韓信是淮陰(今江蘇清江西南)人。當他還是一個平民時，家境貧寒，本人品行也不算很高尚，因此不能被推舉為吏。而他又不會勞動，又不能經(jīng)商，生活無著，要靠別人接濟或是在別人家寄食才得以溫飽。不少人都不喜歡他，甚至厭惡他。有一段時間，他曾經(jīng)在他同郡下鄉(xiāng)縣的一個亭長家吃白食，一吃幾個月，以致亭長的妻子十分討厭他，但又不便明言。于是亭長的妻子想了個拒客的辦法：每天清早燒飯，然后在還沒起床時，就在床上把飯吃了。到了吃飯的時候，韓信來了也不為他再燒。幾天下來，韓信當然明白其中意思，雖很生氣，但也沒辦法。只好離開了亭長家。