中法關(guān)系在民國時(shí)期的對(duì)外關(guān)系中本不是重點(diǎn)，因?yàn)橥藝鴮⒈本?6度線以北的越南北部劃入中國戰(zhàn)區(qū)受降范圍，而越南在戰(zhàn)前是法國殖民地，才使中法關(guān)系一度成為戰(zhàn)后中國對(duì)外關(guān)系的重點(diǎn)之一。
中國赴越受降之時(shí)，由胡志明領(lǐng)導(dǎo)的越南獨(dú)立同盟已經(jīng)宣布越南獨(dú)立，成立越南民主共和國，反對(duì)法國殖民者重回越南。越南本與中國有長期往來關(guān)系，越南獨(dú)立運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人抗戰(zhàn)時(shí)多在中國活動(dòng)，而法國駐越當(dāng)局和軍隊(duì)在中國抗戰(zhàn)期間長期與日本合作，站在中國的對(duì)立面，因此中國當(dāng)政者中有人對(duì)越南獨(dú)立呼聲頗表同情^[1]。但是這與國民黨最高當(dāng)局當(dāng)時(shí)的全盤方針不符。支持越南獨(dú)立，勢(shì)必與法國對(duì)立，可能還會(huì)與其他大國發(fā)生矛盾，對(duì)于急需在戰(zhàn)后國內(nèi)政爭(zhēng)中得到大國支持的國民黨自然是得不償失^[2],何況蔣介石正設(shè)計(jì)將龍?jiān)期s下臺(tái)，不會(huì)聽任云南軍隊(duì)因待在越南而坐大或出現(xiàn)什么難以預(yù)料的情況，因此，國民黨對(duì)赴越受降較為謹(jǐn)慎。行政院組織了越南顧問團(tuán)，由外交部代表凌其翰，軍政部代表邵百昌，財(cái)政部代表朱偰，以及經(jīng)濟(jì)、交通、糧食等部的代表組成，任務(wù)為擬定受降期間的行政命令，并與法方協(xié)調(diào)接收問題。根據(jù)行政院在顧問團(tuán)出發(fā)前的十四條指示，受降時(shí)將邀請(qǐng)法國派員參加，并由法國組織代表團(tuán)協(xié)助接收，顧問團(tuán)應(yīng)與法國代表團(tuán)密切聯(lián)系；對(duì)越境內(nèi)一切交通工礦事業(yè)繼續(xù)維持，聽候商洽法方派人接收；對(duì)法越間一切關(guān)系嚴(yán)守中立態(tài)度，不加干預(yù)。顯示中國無意長期待在越南，介入越法之爭(zhēng)。這些規(guī)定在顧問團(tuán)內(nèi)被人認(rèn)為是“過于消極，一切出發(fā)點(diǎn)，皆以將越南交還法國為前提”,也被盧漢認(rèn)為“不合實(shí)際情形”。但是他們無力改變國民黨中央的受降方針^[3]。然而即便如此，法國從越南原宗主國的立場(chǎng)出發(fā)，對(duì)于中國赴越接收充滿了疑慮和敵意，中法之間便難免在越南問題上的矛盾。
9月28日，駐越南北部日軍投降典禮在河內(nèi)舉行，中國第一方面軍司令長官盧漢接受了日軍司令土橋勇逸的投降，法國代表亞歷山大因以官方身份出席的要求遭到拒絕而未出席典禮，受降儀式也未懸掛法國國旗^[4]。盧漢發(fā)布的受降布告中稱，“中國軍隊(duì)非為越南之征服者或壓迫者，而為越南人民之友人及解放者”,未提越南以后的地位問題，只要求“各級(jí)行政機(jī)構(gòu)，均一仍舊貫”,“現(xiàn)有行政人員，亦應(yīng)各就崗位”,并強(qiáng)調(diào)了中國軍隊(duì)指揮官在接收期間的最高權(quán)力^[5]。10月1日，陸軍總司令何應(yīng)欽赴越視察，除了對(duì)受降具體事項(xiàng)有所規(guī)定外，決定“對(duì)于越南現(xiàn)有臨時(shí)政府之態(tài)度，必須審慎，但宜保持友好立場(chǎng)，不可有正式公文來往，交涉最好以備忘錄(無頭無尾)出之”^[6]。先期回重慶請(qǐng)示的外交部代表凌其翰也于10月上旬?dāng)y回重慶的指示為：對(duì)于越盟黨政權(quán)，采取不管立場(chǎng)，惟我國駐軍必須切實(shí)掌握鐵路與港口；我軍受降繳械遣回日軍工作完畢，即行撤回；對(duì)于越南民政機(jī)構(gòu)，不必接管；對(duì)于東方匯理銀行，不必接收。盧漢在得到這個(gè)指示后，進(jìn)一步指示下屬，對(duì)法越糾紛嚴(yán)守中立，越軍進(jìn)入我防區(qū)即須解除武裝，對(duì)越黨不干涉亦不警戒，對(duì)法人生命財(cái)產(chǎn)盡力保護(hù)^[7]。
由于國民黨的謹(jǐn)慎政策，中法雙方在越南尚能做到相安無事，只在中國軍隊(duì)用費(fèi)問題上發(fā)生了矛盾。入越受降部隊(duì)15萬人，其初期費(fèi)用為國內(nèi)攜去之法幣與關(guān)金券，折合越幣大約在每月近億元，入越時(shí)間既長，繼續(xù)使用多有不便。10月間財(cái)政部代表朱偰回重慶請(qǐng)示，建議先由法國供應(yīng)越幣，以后再由兩國政府結(jié)算，同時(shí)在當(dāng)?shù)赜摄y行開辦法幣、關(guān)金與越幣的兌換業(yè)務(wù)，但法方在談判中拖延不予答復(fù)，最后行政院徑行指示盧漢，請(qǐng)其與東方匯理銀行交涉，暫行開辦法幣、關(guān)金與越幣兌換業(yè)務(wù)，每月暫借越幣4000萬元，以后統(tǒng)由中法兩國政府結(jié)算^[8]。法國駐越代表對(duì)此仍極力拖延，經(jīng)中國駐越軍政當(dāng)局以強(qiáng)力要求，方才應(yīng)允。但11月20日兌換剛剛開始，法方突然宣布停用500元越幣，導(dǎo)致市面緊張，金融混亂，關(guān)金價(jià)格下跌，越南人民也因此而不滿，26日群眾游行抗議，與法方發(fā)生沖突，東方匯理銀行停業(yè)，此事只能暫停。中國駐越當(dāng)局遂決定以強(qiáng)力手段解決，11月29日，財(cái)政部代表率員前往東方匯理銀行，逮捕其副經(jīng)理和河內(nèi)分行經(jīng)理，強(qiáng)制執(zhí)行兌換，并加借軍費(fèi)至其已允之每月5500萬元。12月4日，中法就此事達(dá)成協(xié)議，500元越幣照常使用，每月兌換額由華僑、法人和越人按一定比例兌換，中國部隊(duì)機(jī)關(guān)的兌換由第一方面軍司令部審核后，開據(jù)證明兌換^[9]。
法國對(duì)于戰(zhàn)后重新確立在越南的殖民統(tǒng)治地位是孜孜以求的。1945年9月，法國軍隊(duì)在英國支持下開入越南南部，而中國軍隊(duì)則成為他們開入越北的主要障礙。如同戴高樂所說：“中國軍隊(duì)占領(lǐng)著北部和中部以及老撾的一部分，卻是最令人討厭的事情。我們的政治和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)將長期受到阻礙。”^[10]為了盡快消除法國人眼中的這種障礙，法國在對(duì)華關(guān)系上作出了若干姿態(tài)。1945年8月18日，法國與中國簽訂了《交收廣州灣租借地專約》,同意將廣州灣租借地提前交還中國。在西方各大國中，法國因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)緣故，是尚未與中國簽訂平等新約的國家。11月，中法兩國就此進(jìn)行了初步談判，在其他問題上，因有中美、中英新約成例可循，故談判的重點(diǎn)集中在有關(guān)中國在越南的利益問題上。主要有：1.華僑問題。越南是中國大量僑民的聚居地，他們?cè)诜▏趁駮r(shí)期受到種種歧視性待遇，中方在談判中提出，在越華僑的歷史傳統(tǒng)和習(xí)慣性權(quán)利(如使用中文等)應(yīng)予保持，在居住經(jīng)營等方面應(yīng)享受最惠國人民待遇，法方應(yīng)取消向華僑收取的身份稅，華僑應(yīng)享受與法籍居民相同的法律待遇；2.國際交通運(yùn)輸問題。因中國滇、桂兩省對(duì)外聯(lián)系不便，長期依靠通過越南的海運(yùn)，法方提出，將海防港劃出自由區(qū)，使中國過境物資運(yùn)輸可不經(jīng)檢查直接通過并免繳關(guān)稅和過境稅；3.滇越鐵路問題。中方提出，中國因日本侵略導(dǎo)致中越過境交通中斷而遭受重大物質(zhì)損失，法方表示可由中國提前贖回法國投資的滇越鐵路云南段以為補(bǔ)償，贖款由清算日本財(cái)產(chǎn)中補(bǔ)償。對(duì)中方上述意見，法方并不反對(duì)，但其簽約的前提是中國盡早在越南撤軍交防，而中方表示撤軍原則自無問題，但時(shí)機(jī)尚不成熟，因此中法正式談判直到次年的2月才開始舉行。1946年2月28日，中法關(guān)于雙邊關(guān)系的談判在重慶結(jié)束并簽訂新約，法國同意交還上海、天津、漢口和廣州法租界，放棄在華治外法權(quán)以及其他特權(quán)，并確認(rèn)了談判中達(dá)成的關(guān)于華僑、海防港和滇越路地位的各點(diǎn)意見^[11]。對(duì)法國而言，放棄特權(quán)是大勢(shì)所趨，“不因此而受損失”,而中國軍隊(duì)撤出越南，對(duì)于法國重新確立其在越南的殖民地位卻有重要意義，“至可滿意”^[12]。
法國既已在有關(guān)中國利益的問題上作出了讓步，急于從越南脫身的國民黨便同意從越南撤軍。在中法新約簽訂的同時(shí)，雙方以換文方式同意中國軍隊(duì)于3月1日至15日期間開始撤退，月底撤完，而法國每月向中國軍隊(duì)墊付越幣6000萬元^[13]。3月4日，軍令部指示駐越軍司令部，法軍可自海防登陸開始接防，至月底完成。當(dāng)晚第一方面軍與法方談判接防日期，法方要求允許法軍于6日在海防登陸。陸軍總部代表陳修和以未接到重慶命令和法越談判正在進(jìn)行為由表示反對(duì)，而第一方面軍因盧漢不在河內(nèi)，不敢作出決定，談判無結(jié)果。次日，顧問團(tuán)得知后，認(rèn)為法越談判正在進(jìn)行，如允許法軍在海防登陸，越方必定抵抗，中國軍隊(duì)將處困難境地，反對(duì)法軍立即登陸，參加談判的第五十三軍(軍長周福成正在重慶)副軍長趙鎮(zhèn)藩也反對(duì)讓步，剛好駐海防的即五十三軍的第一三○師，因此海防駐軍決定在未接到正式命令前拒絕法軍登陸^[14]。
法國為了迅速恢復(fù)在越南的殖民統(tǒng)治，急于派遣軍隊(duì)入越，因此在中法雙方意見不一的情況下，法方代表于3月5日向海防中國駐軍提出，法軍在海防登陸事已得重慶和河內(nèi)中國當(dāng)局的許可(事后調(diào)查此事純屬法方的欺騙),但海防駐軍以未接到命令為由，拒絕法軍登陸。6日晨，法軍開炮轟擊碼頭，守軍還擊，雙方遂發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。法艦被擊沉一艘，擊傷二艘^[15]。此事發(fā)生后，中法雙方都采取了低調(diào)處理態(tài)度。法方表示，“雙方利益在樹立以后友好關(guān)系，應(yīng)避免事態(tài)擴(kuò)大，以中法友誼為重，地方誤會(huì)宜解不宜結(jié)，不必過于追究”。中國外交部則電令盧漢，“海防事件移向外交途徑處理，交防任務(wù)仍不變更”。18日，法軍開入河內(nèi)^[16]。顧問團(tuán)遂于3月底結(jié)束工作，4月上旬陸續(xù)撤離河內(nèi)。第一方面軍各部亦同時(shí)登輪徑赴東北，6月上旬全部撤離越南。中國對(duì)越受降工作由此結(jié)束，中法關(guān)系亦因新約的簽訂而完成了重新定位的工作。