鄉(xiāng)土文學(xué)指那些描寫故鄉(xiāng)農(nóng)村的人事，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和懷鄉(xiāng)情調(diào)的作品。

我國(guó)現(xiàn)代文學(xué)史上第一批鄉(xiāng)土文學(xué)作品誕生于二十年代中期。那時(shí)，一批入世未深的知識(shí)青年，大都為生活所迫，離開故鄉(xiāng)，流落異地，在北京求學(xué)或就業(yè)。他們從農(nóng)村來(lái)到城市，在城鄉(xiāng)對(duì)比中產(chǎn)生了強(qiáng)烈的感受，越發(fā)覺(jué)得山鄉(xiāng)的沉滯、閉塞和落后，于是他們以游子懷鄉(xiāng)的心理，娓娓動(dòng)聽(tīng)地?cái)⑹鲋约和旰蜕倌陼r(shí)代的鄉(xiāng)土生活，描寫家鄉(xiāng)的衰敗、農(nóng)村的蕭條和人間的慘劇、傷感、憤懣，流露著難以抑制的歡悲苦憂的的情感，同時(shí)也寄托了他們對(duì)故鄉(xiāng)前途的希望。這批青年作者主要的是：王魯彥、許欽文、蹇先艾等。

王魯彥(1901—1944)浙江寧波人，由于家境貧困，在“五四”運(yùn)動(dòng)的感召下到了北京，在北京大學(xué)作勤雜工并旁聽(tīng)魯迅的課，后在新文學(xué)運(yùn)動(dòng)的影響下開始文學(xué)創(chuàng)作活動(dòng)。他短短的一生中出版的小說(shuō)有：短篇小說(shuō)集《柚子》、《黃金》、《童年的悲哀》、《小小的心》、《屋頂下》、《雀鼠集》、《河邊》、《傷兵的旅館》、《我們的喇叭》等，中篇小說(shuō)《鄉(xiāng)下》，長(zhǎng)篇小說(shuō)《野火》(后改名為《憤怒的鄉(xiāng)村》)。他早期的創(chuàng)作以故鄉(xiāng)(浙江寧波)的農(nóng)村為背景；三十年代到了福建，又寫了以福建農(nóng)村生活為主的短篇；三十年代中期又回到故鄉(xiāng)，完成了他反映農(nóng)民由個(gè)人反抗走向集體反抗的長(zhǎng)篇《野火》。他的小說(shuō)充滿了濃郁的鄉(xiāng)土氣息，是一幅幅浙江農(nóng)村苦難悲戚的風(fēng)情畫。

許欽文(1897— )浙江紹興人，因家境衰落，中等師范學(xué)校畢業(yè)后曾任小學(xué)教員，“五四”運(yùn)動(dòng)激發(fā)他到了北京，在一家雜志社作抄寫、校對(duì)、發(fā)行工作，同時(shí)在北大旁聽(tīng)魯迅的課，在魯迅的教育和幫助下，一九二二年開始小說(shuō)創(chuàng)作，一九二五年編成《故鄉(xiāng)》集出版。他的小說(shuō)主要以浙東農(nóng)村為舞臺(tái)，寫了農(nóng)民的疾苦和青年知識(shí)分子反封建的斗爭(zhēng)；以后著重轉(zhuǎn)向揭露國(guó)民黨統(tǒng)治的黑暗和腐敗。他從農(nóng)村取材的小說(shuō)，均再現(xiàn)了農(nóng)村的習(xí)俗，“能活潑的寫出民間生活來(lái)?！?/p>

蹇先艾(1906— )貴州遵義人，一九二二年在北京師范大學(xué)附中讀書時(shí)，因受“五四”新文學(xué)運(yùn)動(dòng)和魯迅作品的影響，便開始了文學(xué)創(chuàng)作生涯。一九二五年開始了小說(shuō)創(chuàng)作，他的處女作《水葬》描寫貴州山區(qū)將活人投河的落后習(xí)俗，濃郁的鄉(xiāng)土味被魯迅稱為“展示了‘老遠(yuǎn)的貴州’的鄉(xiāng)間習(xí)俗的冷酷，和出于這冷酷中母性之愛(ài)的偉大”。他先后以貴州山區(qū)生活為題材，寫了《朝霧》、《還鄉(xiāng)集》、《躊躇集》等，他的作品形式短小，文字“簡(jiǎn)樸”、“很少文飾，也足夠?qū)懗鏊睦锏陌С??！?魯迅：《中國(guó)新文學(xué)大系小說(shuō)二集·序言》)

可以看出，鄉(xiāng)土文學(xué)作家都是在“五四”新文化運(yùn)動(dòng)的啟迪下，在魯迅的培養(yǎng)扶植下成長(zhǎng)起來(lái)的青年作家，是正在覺(jué)醒和已經(jīng)覺(jué)醒的年輕的一代。他們對(duì)鄉(xiāng)土的描繪，展示中國(guó)農(nóng)村的古老，而且還要揭示農(nóng)民的不幸。雖然，他們描繪的是不同的鄉(xiāng)土，但在藝術(shù)上卻有共同的特色：

第一，堅(jiān)持“為人生”的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作態(tài)度。他們遵照魯迅寫小說(shuō)“是在揭出病苦，引起療救的注意”的教誨，在“為人生”的現(xiàn)實(shí)主義道路上堅(jiān)實(shí)地邁著腳步。魯彥曾說(shuō)：“我常常覺(jué)得創(chuàng)作是件難事，要寫得好必須有相當(dāng)?shù)乃囆g(shù)修養(yǎng)，而實(shí)際生活的深入尤為重要。”(《屋頂下·自序》)他們就是這樣從生活沃土中采集題材，提煉主題，再現(xiàn)了一幅幅鄉(xiāng)土生活的面影。他們不僅表現(xiàn)了農(nóng)家的辛苦和物質(zhì)生活的貧困，而且以嚴(yán)峻的眼光剖析社會(huì)，揭示出農(nóng)民遭受的沉重的階級(jí)壓迫及其精神的痛苦。如魯彥的《野火》，描寫了以農(nóng)村青年華生為代表的被壓迫的農(nóng)民，不堪忍受國(guó)民黨反動(dòng)政府的殘暴統(tǒng)治，發(fā)動(dòng)了一次轟轟烈烈的農(nóng)民起義，表現(xiàn)了舊中國(guó)農(nóng)村中兩個(gè)敵對(duì)階級(jí)之間大規(guī)模的正面沖突和較量，肯定了農(nóng)民有組織反抗的斗爭(zhēng)手段。作品通過(guò)一貫主張忍讓茍活的葛生最后起而戟指罵天的描寫，顯示了農(nóng)民階級(jí)整體的覺(jué)醒。至于其他幾位作家，都是以他們的筆觸深入到社會(huì)的底層，揭示出一幕幕山鄉(xiāng)勞動(dòng)群眾的慘劇。

第二，選取富有鄉(xiāng)土氣息的題材，反映山鄉(xiāng)群眾的苦難和掙扎。他們或?qū)懗鲛r(nóng)村的蕭條破敗，或?qū)戅r(nóng)民的含辛茹苦，或?qū)戉l(xiāng)間的人情世態(tài)，或?qū)戅r(nóng)村青年的悲歡，農(nóng)民的苦難和掙扎是作品的主要內(nèi)容，濃郁的鄉(xiāng)土味是作品的特征。比如，王魯彥在浙東的農(nóng)村帷幕里，導(dǎo)演出一幕幕小人物的悲喜劇。他的《一個(gè)危險(xiǎn)的人物》寫了這樣一個(gè)令人心酸的故事：一個(gè)在城里讀了幾年書的比較激進(jìn)的青年子平回鄉(xiāng)后，處處不能為鄉(xiāng)親們所理解，他的言行穿戴統(tǒng)統(tǒng)被斥為“不堪入目”，最終被叔父告為共產(chǎn)黨而被殺。這個(gè)悲慘的故事更為悲慘的是，“幾天之后，林家塘的人的興奮漸漸消失，又安心而且平靜的做他們自己的事情”了，沒(méi)有人再記起“曾有一個(gè)青年凄凄的倒在那里滾著鮮紅的血?！备畹俟痰霓r(nóng)村的落后扼殺了一線微弱的光明。許欽文難以忘懷浙東家中父母姊妹的溫馨，不時(shí)飄起洋溢著家庭溫暖而又逝去了的父親的花園；蹇先艾身在北京的灰沙中，憶起的卻是貴州的“朝霧”和山道，童年的憶念一次次撩撥著人們一顆思鄉(xiāng)的心。

當(dāng)然，同是鄉(xiāng)土文學(xué)，由于作家的認(rèn)識(shí)水平和藝術(shù)修養(yǎng)不同，表現(xiàn)出來(lái)的思想和藝術(shù)也是不盡相同的。如蹇先艾的《水莽》同鄉(xiāng)土文學(xué)的另一名作家臺(tái)靜農(nóng)的《紅燈》題材相近，都描寫農(nóng)村青年為生活所迫鋌而走險(xiǎn)后慘遭殺害，年邁的寡母懷念不已的悲憤心情。蹇先艾重在刻劃農(nóng)村青年駱毛的阿Q式的“精神勝利法”；而臺(tái)靜農(nóng)則對(duì)農(nóng)村青年得銀的性格刻劃不多，側(cè)重于寫一個(gè)失去兒子后的老母的心。她在兒子死后，為了使其靈魂得到超度，想方設(shè)法湊錢燒紙錢——扎紅燈。當(dāng)紅燈放到河里漂走后，“她昏花的眼中看見(jiàn)了得銀的得了超渡，穿了大褂，很美麗的，被紅燈引著，慢慢地隨著紅燈遠(yuǎn)了！”這樣，農(nóng)民的苦難、“母性之愛(ài)的偉大”，比《水葬》更為真切、強(qiáng)烈！

第三，采用白描手法，描繪一幅幅富有鄉(xiāng)土味的風(fēng)情畫。魯彥早期的作品側(cè)重于描寫故鄉(xiāng)的婚嫁、宴請(qǐng)、造屋等多種民間習(xí)俗?！毒沼⒌某黾蕖分信艌?chǎng)講究的婚禮原來(lái)是一場(chǎng)“冥婚”！即菊英的未婚夫已死，但菊英的母親還多方操心，操辦婚禮，送女兒去同死人完婚！從這幅落后愚昧的風(fēng)情畫中，人們不難看出原始的信仰和傳統(tǒng)的觀念是怎樣地支配著農(nóng)村的生活，中國(guó)古老的社會(huì)是如何落后于時(shí)代的步伐！

許欽文的作品更是紹興農(nóng)村的素描，他說(shuō)：“創(chuàng)作要寫熟悉的事情，我的所愛(ài)在故鄉(xiāng)，我的所恨也在故鄉(xiāng)，筆下抒情，自然容易接觸到故鄉(xiāng)的事情上去。”(《賣文六十年志感》)他的《石巖》就是浙東農(nóng)村采石匠的血淚記錄。石匠們采石，常年累月，不是饑餓而死，就是咯血而亡。有時(shí)石層裂縫，石匠們被壓在巨石下面，親人們悲痛得在地上打滾，最后只能眼睜睜地看見(jiàn)親人餓死。在這里，作者通過(guò)采石工悲慘命運(yùn)的描寫，不僅畫出了一幅悲慘的風(fēng)俗畫，而且暗示人們：壓死人的不是石頭，而是罪惡的社會(huì)制度。

除了社會(huì)風(fēng)情而外，他們還常常描繪出一幅幅富有地方色彩的自然風(fēng)貌。請(qǐng)看蹇先艾《在貴州道上》對(duì)于貴州山區(qū)的描寫：

尤其踏入貴州的境界，觸目都是奇異的高岸，往往三個(gè)山峰相并，仿佛筆架；三峰之間有兩條深溝，只能聽(tīng)見(jiàn)水在溝內(nèi)活活地流，卻望不到水的影子。中間是一條一兩尺寬的小路，恰容得一乘轎子通過(guò)。有的山路曲折過(guò)于繁復(fù)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)大隊(duì)馱馬的過(guò)山鈴在深谷中響動(dòng)，始終不知道他們究竟在何處……

粗線條的勾勒，畫出了貴州山道的崎嶇險(xiǎn)峻。

第四，質(zhì)樸通俗的語(yǔ)言風(fēng)格。鄉(xiāng)土文學(xué)家們一般都喜歡采用故鄉(xiāng)的群眾的語(yǔ)言來(lái)敘述故事，刻劃人物。魯彥和許欽文的浙東話，蹇先艾的貴州土話，在作品里俯拾皆是。這些通俗的、質(zhì)樸語(yǔ)言的運(yùn)用，給作品添了鄉(xiāng)音，增了鄉(xiāng)情，平添一種悠思深長(zhǎng)的韻味。

鄉(xiāng)土文學(xué)在許多作家爭(zhēng)著寫戀愛(ài)的悲歡、都會(huì)的明暗的時(shí)候崛起，作家將視線從知識(shí)分子轉(zhuǎn)移到廣大農(nóng)民的生死問(wèn)題上，不僅使文學(xué)表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活的范圍拓寬了，而且從新的廣度與深度上揭示了反封建的主題，推進(jìn)了文學(xué)與群眾相結(jié)合的過(guò)程。