【注釋】

選自漢·司馬遷《史記·項羽本紀》。

項莊：項羽部下的武將。

沛公：劉邦。

【賞析】

秦朝末年，起義軍巨鹿一戰(zhàn)，全殲秦軍主力，促進了秦王朝的滅亡，有力地支援了劉邦向關中進軍。公元前206年10月，劉邦進入關中，秦王子嬰投降。劉邦封藏了秦朝府庫，廢除秦朝苛政，與秦民約法三章，維護了社會的穩(wěn)定。同時，劉邦派兵把守函谷關，拒絕項羽入關。

公元前206年12月，項羽攻破函谷關，擁兵四十萬屯駐新豐鴻門，準備與劉邦決戰(zhàn)。劉邦只有十萬軍隊，根本不是項羽對手。正當項羽決定攻擊劉邦的前夜，項羽的叔父項伯夜訪張良，勸他逃走，不要跟著劉邦一起送死。因為項伯和張良是至交，項伯曾經殺人，張良救了他。張良趁機拉項伯與劉邦相見，并與劉邦結為兄弟和兒女親家。劉邦要項伯在項羽面前替自己賠罪。項伯一口應承下來，對劉邦說：“明天你趕早來向項王賠罪吧?！眲畲饝?。項伯又連夜趕回軍中，勸項羽說：“若不是沛公先打進關中，你怎么能不費力氣地進關呢？現在人家立了大功，你還要去攻打他，這是不義的。明天沛公要來賠罪，趁這機會好好招待他?！表椨饝辛?。

第二天清早，劉邦帶著隨從來到鴻門，向項羽謝罪，項羽設宴招待。謀臣范增設計要項羽在席間除掉劉邦，項羽心懷不忍，沒有下手。范增又叫項莊舞劍助興，乘機殺死劉邦。項莊一邊舞劍，一邊靠近劉邦。而項伯亦拔劍與項莊對舞，處處用身子保護劉邦。

張良見情勢危急，連忙去到軍門，與劉邦的隨從樊噲相見。樊噲詢問情況如何，張良回答說：

“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”

意思是：現在項莊正在席間舞劍，其用意就是尋找機會刺殺沛公。

樊噲聽說沛公危急，全身披掛，直撞軍營，憤怒地責問項羽說：“楚懷王和諸將約定，誰先進關，誰做關中王。如今，沛公先進了咸陽，本該做關中王，可是沛公卻秋毫無犯，等待大王來安排，想不到你竟然要殺害勞苦功高的人。這樣做和殘暴的秦朝有什么兩樣！”項羽一時語塞，沉默了一會，順口夸贊說：“好一個壯士，你請坐吧！”緊張的氣氛才稍有緩和。這時，劉邦推說上廁所，一溜煙逃回自己軍營中去了。

這就是歷史上有名的鴻門宴。此后，項羽與劉邦拉開了楚漢相爭的序幕，鴻門宴也成為項羽事業(yè)的轉折點。當時范增就無限感嘆地說：“今天放走了劉邦，日后我們都要成為他的俘虜！”果然，四年之后，劉邦調集四、五十萬大軍，里三層，外三層將項羽圍在垓下。項羽奮勇作戰(zhàn)，左沖右突，殺敵無數，始終未能突出重圍，最后自刎而死。

楚漢之爭的結果，以項羽的徹底失敗而告終，全國也因此建立了一個統(tǒng)一的漢家天下。

成語“項莊舞劍，意在沛公”即出自這段故事。比喻表面上有一套理由和做法，但實際上別有用心，另有圖謀。