趁著對(duì)方空虛或沒有準(zhǔn)備時(shí)，突然進(jìn)入(或打進(jìn))。源自《資治通鑒·唐憲宗元和十二年》。

唐朝安史之亂后，中央統(tǒng)治權(quán)力日趨削弱，藩鎮(zhèn)一個(gè)個(gè)擁兵自重，形成了實(shí)際上的割據(jù)局面。唐憲宗即位后，便想逐個(gè)消滅這些割據(jù)勢力。他曾幾次派兵討伐淮西節(jié)度使吳元濟(jì)，但沒有解決問題。817年，唐憲宗派沉著而有謀略的李愬(sù)為大將，領(lǐng)兵征討盤踞在蔡州(今河南汝南縣)的吳元濟(jì)。李愬先設(shè)計(jì)活捉了淮西騎兵大將李祐，后以禮相待。李祐被降伏后，向李愬獻(xiàn)計(jì)說：“吳元濟(jì)的精兵都駐扎在洄曲和四面的邊境上，守蔡州城的都是些老弱殘兵，我們可以乘虛直抵其城，等前方的敵兵得到情報(bào)回來救護(hù)時(shí)，吳元濟(jì)就可能已被我們活捉了?！苯?jīng)再三考慮，李愬采納了李祐的建議。在一個(gè)大雪紛飛的夜里，李愬率精兵九千，兵分三路，以李祐率領(lǐng)的三千人為突擊隊(duì)，出其不意，直搗吳元濟(jì)的老巢蔡州城，活捉了吳元濟(jì)。

后來，人們從“乘虛直抵其城”引申出了“乘虛而入”這一成語。