詠物之詩，須要虛實相間。不有虛筆，即無靈氣；不有實筆，即無真意。但虛則不可空泛，實又不可呆滯。此法在唐詩中，當推杜牧《早雁》一首為佳。(劉公坡《學詩百法》)

【詩例】

早雁

杜牧

金河秋半虜弦開，云外驚飛四散哀。

仙掌月明孤影過，長門燈暗數聲來。

須知胡騎紛紛在，豈逐春風一一回。

莫厭瀟湘少人處，水多菰米岸莓苔。

【解析】

“虛實參間”是中國古典詩歌達到言簡意豐，耐人尋味的一個重要手段。所謂“實”就是對形象進行具體真實的描繪，即形象的直接性；所謂“虛”，就是給讀者留下聯(lián)想與想象的再創(chuàng)造的空間。簡潔地說，虛偏于寫意，實偏于寫境。虛擬與實寫的交織，巧妙地構思營造了詩歌雋永深邃的意境。

杜牧的《早雁》巧妙地運用了虛實參間的手法。此詩描繪了唐武宗會昌二年(842年)八月，北方邊地人民受回鶻烏介可汗的騷擾，過著顛沛流離，無家可歸的生活。全詩以“早雁”為喻，描寫了大雁四散驚飛，寄予了深切的同情。

首聯(lián)頷聯(lián)為實，寫實景，也就是對客觀景物進行具體真實的描繪。起兩句寫早雁遭射的情景，“金河”，即今內蒙古自治區(qū)呼和浩特市南，這里泛指北方邊地。一句寫地面，一句寫天上，以時間順序為次，層層展開，仲秋塞外，胡騎襲射，鴻雁驚飛，生動逼真地勾畫了一幅邊塞驚雁圖，給人以如臨其境的真實感。頷聯(lián)寫雁之影，雁之聲，“孤影過”、“數聲來”，一句繪形，一句寫聲，以暗燈明月、哀啼孤影襯托，可謂惟妙惟肖，栩栩如生。使人如睹其形、如聞其聲。這兩聯(lián)是實寫，實中有虛。一方面作者為我們勾勒了一幅驚飛四散、啼哀孤影的大雁圖；另一方面這幅圖又給了我們一些暗示、啟迪，透過這幅圖我們隱約可以感受到一種凄涼、衰颯、衰頹的氣氛。

頸聯(lián)與尾聯(lián)為虛，寫情意，為想象之辭。完全寫實，就會密不透風，過于呆板，沒有讀者品味的余地了，缺乏詩意。詩歌要有深邃的意境，深遠的意蘊，需打開想象的通路，從有限中表現無限。所以作者由征雁南飛遙想到它們的北歸；由流離失所，欲歸不得的征雁聯(lián)想到它們的歸宿。如今胡人的騎兵射手人馬紛紛，待明年春風和煦時，它們又怎能隨之返回故里呢？不要厭“瀟湘”一帶空曠人稀，那里水中澤畔長滿了“菰米”“莓苔”，盡可作為食料，不妨暫時安居下來。前聯(lián)為深切的同情，后聯(lián)為細微的關懷，蘊藉深厚，體貼備至。雖是想象之辭，是一種情意，但虛中有實，并不空泛。這兩句以虛寫為主，借助想象，跨越時空，和前面的實寫相得而益彰。

劉公坡認為：虛實參間之法在唐詩中當推杜牧《早雁》一首為最佳?！对缪恪芬皇资欠褡罴?，我們姑且不論，但從這首詩中，可以看出虛與實是對立統(tǒng)一的，是“意象”與“意蘊”的交融。實因有了虛的引導才不會缺乏空靈之趣過于呆板，虛因有了實的補充才不致于過于空泛，貧乏蒼白。因為有了虛實相間，詩才有了韻味，才擴大了詩的審美容量。古人云：“詩有虛有實，有虛虛，有實實，有虛而實，有實而虛，并行錯出，何可端倪？”(吳景旭《歷代詩話·錄品》)正是闡明虛實參間的必要性和審美效果。