吏部信才杰，文峰振奇響。

調(diào)與金石諧，思逐風(fēng)云上。

豈言陵霜質(zhì)，忽隨人事往。

尺璧爾何冤，一旦同丘壤。

沈約一共有《懷舊詩》九首，都是感懷當(dāng)時文壇亡友的，如《傷王融》、《傷虞炎》等。這首《傷謝朓》詩即是其中的一首。比較而言，此詩最為著名，歷來廣為各種選本所青睞。究其原因，就在于它以詩的形式，正確評價了謝朓的藝術(shù)成就及其地位，對這位文壇奇才過早地死于非命，表達(dá)了深切的同情和感傷。

沈約雅愛謝朓的五言詩，他經(jīng)常贊嘆：“二百年來無此詩也。”(見《南齊書》)此詩前四句就是這一高度評價的具體化。“吏部”，指謝朓。謝朓仕至尚書吏部郎。文峰，一般解釋為文壇。沈約認(rèn)為，謝朓才華杰出，犖犖獨占文壇鰲頭，具有很高的地位。這是因為，其詩之“調(diào)”與“思”都與眾不同。詩思高華，追風(fēng)逐云，靈秀而飄逸，固非常人可以攀比；而詩的鏗鏘音調(diào)，優(yōu)雅動聽，都堪與音樂之聲媲美，猶令人賞心愜意。這里的“調(diào)”，已不僅僅是指詩的自然音節(jié)，也兼指沈約、謝朓等人率先追求的詩的人工音律，即聲律。沈約醉心于追求詩的聲律之美，他著《四聲譜》，創(chuàng)“四聲八病”之說。謝朓、王融等人積極響應(yīng)，身體力行，把沈約的聲律說運用于詩歌創(chuàng)作之中，開創(chuàng)了風(fēng)靡一時的“永明體”。沈約和謝朓都是“永明體”的代表詩人，而“永明體”實際上成了古體詩向近體詩過渡的橋梁。由此可見，在對詩的“調(diào)”的認(rèn)識與追求上，他們是靈犀相通、默契一致的。所以，沈約這里稱贊謝朓詩“調(diào)與金石諧”，確是知音之評。陳祚明云：“三四(按指本詩三四句)頗能貌宣城之詩，調(diào)諧言其工穩(wěn)，思上言其遒拔也?！?《采菽堂古詩選》卷二十三》)足見此評是得到古人首肯的。

后四句對謝朓的不幸遭遇，寄寓了深切的同情?！傲晁|(zhì)”指不畏嚴(yán)霜、不懼強(qiáng)暴的品質(zhì)，“尺璧”指徑尺之璧，喻人才之稀有難得。沈約這里先盛贊謝朓品質(zhì)高潔，接著一曰“忽隨人事往”，“人事往”指非自然死亡，而“忽隨”二字更透露出非同尋常的意味，暗示謝朓是死于非命；二曰尺璧之質(zhì)而與丘壤同污，埋沒于地下，實在可嘆可惜。這樣，詩人便在這里著意造成了品質(zhì)之優(yōu)秀和生命之短暫的反差，由此發(fā)抒出對謝朓不幸遭際的無比惋惜之情，感情激烈、發(fā)露，溢于言表。

據(jù)史載，齊東昏侯永元元年(499)，始安王蕭遙光謀篡，江祏等佐助之，派劉諷去拉攏謝朓，許以高官厚祿，謝朓懼事不敢應(yīng)。后蕭遙光又使謝朓兼知衛(wèi)尉事，謝朓更加害怕，便將此事告訴左興盛等人。結(jié)果被江祏探知，使御吏中丞范岫奏收謝朓，下獄而死。當(dāng)時謝朓才36歲?？蓱z一位杰出的詩人，就這樣被宦海波濤吞沒了。沈約深為這樣一位文壇奇才過早地死于非命而感到惋惜和痛心，所以，才能寫下這首聲情并茂、言淺意深的好詩。

愛其美才而悲其橫死，是此詩的主旋律。全詩評騭公允，不諛不貶，因而成為品評謝朓的千古不易之辭；真情率意，不假雕飾，因而又是千古悼亡懷友的傳誦之作。千載之下，讀之猶感心潮起伏，久久不能平靜。