我國(guó)近代文學(xué)史上，南社是一個(gè)組織龐大、影響深廣的進(jìn)步文學(xué)社團(tuán)和流派。它是隨著中國(guó)同盟會(huì)的成立，資產(chǎn)階級(jí)民主革命的發(fā)展而出現(xiàn)的。一九○七年就開始醞釀，到一九○九年十一月十三日正式在蘇州虎丘張東陽(yáng)祠(東陽(yáng)為明末抗清殉難的英雄)宣布成立，活動(dòng)中心在上海。陳去病、高旭和柳亞子是發(fā)起人，而以柳亞子為代表。取名南社意謂“操南音不忘本”，“反對(duì)北廷的標(biāo)志”。“操南音”，是借喻主要集中在南方的漢族人；“北廷”，則指代原居?xùn)|北關(guān)外，入關(guān)后在北京建立清廷的滿族統(tǒng)治者，其中含有排滿的意思。

南社的主要成員都是中國(guó)同盟會(huì)會(huì)員(在第一次“雅集”的十七人中，就有十四個(gè))，如黃興、宋教仁、楊銓、蘇曼殊等等。該社一成立，就大聲疾呼，要求文學(xué)為反清斗爭(zhēng)服務(wù)，因而有人說(shuō)它是同盟會(huì)的一個(gè)革命宣傳部。

南社在辛亥革命前，有社員二百余人，大都是傾向革命的資產(chǎn)階級(jí)和小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子。他們公開提倡民族“氣節(jié)”、呼喚“國(guó)魂”歸來(lái)，反對(duì)清王朝的種族壓迫和專制統(tǒng)治，以文學(xué)創(chuàng)作為民族民主革命的政治斗爭(zhēng)服務(wù)，對(duì)我國(guó)資產(chǎn)階級(jí)民主革命起過(guò)積極的作用。

一九一○年，該社開始出社刊《南社叢刻》，每年出兩三期，每期分“南社文選”、“南社詩(shī)錄”、“南社詞選”三個(gè)欄目。一九一七集?！秴部獭范嗍恰皯嵤兰禃r(shí)，慷慨悲歌之作”，體現(xiàn)了反清的宗旨。

辛亥革命后，南社的組織急劇膨脹，成員發(fā)展到一千一百人以上，它的許多詩(shī)人卻逐漸消沉頹喪。在反袁斗爭(zhēng)中，南社的骨干死了不少，有些社員從此便悲觀失望，作品也多靡靡之音了。隨著新成員的劇增，南社便魚龍混雜，內(nèi)部矛盾日益尖銳，它的革命性就逐漸喪失，終至分化瓦解。

一九二三年，柳亞子和邵力子、陳望道等人又發(fā)起組織新南社，致力于新文化運(yùn)動(dòng)，僅出了一期《新南社社刊》，就停止了活動(dòng)。

柳亞子和南社其他成員的文學(xué)創(chuàng)作，以舊體詩(shī)為主。他們繼承發(fā)揚(yáng)了龔自珍、康有為、譚嗣同、梁?jiǎn)⒊?、黃遵憲為首的“詩(shī)界革命”的進(jìn)步傳統(tǒng)，反對(duì)當(dāng)時(shí)“同光體”的形式主義和擬古主義傾向。正如柳亞子在《我和南社的關(guān)系》一文中所說(shuō)：“從晚清末年到現(xiàn)在，四五十年間的舊詩(shī)壇，是比較保守的‘同光體’詩(shī)人和比較進(jìn)步的南社派詩(shī)人爭(zhēng)霸的時(shí)代?！彼麄兌加门f形式寫新內(nèi)容，以鼓吹變革、召喚風(fēng)雷，慷慨激昂地為民族民主革命而高歌，為推翻清王朝，起過(guò)積極的作用。如馬駿聲的《過(guò)基隆書感》、《醉題酒》，宋教仁的《思家》，景耀月的《雄狐》，鄭澤的《登樓嘆》，張光厚的《雷太君挽歌》，朱錫梁的《從軍歌》與黃人的《題李覺(jué)爾秘密結(jié)社和同國(guó)遺民元韻》等等。

辛亥革命之后，南社的部分成員參加了反對(duì)袁世凱竊國(guó)稱帝的斗爭(zhēng)。隨著革命的發(fā)展，少數(shù)人又參加了新民主主義革命，也有不少人投靠了北洋軍閥和反動(dòng)政治派系，成為新文化運(yùn)動(dòng)和新民主主義革命的反對(duì)者。

如上所列，南社的一些詩(shī)歌雖然具有強(qiáng)烈的反清反袁的戰(zhàn)斗精神，但在遇到帝國(guó)主義和封建勢(shì)力的高壓下，社員們又顯得軟弱無(wú)力。在他們的反清宣傳中帶有狹隘的排滿的民族意識(shí)。就是那些戰(zhàn)斗性較強(qiáng)的詩(shī)歌，也多充滿了苦悶消沉、悲涼哀怨的情調(diào)。尤其在反袁斗爭(zhēng)失敗后，有不少詩(shī)文就漸漸流于傷感、頹廢了。

南社的主要組織者和領(lǐng)導(dǎo)者是柳亞子。柳亞子(1887—1958)，江蘇吳江人。原名慰高，字安如，后更名人權(quán)，字亞盧； 再更名棄疾，字亞子。起初受過(guò)康梁維新運(yùn)動(dòng)的影響，后來(lái)轉(zhuǎn)向革命，詩(shī)詞中充滿愛(ài)國(guó)主義精神。一九○二年參加中國(guó)教育會(huì)，第二年到上海進(jìn)了愛(ài)國(guó)學(xué)社，結(jié)識(shí)了蔡元培、章炳麟、鄒容等資產(chǎn)階級(jí)革命家。一九○六年參加了中國(guó)同盟會(huì)，并主辦健行公學(xué)，編輯《復(fù)報(bào)》，進(jìn)行民主革命活動(dòng)。一九○七年，他和陳去病、高旭在上海籌備組織南社。一九○九年南社成立后，他做了很多實(shí)際工作，先后任過(guò)書記、編輯和主任等要職。

在南社時(shí)期，柳亞子創(chuàng)作的主要形式是政治抒情詩(shī)。他以揭露清廷腐朽、追懷民族英雄、悼念死難烈士、抒發(fā)革命懷抱等內(nèi)容為題，表現(xiàn)出旺盛的革命熱情。其中的代表作有《放歌》、《題張蒼水集》、《題夏內(nèi)史集》、《吊鑒湖秋女士》、《自題磨劍室詩(shī)詞后》、《有懷章太炎、鄒威丹兩先生在獄中》和《孤憤》等詩(shī)。

辛亥革命后，柳亞子繼續(xù)以詩(shī)文宣傳革命、鞭撻竊國(guó)大盜袁世凱、斥責(zé)變節(jié)媚袁的封建余孽(即劉師培之流的“籌安會(huì)”，見《孤憤》詩(shī))，還指出了辛亥革命存在的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，南社的很多詩(shī)人己對(duì)革命喪失了信心，變得消沉頹廢，只有柳亞子等少數(shù)人，還繼續(xù)保持了昂揚(yáng)的革命斗志，直到新中國(guó)解放……。因此，他始終是反帝反封建的戰(zhàn)士！
柳亞子是南社最有成就的詩(shī)人，正如高旭在《詩(shī)中八賢歌》里所說(shuō)：“翩翩亞子第一流，七律直與王唐儔?！彼脑?shī)形式多樣，愛(ài)用五、七言，而以七言律絕最佳，大都具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)主義和革命激情。他推崇辛棄疾、顧炎武、龔自珍等人的詩(shī)作，風(fēng)格上尤受龔自珍的影響。早年就寫詩(shī)抨擊清末的形式主義和擬古主義頹風(fēng)，堅(jiān)持了詩(shī)歌為革命服務(wù)的方向，風(fēng)格清新樸實(shí)、慷慨深沉、歌哭無(wú)端、流轉(zhuǎn)自如、格律工整，有時(shí)略顯平板單調(diào)。

下面且看他的《吊鑒湖秋女士》一詩(shī)：

漫說(shuō)天飛六月霜，珠沉玉碎不須傷。
已拼俠骨成孤注，贏得英名震萬(wàn)方。
碧血摧殘酬祖國(guó)，怒潮嗚咽怨錢塘。
于祠岳廟中間路，留取荒墳葬女郎。

詩(shī)人熱情洋溢地歌頌了俠女秋瑾為國(guó)捐軀的英勇精神，語(yǔ)言明暢，格調(diào)高昂。再看他的《孤憤》：

孤憤真防決地維，忍抬醒眼看群尸？
美新已見揚(yáng)雄頌，勸進(jìn)還傳阮籍詞。
豈有沐猴能作帝，居然腐鼠亦乘時(shí)。
宵來(lái)忽作亡秦夢(mèng)，北伐聲中起誓師。

詩(shī)中揭露了袁世凱竊國(guó)稱帝的可恥陰謀，痛斥了封建余孽為虎作倀的丑惡伎倆，充滿了強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義和革命激情。

柳亞子在新民主主義革命時(shí)期，還寫了大量歌頌共產(chǎn)黨和革命斗爭(zhēng)的詩(shī)詞。他的作品除見于《南社叢刻》等雜志外，均收在未正式刊印的《磨劍室詩(shī)集》、《磨劍室詞集》和《磨劍室文集》之中。解放后，人民文學(xué)出版社出過(guò)《柳亞子詩(shī)詞選》。

陳去病(1874—1933)，也是南社的創(chuàng)始人和重要詩(shī)人之一，字佩忍，號(hào)巢南，原名慶林，筆名有季子、南史氏等，江蘇省吳江縣人，出身于商人之家，“有江湖任俠之風(fēng)”。早年也受過(guò)康、梁影響，要求變法。一八九八年創(chuàng)辦雪恥學(xué)會(huì)，一九○二年加入中國(guó)教育會(huì)，一九○三年赴日本加入拒俄義勇隊(duì)，一九○四年回上海任《警鐘日?qǐng)?bào)》主筆，又與柳亞子、汪笑儂等創(chuàng)辦《二十世紀(jì)大舞臺(tái)》，提倡戲劇改良。一九○六年在蕪湖參加同盟會(huì)。他先后還參加過(guò)《江蘇》、《國(guó)粹學(xué)報(bào)》等刊物的編輯工作。并在上海、安徽、紹興、杭州等地執(zhí)教。所到之處先后分別組織了神交社(南社的前身)、黃社、匡社、越社和秋社，還遠(yuǎn)去嶺南一帶進(jìn)行革命活動(dòng)。正如他在詩(shī)中所道：“圖南此去舒長(zhǎng)翮，逐北何年奏凱歌”；“此去壯圖如可展，一鞭晴旭返中原”。

陳去病也是南社的主要發(fā)起人，他在確定南社宗旨，聯(lián)絡(luò)會(huì)友，提倡以詩(shī)歌促進(jìn)民主革命等方面，都作出了較大貢獻(xiàn)。和柳亞子一樣，他提倡唐音，反對(duì)當(dāng)時(shí)占統(tǒng)治地位的桐城派古文和同光體詩(shī)風(fēng)，力圖用唐詩(shī)中的積極浪漫主義精神，來(lái)加強(qiáng)反清的政治鼓動(dòng)，使詩(shī)歌直接為現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)服務(wù)。

他的詩(shī)主題集中，在辛亥革命以前，內(nèi)容大都是歌頌宋、明以來(lái)的民族英雄、殉節(jié)志士和游俠劍客，借以表現(xiàn)亡國(guó)的哀痛和反清的豪情，如追懷陸秀夫、張煌言、夏完淳和瞿式耜等人的詩(shī)篇。

陳去病的詩(shī)古樸蒼勁、不事雕琢、氣勢(shì)雄渾，多悲歌痛哭之作，長(zhǎng)于七律，謹(jǐn)嚴(yán)的格律中寄寓了真摯的感情，如《厓門四律》，又如《重九歇浦示侯官林獬、儀真劉光漢》：

慘淡風(fēng)云入九秋，海天寥廓獨(dú)登樓。
妻迷鸞風(fēng)同罹網(wǎng)，浩蕩滄瀛阻遠(yuǎn)游。
三十年華空夢(mèng)幻，幾行血淚付泉流。
國(guó)仇私怨終難了，哭盡蒼生白盡頭！

一九○三年，詩(shī)人從日本歸國(guó)，當(dāng)他登樓遠(yuǎn)眺，而對(duì)海天風(fēng)云，不禁慨嘆年華、感懷國(guó)事、系念蒼生，“愴然而涕下”，寫出了這首情景交融、樸實(shí)雄健的詩(shī)篇，抒發(fā)了憂國(guó)憂民、渴望有所作為的豪壯情懷。

陳去病的一些詩(shī)，缺點(diǎn)是形象不夠鮮明，有時(shí)略顯板滯。

辛亥革命以后，陳去病參加過(guò)反對(duì)袁世凱稱帝和討伐北洋軍閥段祺瑞的革命活動(dòng)。護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，他就回到南京，任東南大學(xué)教授。此后，他的政治思想日漸消極，詩(shī)文中也多流露出個(gè)人失意的牢騷和悲愴。

陳去病著有《浩歌堂詩(shī)鈔》、《明遺民錄》(傳記)、《五石脂》(屬筆記、叢話類)等。

高旭也是南社的創(chuàng)始人和重要詩(shī)人之一。高旭(1877—1925)，字天梅，號(hào)劍公，別號(hào)慧云、鈍劍，筆名有秦風(fēng)、壽黃等，江蘇金山(今上海市金山縣)人，他很早就接受了資產(chǎn)階級(jí)民主主義思想。一九○三年十一月在松江創(chuàng)辦《覺(jué)民》雜志，宣揚(yáng)反清革命。一九○四年留學(xué)日本，一九○五年加入同盟會(huì)，同年九月在東京創(chuàng)辦《醒獅》雜志。一九○六年回上海創(chuàng)辦健行公學(xué)和欽明女學(xué)、倡言革命、提倡女權(quán)和女子教育，還協(xié)助柳亞子編《復(fù)報(bào)》，曾任中國(guó)同盟會(huì)江蘇支部部長(zhǎng)。

高旭早年就對(duì)“偽韓偽杜”(冒充韓愈杜甫風(fēng)格)、“吟花弄鳥”的腐朽詩(shī)風(fēng)很反感，他深受“詩(shī)界革命”的影響，對(duì)黃遵憲的詩(shī)歌評(píng)價(jià)很高，重視詩(shī)的政治作用，提倡言辭激烈的“叫囂”式的鼓動(dòng)詩(shī)。他寫過(guò)不少通俗的詩(shī)歌，以反對(duì)帝國(guó)主義及其走狗、斥責(zé)清王朝的貪官污吏，鼓吹資產(chǎn)階級(jí)民主革命思想。如《路亡國(guó)亡歌》、《海上大風(fēng)潮起伏歌》，《甘肅旱荒賦此》、《女子唱歌》、《愛(ài)祖國(guó)歌》、《軍國(guó)民歌》、《光復(fù)歌》、《國(guó)史紀(jì)念歌十六首》等等。這些“大呼高叫”的詩(shī)歌，筆力雄健、感情熾烈，表現(xiàn)了革命黨人的斗爭(zhēng)精神和愛(ài)國(guó)熱忱，確富鼓動(dòng)性。

高旭的詩(shī)，以歌行和七律見長(zhǎng)。他的長(zhǎng)篇歌行體詩(shī)，給人以熱氣騰騰、浩浩蕩蕩、感情特別飽滿的印象。除上所列的一些篇目外，還有《登富士山放歌》、《祝民呼報(bào)》等?，F(xiàn)摘抄其中最突出的《海上大風(fēng)潮起伏歌》于后，以見一斑：

亡國(guó)慘狀不堪說(shuō)，奔走海上狂呼號(hào)。
非種未鋤氣益奮，雄心郁勃胸中燒。
擬將大網(wǎng)羅天鵬，安得闊斧斫海鰲。
相期創(chuàng)造新世界，簸山蕩海吼蒲牢。
文明有例購(gòu)以血，愿戴我頭試汝刀。
有倡之者必有繼，擲萬(wàn)髑髏劍花飄。
作人牛馬不如死，漓淋血灌自由苗。
冬冬法鼓震東南，橫跨中原昆侖高。

高旭的詩(shī)是比較自由的新派詩(shī)，形式多樣。除了歌行體，還有傳統(tǒng)的騷體、樂(lè)府體和自創(chuàng)的新體。一般擺脫了格律的約束，能縱橫恣肆、開闊奔放地直抒情懷，在形式上作了一些新的探索。但較粗糙和淺露，文字缺乏洗煉，其中不免有些蕪詞累句，同時(shí)存在標(biāo)語(yǔ)、口號(hào)化的傾向。

高旭曾自稱他的詩(shī)是“覺(jué)世書”，想用詩(shī)來(lái)“激起黃民熱血濡”，雖說(shuō)在他的詩(shī)中大都貫穿了反帝反侵略的愛(ài)國(guó)思想和資產(chǎn)階級(jí)民主革命思想，卻也摻雜了封建殘余和消極的佛家思想。因此，當(dāng)辛亥革命失敗后，他就為看不見革命出路而苦悶彷徨，意志日趨消沉，詩(shī)風(fēng)也由高亢激越轉(zhuǎn)為萎靡頹唐，竟發(fā)展到對(duì)南社的革命作用產(chǎn)生懷疑：“一曲清歌兩行淚，不能喚醒國(guó)人無(wú)？”“風(fēng)雨飄搖同此感，可能詞筆挽滄桑？”甚至還學(xué)寫“幽咽清苦”的同光體詩(shī)，這已和南社的宗旨與他的初衷大相徑庭了。從他和陳去病后期的詩(shī)中，反映出了資產(chǎn)階級(jí)革命派的軟弱性。

蘇曼殊(1884—1918)，是南社中的一個(gè)風(fēng)格別致、有多方面才華的作家。他工詩(shī)文，善繪畫，通英、法、日、梵諸文。原名戩，字子谷，一名元瑛，小字三郎。經(jīng)柳亞子建議，他改名玄瑛，有意犯康熙皇帝玄燁之諱。曼殊為其法號(hào)，此外還有蘇非非、印禪、蘇湜、燕子山僧等十幾個(gè)筆名。廣東香山(今中山縣)人，生于日本(父親是旅日僑商，生母是日本人)，一八八九年隨父回到廣東原籍。十二歲時(shí)因家庭變故而出家為僧。之后，他就半僧半俗地在各地浪游。辛亥革命前他在日本學(xué)過(guò)美術(shù)、政治和軍事。一九○三年參加了拒俄義勇隊(duì)和軍國(guó)民教育會(huì)等反清革命團(tuán)體。一九○七年參加了以“反抗帝國(guó)主義”為主旨的亞洲親會(huì)。在長(zhǎng)沙、蘇州等地的新式學(xué)堂教過(guò)書，擔(dān)任過(guò)上?！秶?guó)民日日?qǐng)?bào)》翻譯。他一面與章炳麟、柳亞子等革命黨人交往，加入南社，同時(shí)又常去歌場(chǎng)酒肆，追逐放浪形骸的生活。他還南游暹羅和錫蘭等地，研究梵文和佛典。

一九○三年，蘇曼殊開始在《國(guó)民日?qǐng)?bào)》上發(fā)表詩(shī)文和翻譯小說(shuō)，在當(dāng)時(shí)的創(chuàng)作中表現(xiàn)出愛(ài)國(guó)青年的雄心和銳氣。他的詩(shī)大多是七律絕句，其中有部分感時(shí)憂國(guó)之作，風(fēng)格既雄壯又悲涼，既隱約又鮮明，例如最初發(fā)表的兩首七絕《以詩(shī)并畫留別湯國(guó)頓》：

蹈海魯連不帝秦，茫茫煙水著浮身。
國(guó)民孤憤英雄淚，灑上鮫綃贈(zèng)故人。

海天龍戰(zhàn)血玄黃，披發(fā)長(zhǎng)歌覽大荒。
易水蕭蕭人去也，一天明月白如霜。

以上分別歌頌了荊軻舍身救國(guó)和魯仲連義不帝秦的大無(wú)畏精神，表現(xiàn)了作者對(duì)清朝統(tǒng)治者的憎恨和對(duì)時(shí)局的憂慮。象這樣慷慨激昂、悲壯豪放的作品還有作者“過(guò)平戶延平誕生處”時(shí)思慕民族英雄鄭成功的詩(shī)：

行人遙指鄭公石，沙白松青夕照邊；
極目神州馀子盡，袈裟和淚伏碑前。

蘇曼殊有部分即景詩(shī)清麗如畫。如：

柳陰深處馬蹄驕，無(wú)際銀沙逐浪潮。
茅店冰旗知市遠(yuǎn)，滿山紅葉女郎樵。

孤村隱隱起微煙，處處秧歌竟插田。
羸馬未須愁遠(yuǎn)道， 桃花紅欲上吟鞭。

這兩首先后寫于一九○八和一九○九年，詩(shī)中歌吟了生活的和諧喜悅，給人以音節(jié)和諧、清新自然、妙趣天成之感，在當(dāng)時(shí)的詩(shī)壇是別具一格的。又如他在日本懷念祖國(guó)的詩(shī)：

春雨樓頭尺八簫，何時(shí)歸看浙江潮？
芒鞋破缽無(wú)人識(shí)，踏過(guò)櫻花第幾橋？

這是《本事詩(shī)十章》之一，被人們視為蘇曼殊的代表作。這首清逸的小詩(shī)，自然地流露出了詩(shī)人對(duì)祖國(guó)河山的一片真情。

但是，蘇曼殊更多的詩(shī)作，卻是帶有個(gè)人感傷情調(diào)的輕嘆微吟，有時(shí)還給人以孤苦、寂寞、歌哭無(wú)端之感，如他在《過(guò)若松町有感示仲兄》所述：

契闊死生君莫問(wèn)，行云流水一孤僧。
無(wú)端狂笑無(wú)端哭，縱有歡腸已似冰。

這首詩(shī)真實(shí)地反映了他當(dāng)時(shí)的矛盾心情。

辛亥革命失敗之后，孤寂、悲觀、頹廢、厭世的情緒，在他的詩(shī)文中就更加泛濫。請(qǐng)看以下詩(shī)句：“相逢莫問(wèn)人間事，故國(guó)傷心只淚流”(見《東居雜詩(shī)》)，“傷心怕向妝臺(tái)照，瘦盡朱顏只自嗟”(見《何處》)……這些情調(diào)，也充滿他的六篇小說(shuō)：即《斷鴻雪雁記》、《天涯紅淚記》(只有兩章，未完成)、《絳紗記》、《焚香記》、《碎簪記》和《非夢(mèng)記》，都是以淺近文言寫的反映愛(ài)情和婚姻的故事，都以悲劇而告終，思想內(nèi)容的可取之處是，其中流露了憂國(guó)憂民和憤世嫉俗的情緒。

總之，在蘇曼殊的詩(shī)文中，突出地反映了辛亥革命失敗后，一部分資產(chǎn)階級(jí)和小資產(chǎn)階級(jí)對(duì)革命前途喪失信心的苦悶和失望的狀況。

此外，南社的著名詩(shī)人還有馬君武、寧調(diào)元和周實(shí)等人。