坐落于西寧東關(guān)大街中段的東關(guān)清真大寺，是西寧市規(guī)模最大、保存最為完整的古代建筑，它與西安化覺(jué)寺、蘭州橋門寺、新疆喀什艾提戈清真寺并稱為西北四大清真寺。
該寺初建于明洪武年間。明朝開(kāi)國(guó)大將沐英任西平侯(西平即今西寧)時(shí)，應(yīng)當(dāng)?shù)匾了固m教上層人士和回族人民的請(qǐng)求；聯(lián)合西寧土司回族人冶正國(guó)，向明太祖朱元璋稟奏，請(qǐng)求在西寧敕建一座清真大寺。明太祖不久即“敕賜”修建清真大寺，冶土司被封為世襲掌教。
清兵入關(guān)后，東關(guān)清真大寺由盛而衰。清王朝殘酷的民族壓迫和宗教歧視，激起西北地區(qū)的廣大回民不斷反抗。光緒二十一年(1895),青海回族、撒拉族人民發(fā)動(dòng)被稱為“河湟反清事件”的起義，起義被鎮(zhèn)壓后，清真寺被清統(tǒng)治者拆毀。1915年，甘邊寧海鎮(zhèn)守使馬麒上任不久，請(qǐng)求北洋政府準(zhǔn)予重建東關(guān)清真大寺。1916年，馬麒為了發(fā)展伊斯蘭新教，從寧夏請(qǐng)來(lái)新教阿訇馬萬(wàn)福。馬萬(wàn)福以東關(guān)清真大寺大殿方位不合圣地麥加禮拜的方向，提出重建。馬麒遂采納其意見(jiàn)，予以改建。其后，又經(jīng)1926年和1946年兩度維修擴(kuò)建，遂成目前規(guī)模。

青海東關(guān)大清真寺穆斯林正在做禮拜

寺院正中是可容納三千人進(jìn)行禮拜的大殿，大殿前的廣場(chǎng)外三門兩側(cè)聳立著兩座高大的鳴經(jīng)樓，也叫喧禮塔，大殿殿脊中央和喧禮塔上飾有五個(gè)金光燦燦的藏式佛教鎦金經(jīng)筒。其中大殿殿脊中央三個(gè)是1916年清真大寺修復(fù)時(shí)，由甘肅拉卜楞寺的僧眾贈(zèng)送的；喧禮塔上的兩個(gè)鎦金經(jīng)筒，是湟中塔爾寺所贈(zèng)送的寶物。值得注意的是，在寺院重門及喧禮塔磚壁上，嵌貼著佛教的“卐”字吉祥圖案?！皡e”字是古代印度、波斯、希臘等國(guó)歷史上出現(xiàn)的一些古代宗教所沿用的具有神秘色彩的吉祥圖案。隨著佛教的傳播，“卐”字傳入中國(guó)。由于佛教在中國(guó)的廣泛傳播和巨大影響，在中國(guó)“卐”字便被認(rèn)為是佛教的專有物。也許修建東關(guān)清真大寺的人們認(rèn)為既是吉祥之物，就不分彼此，為我所用。因有了這種帶有佛教色彩的建筑裝飾，也就有了與一般清真寺的不同之處。東關(guān)清真大寺的建筑歷史體現(xiàn)了伊斯蘭教與佛教和平共處的友好關(guān)系。