殷的史官有的稱“史”,有的稱“作冊(cè)”或“作冊(cè)內(nèi)史”以及“內(nèi)史”,他們的長(zhǎng)官稱為“尹”。
西周時(shí)期，隨著政治復(fù)雜，記事漸多，史官任務(wù)重了。在《周禮》中記載周朝有五種史官，即五史：大史掌記國(guó)家大事，制定和保管典章制度；小史掌管王室和諸侯間的聯(lián)系，同時(shí)記載王室和諸侯間往來(lái)的事；內(nèi)史在國(guó)王身邊，記國(guó)王命令，并發(fā)布國(guó)王對(duì)諸侯、卿大夫的任命；外史掌各地方的文書(shū)，把國(guó)王的命令，傳達(dá)到各地方；御史，掌管法令，形成法律的命令。
除王室之外，各諸侯國(guó)都有史官，一般有“大史”,還有左史、南史等，諸侯國(guó)史官的詳細(xì)職掌等均不可考。
總之，凡是用文字記當(dāng)時(shí)事的、記史事的、起草公文的、掌管文書(shū)的等等都稱史官，所以當(dāng)時(shí)的史官比后來(lái)的史官職掌范圍要廣泛?！吨芏Y》曰：“史掌官書(shū)以贊治?！苯穼W(xué)家柳詒徵所著《國(guó)史要義·史原》曰：“由贊治而有官書(shū)，由官書(shū)而有國(guó)史。”春秋以前沒(méi)有私人記載歷史、編纂史書(shū)，所以史學(xué)出于史官。