猶如文學(xué)批評中的作家論，我們將關(guān)于書法創(chuàng)作主體——書法家的論述稱為書家論，也就是討論書家與書法創(chuàng)作的關(guān)系問題。
孫過庭首先指出了書家的性情與創(chuàng)作的關(guān)系，他稱贊王羲之的字云：“豈惟會古通今，亦乃情深調(diào)合。”可見其注重情感對書法的影響，故他論羲之諸帖云：
寫《樂毅》則情多怫郁；書《畫贊》則意涉瑰奇；《黃庭經(jīng)》則怡懌虛無；《太師箴》又縱橫爭折；暨乎蘭亭興集，思逸神超；私門誡誓，情拘志慘。所謂涉樂方笑，言哀已嘆。
這里結(jié)合了王羲之諸帖的內(nèi)容來推測他作書時的種種心態(tài)，并以為這些法帖的風(fēng)格正表現(xiàn)了王氏書寫它們時的不同情懷，因而情與書是統(tǒng)一的。孫過庭主張不必從書法形態(tài)上去區(qū)分不同作品之間的異同，而應(yīng)從書家的心理上去把握其實質(zhì)，故他說： “豈知情動形言，取會風(fēng)騷之意；陽舒陰慘，本乎天地之心。既失其情，理乖其實，原夫所致，安有體哉！”孫過庭借用了文學(xué)批評中闡述詩歌緣情特點的術(shù)語來說明情感對書法風(fēng)格的深刻影響?！吧鏄贩叫Γ园б褔@”二句襲用陸機《文賦》中“思涉樂其必笑，方言哀而已嘆”的說法，說明藝術(shù)創(chuàng)作過程中作者的思想感情對作品的影響是極為鮮明的，后來劉勰《文心雕龍·夸飾》中說“談歡則字與笑并，論戚則聲共淚偕”,也是這個意思?！扒閯有窝浴眲t本乎《毛詩序》:“詩者，志之所之也，在心為志，發(fā)言為詩，情動于中而形于言?！币庠趶娬{(diào)詩歌表現(xiàn)感情的作用，孫過庭以為詩書相通，故說“取會風(fēng)騷之意”?！瓣柺骊帒K”一語出于《文心雕龍·物色》: “春秋代序，陰陽慘舒，物色之動，心亦搖焉。”孫過庭所謂的“天地之心”云云即出于《文心雕龍·原道》:“乾坤兩位，獨制文言，言之文也，天地之心哉！”這里他借劉勰論文的話來說明人的情感隨著對外物的感應(yīng)而有喜怒哀樂之不同，又通過書法表現(xiàn)出來。因而，要探討書法風(fēng)格的根源還應(yīng)向作者的情感中去索解。孫氏這里以論文之語論書，體現(xiàn)了書法理論與文學(xué)理論的匯通，在我國文藝批評史上也是頗有意義的現(xiàn)象。
至于人的性格與書風(fēng)的關(guān)系，孫過庭是在解釋為何同學(xué)一家之書而各人面目紛呈的現(xiàn)象時指出的：
雖學(xué)宗一家，而變成多體，莫不隨其性欲，便以為姿：質(zhì)直者則??侹不遒；剛佷者又掘強無潤；矜斂者弊于拘束；脫易者失于規(guī)矩；溫柔者傷于軟緩；躁勇者過于剽迫；狐疑者溺于滯澀；遲重者終于蹇鈍；輕瑣者染于俗吏。斯皆獨行之士，偏玩所乖。
雖然孫過庭在此著重于指責(zé)由于人的性格欲望的偏向而給書法創(chuàng)作帶來的種種流弊，但十分鮮明地表明了他重視習(xí)性與書法的關(guān)系。因而他以為書法的本原在于創(chuàng)作者自身，而書法的氣勢波瀾系于人心。他說：“《易》曰：‘觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。’況書之為妙，近取諸身。假令運用未周，尚虧工于秘奧；而波瀾之際，已濬發(fā)于靈臺?！睂O氏直言不諱地指出了書法藝術(shù)與人心的關(guān)系，人的性格、情感、嗜欲無一不融化在他的書法作品中。
在論述書家與創(chuàng)作的關(guān)系時，孫過庭強調(diào)了年齡與書風(fēng)的聯(lián)系，他說：
若思通楷則，少不如老； 學(xué)成規(guī)矩，老不如少。思則老而逾妙，學(xué)乃少而可勉。勉之不已，抑有三時；時然一變，極其分矣。至如初學(xué)分布，但求平正；既知平正，務(wù)追險絕；既能險絕，復(fù)歸平正。初謂未及，中則過之，后乃通會。通會之際，人書俱老。
他以為年輕人長于摹仿前人而不失規(guī)矩，然終乏深思熟慮、融匯貫通之妙；老年人思想更趨成熟，然不善于學(xué)習(xí)，但 “思則老而逾妙，學(xué)乃少而可勉”,可見 “思”非經(jīng)長期閱歷而難以達(dá)其妙，學(xué)乃可由勤勉而臻其極，因此孫氏提出了“人書俱老”的批評標(biāo)準(zhǔn)，以此論歷代書家，他最推重王羲之： “仲尼云：五十知命，七十從心。故以達(dá)夷險之情，體權(quán)變之道，亦猶謀而后動，動不失宜；時然后言，言必中理矣。是以右軍之書，末年多妙，當(dāng)緣思慮通審，志氣和平，不激不厲，而風(fēng)規(guī)自遠(yuǎn)。子敬已下，莫不鼓努為力，標(biāo)置成體，豈獨工用不侔，亦乃神情懸隔者也?！?br>孫過庭以為王獻(xiàn)之以后的書家之所以不及羲之，是因為沒有羲之晚年那種思慮精深、心志恬淡、人書俱老的火候?！叭藭憷稀钡呐u標(biāo)準(zhǔn)后來在書論中被廣泛使用，可見其影響之深遠(yuǎn)。
孫過庭的這一批評標(biāo)準(zhǔn)又是建立在他“三時”論的基礎(chǔ)之上的。他以為初學(xué)書法時宜求平正，進(jìn)而須追求險怪奇絕，最后復(fù)歸于平正，通過這樣一個否定之否定的三步曲，便能達(dá)到藝術(shù)的化境，也就是“人書俱老”的境界。這種理論后代也被廣泛地運用于其他藝術(shù)批評，如蘇軾曾致書其侄云：“大凡為文，當(dāng)使氣象崢嶸，五色絢爛，漸老漸熟，乃造平淡。余以不但為文，作詩者尤當(dāng)取法于此?！?周紫芝《竹坡詩話》引)蘇軾所謂的 “漸老漸熟，乃造平淡”,正與孫過庭 “既能險絕，復(fù)歸平正”的審美理想一致。
孫過庭對書家的要求不外思與學(xué)二端，思即是指書家通過自身各方面的修養(yǎng)而達(dá)到對藝術(shù)的徹悟，王羲之晚年 “思慮通審，志氣平和”,就是這種境界的體現(xiàn)。同時，他又極重視積學(xué)的作用，他說： “蓋有學(xué)而不能，未有不學(xué)而能者也?！睂崬槠渥约旱母士嘀?，他曾說：“余志學(xué)之年，留心翰墨，味鐘、張之余烈，挹羲、獻(xiàn)之前規(guī)，極慮專精，時逾二紀(jì)，有乖入木之術(shù)，無間臨池之志。”可見其本人對書法下過極深的功夫。
孫過庭主張通過摹擬而學(xué)習(xí)古人，以為 “察之者尚精，擬之者貴似”,要求首先能達(dá)到與古人相似，否則的話，“縱欲搪突羲、獻(xiàn)，誣罔鐘、張，安能掩當(dāng)年之日，杜將來之日”。他以為書法藝術(shù)非一朝一夕之功，必須經(jīng)歷一個摹擬鉆研的過程，他說： “引班超以為辭，援項籍而自滿，任筆為體，聚墨成形，心昏擬效之方，手迷揮運之理，求其妍妙，似亦謬哉！”班超曾說：“大丈夫無他志略，猶當(dāng)效張騫、傅介子立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎！”(《后漢書 ·班超傳》)項籍初學(xué)書，旋曰： “書但記姓名而已，不足學(xué)。”( 《史記·項羽本紀(jì)》)然孫過庭以為班、項的說法不足為據(jù)，書之善惡，自在其功力的深厚與否。