(xùn)練他們能忍受痛苦和具有勇敢的精神，經(jīng)常在神廟中鞭打兒童，兒童被鞭打時，不得呻吟或顯露出絲毫痛苦的表情。
斯巴達教育也十分注意培養(yǎng)兒童的絕對服從的精神，不允許有任何個人意志的存在。但有時也培養(yǎng)兒童的機智甚至狡詐的品質(zhì)，經(jīng)常慫恿兒童去偷竊公共食堂的飯菜和果園的果實充饑。
斯巴達教育中還實行著一種十分殘忍的政策，即所謂秘密服務(wù)。兒童青年常常被派遣到奴隸的居住場所，大肆屠殺奴隸。培養(yǎng)兒童對奴隸的鄙視、殘暴的脾性。
這種軍事體育教育受到20歲結(jié)束，開始服兵役成為一名國家的正式公民，也成為軍隊中的一員正式軍人，直到60歲退役。可見，斯巴達人的一生同時也是軍人的一生。
綜上所述，斯巴達的教育重視軍事體育訓(xùn)練，要求每個斯巴達兒童都成為勇敢、服從、堅忍強健的國家公民和軍人，但是其教育方法是極其殘忍的，充滿著對兒童身心的摧殘，壓抑兒童的個性，乃至基本的生理、心理需要，至使許多兒童未成年就在這殘酷的軍營生活中夭折了。
斯巴達教育極為輕視知識教育，兒童甚至不學(xué)習(xí)讀、寫、算，鄙視思考和言辭。所以，斯巴達兒童的生活方式是非常狹隘而單調(diào)的，只知軍事作戰(zhàn)，不知其他。雖然也有音樂和舞蹈，但其中也充滿著軍事作戰(zhàn)的內(nèi)容。
與當(dāng)時的強調(diào)兒童的個性培養(yǎng)、知識教育的雅典相比較，斯巴達教育仍保持著原始教育的軍事體育性質(zhì)，是比較落后的。