儒家提倡的修養(yǎng)方法。《孟子·盡心下》：“養(yǎng)心莫善于寡欲?！庇侨伺c生俱來、不學(xué)而能的生理要求，如飲食男女等，但人的欲求永無止境，這便是邪惡之源與痛苦之源。因此，要使人類擺脫邪惡和痛苦，唯一的辦法就是從這個“欲”字上下功夫。古今中外的宗教大都是提倡禁欲主義的，最過激的是佛教，將色欲視為罪惡，將食欲壓低到最低限度，將一切聲色享樂統(tǒng)統(tǒng)歸在戒絕之列。儒教的態(tài)度大不一樣，孔子主張“從心所欲不逾矩”，只是說對人的欲望要有所節(jié)制；孟子提出“寡欲”，最能代表儒教的中庸之道?！肮延辈皇恰敖保膊皇恰叭ビ?，而是提倡“少欲”?！抖Y記·禮運》說：“飲食男女，人之大欲存焉。”承認食色為人類最基本的欲望，但主張“欲不可縱”，要用禮來加以節(jié)制。即使在主張“滅人欲”的宋明理學(xué)家那里，也與佛教的禁欲主義有別。其所謂“人欲”指的是對食色的過度追求，朱熹曾明確地說：“飲食，天理也；要求美味，人欲也?！闭沾祟愅疲耗信?，天理也；要求美色，人欲也。在他看來，飲食男女是人與生俱來的生理本能，是天經(jīng)地義的，并非罪過，要求美味美色才是“人欲”，才是萬惡之源。朱熹在闡釋孟子“養(yǎng)心莫善于寡欲”這一命題時說：“欲，如口、鼻、耳、目、四肢之欲，雖人之所不能無，然多而不節(jié)，未有不失其本心者，學(xué)者所當深戒也。”其實，在滿足了食色的基本要求后，追求美味美色也是人之常情。要人做到理學(xué)家主張的“清心寡欲”，無所追求，的確只能是少數(shù)圣賢的一廂情愿，難以在蕓蕓眾生中貫徹實行；另一方面，人類為自己的欲望所苦所困，也是有目共睹的普遍現(xiàn)象，要尋求解脫，歸根結(jié)底還是得在這“欲”字上面做文章?？磥?，人類在這個問題上始終處于兩難的境地，比較之下，儒教提倡的“寡欲”似不失為一種解脫之道。