土返其宅，

水歸其壑，

昆蟲毋作，

草木歸其澤。

——《札記·郊特牲》

這首歌謠選錄自《禮記》“郊特牲”篇。據(jù)東漢經(jīng)學(xué)家鄭玄所注，伊耆氏即傳說(shuō)中的氏族部落酋長(zhǎng)神農(nóng)氏。據(jù)說(shuō)在伊耆氏時(shí)代，開始舉行一種叫蠟(zha)祭的祭典。每年年終為祈求農(nóng)業(yè)豐收而祭祀有關(guān)神靈，祀禮時(shí)的祝禱辭就叫蠟辭。辭共四句，以明顯的命令口吻，向神靈提出了有關(guān)農(nóng)事的四項(xiàng)祈求：沃土返歸原地，不要流失，洪水退回山溝，不要泛濫，害蟲切莫猖獗興起，雜草叢木歸回到沼澤地里。這四條要求的提出，反映了遠(yuǎn)古人民在積累了一定的農(nóng)事經(jīng)驗(yàn)的前提下，為確保農(nóng)業(yè)豐收，而進(jìn)一步尋求征服自然的方法的強(qiáng)烈愿望。在原始宗教意識(shí)的影響下，他們祈望通過(guò)這種有韻律的語(yǔ)言，來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)自然力的支配。因而，歌謠的語(yǔ)詞斬釘截鐵，剛強(qiáng)無(wú)比。

比起《彈歌》，它的形式發(fā)展了，擺脫了簡(jiǎn)略的二言詩(shī)的階段，以四言句式為主，句句押韻，排比成篇。鏗鏘有力的韻律，質(zhì)樸自然的格調(diào)，把遠(yuǎn)古人民為奪取生產(chǎn)斗爭(zhēng)勝利的堅(jiān)強(qiáng)意志和迫切心情，充分地表達(dá)了出來(lái)。