蘇州欲見石湖老，到得蘇州發(fā)更早。
錫山欲見尤梁溪，過卻錫山元不知。
起來靈臺在何許？回首惠山亦何處？
人生萬事不可期，怏然卻向常州去。

此詩作于宋光宗紹熙元年 (1190) 。題中 “范參政”指曾任參知政事的范成大； “尤侍郎”指曾任禮部侍郎的尤袤。作者與此二人都是宋代著名的文學(xué)家，這詩就是乘船經(jīng)過無錫時寫予范、尤二人的寄懷之作。
首聯(lián)起題?！疤K州欲見石湖老，到得蘇州發(fā)更早?！笔希阜冻纱?。他晚年退居故鄉(xiāng)吳郡 (今江蘇蘇州)之石湖，號石湖居士。這聯(lián)是說： 原來想在路過蘇州之時去拜望石湖老人范成大，但是到了蘇州卻因?yàn)槌霭l(fā)的時間比預(yù)期的更早而未能相見。這是追述此行中 “過無錫”之前的事情。揭示出主觀愿望和客觀情況之間的矛盾，流露出一層遺憾。
頷聯(lián)承題。“錫山欲見尤梁溪，過卻錫山元不知?！卞a山，無錫的別稱。梁溪，是無錫城西水名，源出惠山。尤梁溪是指尤袤。此處用了修辭上的借代之法，以其所居之地代指其人。詩人走的是水路，夜間行船，或因兩岸景色不清，或因酣睡無人喚醒，所以五更天時問起舟夫，才知船在自己渾然不知之時已經(jīng)過了尤袤的居處，拜訪尤袤的愿望也已落空。這又是一層遺憾。蘇州欲見范石湖而未能見到，無錫欲見尤梁溪卻又偏偏錯過。兩處 “欲見”而未見只能寫詩一首借以向友人聊表心中的思念，故而引出題中 “寄懷”。
首頷二聯(lián)中，情況與預(yù)期目的的連連相左，心愿的頻頻落空，使詩人頗感驚心。為結(jié)尾處抒發(fā)對人生的感慨有力地蓄了勢。
頸聯(lián) “起來靈臺在何許？ 回首惠山亦何處”二句，分承首頷二聯(lián)，在兩處“欲見”而未得見的基礎(chǔ)上再作渲染?！办`臺”指蘇州城西南的靈巖山，此處代指范石湖所居之處?！盎萆健?在無錫城西，為江南名山，此處代指尤袤的處所。這二句是說，五更起來，不但蘇州靈巖山早已不知在哪里，就連無錫的惠山也渺然不知所處了。字里行間透露出強(qiáng)烈的若有所失之感。茫然的情緒溢于言表。此處以某地具有標(biāo)志意義的景物代指某人處所，不僅避免了與首二聯(lián)行文的重復(fù)，而且亦與 “回首”之望相貼切。許多常出門旅行的人大都有這樣的體驗(yàn)： 人們對車船沿途經(jīng)過的地方往往并不經(jīng)意，只有到了有親人、朋友居住的省市，人們才會特別留心，心中產(chǎn)生一種異常親切之感。即使不能停留下來登門拜訪，也總是渴望對那個地方多看兩眼。這種愛屋及烏的心理是一種最為常見而普遍的現(xiàn)象。詩人兩處 “欲見”而未能，本已遺憾之至。此處說連想遙望他們居住的地方都望不到了，這遺憾豈不更深一層？經(jīng)過這樣反復(fù)的渲染、蓄勢，終于自然而然地引出尾聯(lián)中的慨嘆，它給人以水到渠成之感： “人生萬事不可期，快然卻向常州去。”前一句總束上文，發(fā)抒感慨，點(diǎn)明全詩主旨； 后一句為感慨余波，既點(diǎn)明了前面行程，又給人留下無窮的回味。來時路上的兩個愿望，如今皆已成空；那么，此去常州，是否心愿仍然是 “不可期”呢？念及于此，怎能不使詩人感到悵然若失，怏然不快呢？由旅途中的兩件事，引申出對整個人生的思索，對“人生萬事”的感慨，充滿了綿長濃郁的哲理意味，充分表現(xiàn)出宋人好以詩說理的特點(diǎn)。雖是“說理”,但由于蓄勢足，出語自然，所以不僅不給人以枯燥之感，反而使人感到意味深長，發(fā)人深省。使得一篇以敘事筆法寫就的寄懷之作有了深度，產(chǎn)生了立體感。
在章法上，這首詩也很有特色。首頷二聯(lián)對仗精致工整，“蘇州”、“錫山”各相重復(fù)，在音節(jié)上產(chǎn)生出復(fù)沓的節(jié)奏之美。頸聯(lián)二句，各承首頷二聯(lián)而來，又各用問句，對舉成文，形成了交錯銜接的回環(huán)之美。整齊之中富于變化，變化之中又見出自然工巧。在抒情上，則以輕松灑脫之語調(diào)，表達(dá)出處處錯過時機(jī)，事事與愿相違的遺憾。感慨很深，卻又似乎漫不經(jīng)心，若隱若現(xiàn)。輕松自如之中顯示出精致細(xì)膩，平淡、自然、灑脫之中見出用筆的老辣。確為藝術(shù)上的爐火純青之作。