中國共產(chǎn)黨的成立，其最初的影響可能并不大，但隨著歷史的演進(jìn)，其重要性卻日漸凸顯，并且真正成為影響20世紀(jì)中國歷史的大事件。
馬克思主義的傳播，為中國共產(chǎn)黨的成立奠定了思想基礎(chǔ)。誕生于19世紀(jì)中葉的馬克思主義，主張?jiān)谫Y本主義制度下被壓迫的工人階級(jí)通過階級(jí)斗爭的方式，爭取自身權(quán)益，進(jìn)而推翻資本主義制度，建立工人階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的國家政權(quán)。馬克思主義是革命的理論，不過，中國在19世紀(jì)中葉剛剛被列強(qiáng)以武力打開大門，對(duì)外部世界的了解很有限，對(duì)馬克思主義的介紹也很有限。目前所知，1899年由李提摩太據(jù)英國人企德著《社會(huì)進(jìn)化》編譯而成的《大同學(xué)》,初淺提到了馬克思及其學(xué)說，并將馬克思稱為“百工領(lǐng)袖”。因此《大同學(xué)》在《萬國公報(bào)》的連載，可以認(rèn)為是馬克思最早被介紹到中國的開端^[1]。20世紀(jì)初，國人有感于國家危機(jī)而紛求救國之道，各種西方學(xué)說均成為國人關(guān)注介紹的對(duì)象，其中經(jīng)由留日學(xué)生通過日文譯本和日文著作而引介的馬克思學(xué)說，成為馬克思主義傳入中國的重要渠道。1902年，戊戌維新失敗后避難日本的梁啟超發(fā)表了《進(jìn)化論革命者頡德之學(xué)說》,其中稱麥喀士(馬克思)為社會(huì)主義之泰斗，開中國人介紹馬克思之先河。后來他又發(fā)表過不止一篇文章，介紹馬克思的學(xué)說，反映出他對(duì)新知的敏感。此后，馬克思主義的著作及其基本觀點(diǎn)——唯物論、辯證法、階級(jí)斗爭、共產(chǎn)主義等等，均陸續(xù)被介紹到國內(nèi)，為國人所知。但此時(shí)中國資本主義的發(fā)展尚不發(fā)達(dá)，工人階級(jí)仍在成長，馬克思的學(xué)說被介紹到中國后，主要是作為學(xué)理探討的對(duì)象而非斗爭實(shí)踐的指南。孫中山及其領(lǐng)導(dǎo)的革命派，在從事民族民主革命的過程中，曾經(jīng)對(duì)馬克思主義有興趣，也介紹過馬克思主義理論(如朱執(zhí)信、戴季陶等),尤其是在如何改善民生方面，他們因?yàn)橛袣W美各國的生活經(jīng)歷，目睹了資本主義之弊端，因而亦較易受到馬克思學(xué)說的影響。但他們了解與接受的馬克思學(xué)說，與經(jīng)典馬克思主義有相當(dāng)?shù)木嚯x，尤其是他們始終主張實(shí)行西式民主，反對(duì)階級(jí)斗爭，從而基本上仍可歸于資產(chǎn)階級(jí)民主革命派。馬克思主義在中國由理論走向?qū)嵺`的過程，得益于五四運(yùn)動(dòng)前后中國工人階級(jí)的成長。馬克思主義理論的傳播，俄國十月革命的成功及其影響，中國民眾因巴黎和會(huì)外交失敗而對(duì)西方列強(qiáng)的普遍失望與拒斥心理，服膺馬克思主義的知識(shí)分子的宣傳鼓動(dòng)等等，都為馬克思主義在中國的實(shí)踐創(chuàng)造了契機(jī)。
五四運(yùn)動(dòng)之后，新文化運(yùn)動(dòng)得其助力仍在發(fā)展，各種宣傳新文化的報(bào)刊數(shù)量增加不少，但其主導(dǎo)趨向卻有了明顯的變化，對(duì)馬克思學(xué)說的介紹及馬克思主義的傳播蔚為潮流。除了《新青年》是傳播馬克思主義的主要陣地之外，其他一些雜志(如《每周評(píng)論》、《國民》、《建設(shè)》等)和報(bào)紙(如《晨報(bào)》副刊、《民國日?qǐng)?bào)》副刊、《時(shí)事新報(bào)》副刊等)都有不少介紹馬克思主義的專文以至專欄。以1920年出版《共產(chǎn)黨宣言》中文全譯本為標(biāo)志，馬克思主義著作紛紛被譯介出版，更擴(kuò)大了其影響。當(dāng)然，在百家爭鳴的環(huán)境下，也有不少其他各派的學(xué)說被介紹進(jìn)中國，由于各派學(xué)說紛呈，其間還引發(fā)了數(shù)次激烈的論戰(zhàn)，馬克思主義學(xué)說通過這樣的論戰(zhàn)產(chǎn)生了更廣泛的影響<sup>[2]</sup>。
中共成立的階級(jí)基礎(chǔ)被定義為工人階級(jí)。經(jīng)過民國創(chuàng)立的推動(dòng)尤其是第一次世界大戰(zhàn)前后的發(fā)展，中國的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)到20世紀(jì)20年代已經(jīng)較前有了一定的進(jìn)步，與此相對(duì)應(yīng)的是工人階級(jí)的成長。五四運(yùn)動(dòng)標(biāo)志著工人階級(jí)登上中國的政治舞臺(tái)，其后各地的工人罷工運(yùn)動(dòng)時(shí)有發(fā)生，其中也包括一些反對(duì)帝國主義侵略和軍閥干政的政治性罷工，以及一些知識(shí)分子在工人中的政治性鼓動(dòng)與組織。但是，中國工人階級(jí)的力量畢竟還比較弱小，政治訴求的表達(dá)與組織程度仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠成熟，宣傳馬克思主義的知識(shí)分子在工人中的影響仍然不大，作為中共的階級(jí)基礎(chǔ)，工人階級(jí)此時(shí)多半還是理論上的基礎(chǔ)而非實(shí)際中的基礎(chǔ)。中共的建黨活動(dòng)主要還是由一部分知識(shí)分子經(jīng)由馬克思主義熏陶后，在蘇俄革命影響下的組織實(shí)踐。
1917年11月7日(俄歷10月25日),俄國爆發(fā)革命，推翻沙皇政府，成立了由列寧為首的布爾什維克黨(實(shí)即共產(chǎn)黨)領(lǐng)導(dǎo)的蘇維埃政權(quán)，馬克思主義第一次在國家政權(quán)層面進(jìn)入實(shí)踐過程。俄國革命的消息傳至中國，在部分知識(shí)分子中引起熱烈反響。李大釗撰文，鼓吹“一九一七年俄羅斯的革命，不獨(dú)是俄羅斯人心變動(dòng)的顯兆，實(shí)是二十世紀(jì)全世界人類普遍心理變動(dòng)的顯兆。俄國的革命，不過是使天下驚秋的一片楓葉罷了。Bolshevism這個(gè)字，雖為俄人所創(chuàng)造，但是他的精神，可是二十世紀(jì)全世界人類人人心中共同覺悟的精神。所以，Bolshevism的勝利，就是二十世紀(jì)世界人人心中共同覺悟的新精神的勝利！”為此，李大釗充滿激情地歡呼：“由今以后，到處所見的，都是Bolshevism戰(zhàn)勝的旗。到處所聞的，都是Bolshevism的凱歌的聲。人道的警鐘響了！自由的曙光現(xiàn)了！試看將來的環(huán)球，必是赤旗的世界！”<sup>[3]</sup>1919年，李大釗連續(xù)在《新青年》第6卷第5、第6號(hào)發(fā)表《我的馬克思主義觀》,認(rèn)為“自俄國革命以來，‘馬克思主義’幾有風(fēng)靡世界的勢子，……‘馬克思主義’既然隨著這世界的大變動(dòng)，惹動(dòng)了世人的注意，自然也招了很多的誤解”。李大釗對(duì)馬克思主義的各個(gè)組成部分作了系統(tǒng)的闡釋，并強(qiáng)調(diào)了階級(jí)斗爭的意義。李大釗的言論，反映了當(dāng)時(shí)具有初步共產(chǎn)主義思想的知識(shí)分子的共同心聲，也是他們?cè)诮邮荞R克思主義歷程中所走過的共同道路。新文化運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物、也是中國早期馬克思主義代表性人物陳獨(dú)秀，曾經(jīng)專門闡釋為什么要講社會(huì)主義？為什么能講社會(huì)主義？應(yīng)講何種社會(huì)主義？他的回答是：“在生產(chǎn)方面廢除了資本私有和生產(chǎn)過剩，在分配方面廢除了剩余價(jià)值，才可以救濟(jì)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的危機(jī)及社會(huì)不安的狀況。這就是我們所以要講社會(huì)主義之動(dòng)機(jī)”;“中國不但有講社會(huì)主義底可能，而且有急于講社會(huì)主義底必要”;“只有俄國底共產(chǎn)黨在名義上，在實(shí)質(zhì)上，都真是馬格斯主義。”他的結(jié)論是：“我以為中國底改造與存在，大部分都要靠國際社會(huì)主義的運(yùn)動(dòng)幫忙，這是不容諱飾的了；國內(nèi)的資本階級(jí)雖尚幼稚，而外國資本主義底壓迫是人人都知道的，因此階級(jí)戰(zhàn)爭的觀念是中國人應(yīng)該發(fā)達(dá)的了；再睜開眼睛看看我們有產(chǎn)階級(jí)的政治家政客底腐敗而且無能和代議制度底信用，民主政治及議會(huì)政策在中國比在歐美更格外破產(chǎn)了；所以中國若是采用德國社會(huì)民主黨的國家社會(huì)主義，不過多多加給腐敗貪污的官僚政客以作惡的機(jī)會(huì)罷了。”<sup>[4]</sup>
1919年7月25日，蘇俄政府以副外交人民委員加拉罕的名義，發(fā)表《俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會(huì)主義共和國對(duì)中國人民和中國北方與南方政府宣言》(第一次對(duì)華宣言),宣布廢除中俄間所訂之一切密約與協(xié)約，放棄帝俄在華所有特權(quán)及租界、庚子賠款，將中東鐵路及其附屬產(chǎn)業(yè)無償歸還中國，并希望與中國就此進(jìn)行談判。次年9月27日，蘇俄政府又由加拉罕署名發(fā)出《致北京政府外交總長函》(中譯為《俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會(huì)主義共和國政府對(duì)中國政府宣言》,即第二次對(duì)華宣言),重申上年聲明的主要內(nèi)容，并向中國政府提議磋商廢除舊約事宜，在雙方完全平等與互相尊重主權(quán)完整的基礎(chǔ)上締結(jié)新約，建立外交關(guān)系<sup>[5]</sup>。蘇俄二次對(duì)華宣言，雖然實(shí)際上對(duì)舊俄在華利益(如中東路)仍有堅(jiān)持，但畢竟公開表示放棄舊俄在華特權(quán)，顯示出與列強(qiáng)在巴黎和會(huì)的對(duì)華壓迫態(tài)度非常不同的姿態(tài)<sup>[6]</sup>,得到了當(dāng)時(shí)中國社會(huì)輿論的廣泛好評(píng)，為蘇俄擴(kuò)大在華影響添了分，也有助于馬克思主義在華的傳播?！笆赂锩宦暸陧?，給我們送來了馬克思列寧主義”,就是對(duì)十月革命、蘇俄影響及中國馬克思主義傳播、中國共產(chǎn)黨成立之間關(guān)系的形象表達(dá)。
中國工人階級(jí)的成長、馬克思主義理論的傳播、接受馬克思主義理論的知識(shí)分子的組織活動(dòng)，使馬克思主義在中國由理論傳播進(jìn)入具體實(shí)踐有了現(xiàn)實(shí)的可能性。在這種情況下，馬克思主義在中國進(jìn)入實(shí)踐過程的發(fā)端及其組織保證——中國共產(chǎn)黨的建立則為水到渠成之事。
在中國共產(chǎn)黨建立之前，各地已有不少以共產(chǎn)黨或共產(chǎn)主義小組名義出現(xiàn)的、由接受了馬克思主義的先進(jìn)知識(shí)分子組成的共產(chǎn)主義團(tuán)體。在這些團(tuán)體聯(lián)合組建統(tǒng)一的中國共產(chǎn)黨的過程中，革命成功之后正在廣泛尋求盟友的蘇俄給予了大力支持。1920年春，俄共(布)中央遠(yuǎn)東局外事處派維經(jīng)斯基(中文名吳廷康)來華<sup>[7]</sup>,尋求與中國革命者建立聯(lián)系，并探討建黨的可能性。維經(jīng)斯基來華后，在北京和上?！巴袊锩\(yùn)動(dòng)的所有領(lǐng)袖都建立了聯(lián)系”,其中具有代表性的人物是陳獨(dú)秀和李大釗。同年8月，俄共(布)中央西伯利亞局設(shè)立東方民族處，下屬機(jī)構(gòu)設(shè)置包括了中國科。1921年1月，共產(chǎn)國際執(zhí)委會(huì)遠(yuǎn)東書記處成立，負(fù)責(zé)指導(dǎo)中國革命運(yùn)動(dòng)，并在出版與宣傳方面做了許多實(shí)際工作，在中國進(jìn)一步傳播了馬克思主義與社會(huì)主義<sup>[8]</sup>。1921年6月，共產(chǎn)國際代表馬林和赤色職工國際代表尼科爾斯基受命抵達(dá)上海，幫助中共的建黨工作<sup>[9]</sup>。馬林在給共產(chǎn)國際執(zhí)委會(huì)的報(bào)告中寫道：建黨“將大大有利于我們的工作。同志們那些為數(shù)不多而分散的小組將會(huì)聯(lián)合起來。此后就可以開始集中統(tǒng)一的工作了”;“也許過上一年就能形成一個(gè)真正組織完善的政黨”<sup>[10]</sup>。
1921年7月23日，創(chuàng)建中國共產(chǎn)黨的第一次全國代表大會(huì)，在上海法租界貝勒路樹德里三號(hào)(現(xiàn)興業(yè)路七十六號(hào))秘密舉行。出席此次大會(huì)的有各地共產(chǎn)黨或共產(chǎn)主義小組的代表：上海的李達(dá)、李漢俊，北京的張國燾、劉仁靜，長沙的毛澤東、何叔衡，武漢的董必武、陳潭秋，濟(jì)南的王盡美、鄧恩銘，廣州的陳公博，日本的周佛海，陳獨(dú)秀的代表包惠僧，以及馬林和尼科爾斯基。陳獨(dú)秀時(shí)在廣東任教育委員會(huì)委員長，李大釗在北大任圖書館主任，兩人均因公務(wù)繁忙無法脫身而沒有出席。7月30日晚，開會(huì)地點(diǎn)突遭租界巡捕的搜查。31日，會(huì)議轉(zhuǎn)移到距上海不遠(yuǎn)的滬杭鐵路線上的江南小城——浙江嘉興南湖的游船上進(jìn)行并在此結(jié)束<sup>[11]</sup>。
中共“一大”最重要的任務(wù)，就是在組織上完成中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立，并為新生的中共規(guī)劃長遠(yuǎn)綱領(lǐng)和近期工作。大會(huì)聽取了各地代表對(duì)組黨活動(dòng)情況的報(bào)告，并討論了國內(nèi)形勢和中共成立后的任務(wù)及組織等問題。有代表認(rèn)為，中國的無產(chǎn)階級(jí)發(fā)展還不夠，馬克思主義理論傳播范圍也不廣，因此，中共成立后應(yīng)該著重宣傳與普及馬克思主義理論，再以此動(dòng)員工人群眾，為此，中共更適合成為公開的、合法的馬克思主義研究團(tuán)體。更多的代表則認(rèn)為，共產(chǎn)黨應(yīng)該以實(shí)現(xiàn)無產(chǎn)階級(jí)專政作為斗爭目標(biāo)，為此就要積極領(lǐng)導(dǎo)和參加工人運(yùn)動(dòng)，不能以合法和公開作為建黨后的目標(biāo)。在此討論的基礎(chǔ)上，有代表認(rèn)為，共產(chǎn)黨員可以參加選舉，當(dāng)議員做官，把公開工作和秘密工作結(jié)合起來，也有代表反對(duì)這樣的意見，認(rèn)為是放棄革命原則，對(duì)資產(chǎn)階級(jí)有幻想。與此相對(duì)應(yīng)，有代表認(rèn)為，無產(chǎn)階級(jí)政黨應(yīng)該堅(jiān)定立場，與其他黨派斗爭，南北政府皆為一丘之貉，另有代表認(rèn)為，孫中山的南方政府比北京政府進(jìn)步，應(yīng)該支持孫中山，并在行動(dòng)上與其他黨派合作，以反對(duì)共同的敵人。馬林在會(huì)上介紹了列寧關(guān)于在殖民地半殖民地國家無產(chǎn)階級(jí)應(yīng)與資產(chǎn)階級(jí)民族運(yùn)動(dòng)相結(jié)合的理論，但并沒有為多數(shù)代表所接受，“清楚地反映了當(dāng)時(shí)國際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中左傾思潮對(duì)中國的強(qiáng)烈影響”<sup>[12]</sup>。經(jīng)過激烈的討論和爭論，中共“一大”通過了《中國共產(chǎn)黨第一個(gè)綱領(lǐng)》,宣示中共將以無產(chǎn)階級(jí)革命軍隊(duì)推翻資產(chǎn)階級(jí)政權(quán)，建立無產(chǎn)階級(jí)專政，廢除私有制；《中國共產(chǎn)黨第一個(gè)決議》提出中共當(dāng)時(shí)的基本任務(wù)是，成立產(chǎn)業(yè)工會(huì)，灌輸階級(jí)斗爭精神，不使工會(huì)成為其他黨派的傀儡及執(zhí)行其他的政治路線；一切宣傳出版工作均應(yīng)受中央的監(jiān)督，不得違背黨的原則、政策和決議；對(duì)現(xiàn)有其他政黨，應(yīng)采取獨(dú)立的、攻擊的政策，不同其他黨派建立任何關(guān)系；黨中央應(yīng)每月向第三(共產(chǎn))國際報(bào)告工作<sup>[13]</sup>。大會(huì)選舉陳獨(dú)秀、張國燾、李達(dá)為中共中央局成員，陳獨(dú)秀為書記，組成中共領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。
中國共產(chǎn)黨自成立之日起，就是完全新式的、以實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義為目的、以馬克思列寧主義為行動(dòng)指南、統(tǒng)一的工人階級(jí)政黨。中國共產(chǎn)黨的成立，開創(chuàng)了中國歷史的新篇章，是馬克思主義在中國由理論走向?qū)嵺`的發(fā)端，也是馬克思主義與中國革命實(shí)踐相結(jié)合的產(chǎn)物。中共服膺馬克思主義理論，主張通過階級(jí)斗爭的方法奪取政權(quán)，建立無產(chǎn)階級(jí)專政，實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義，具有和當(dāng)時(shí)中國其他黨派所不同的階級(jí)基礎(chǔ)、理論指導(dǎo)與行動(dòng)指南。中共的成立，也是學(xué)習(xí)蘇俄革命經(jīng)驗(yàn)并得到蘇俄幫助指導(dǎo)的結(jié)果。中共既與蘇俄和國際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)有密切的思想、組織聯(lián)系，則中共領(lǐng)導(dǎo)的中國革命也不能不受到蘇俄和國際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的重要影響，其間既有成功的經(jīng)驗(yàn)，亦有失敗的教訓(xùn)，誠足為后人總結(jié)。中共成立之時(shí)，人數(shù)不多，實(shí)力弱小，在中國的政治版圖中尚不引人注意，但以后的歷史發(fā)展表明，中共的成立對(duì)近代中國所走的歷史道路發(fā)生了關(guān)鍵性的影響，因此，毛澤東其后有論：“自從有了中國共產(chǎn)黨，中國革命的面目就煥然一新了。”^[14]