每逢冬季和早春，孩子們用實心木頭削成一個螺狀，用繩索纏繞后旋放，或用鞭繩抽打，使之快速旋轉(zhuǎn)，這叫“抽陀螺”,是一種深受兒童喜愛的體育活動。主要流行于漢族以及云南、蒙古等地區(qū)的少數(shù)民族。
四五千年前的仰韶文化的遺址中，就挖掘出陶制的小陀螺?，F(xiàn)在滇南新平縣的彝族兒童還玩著一種小長方體的石陀螺，可能就是遠古時期陀螺的遺傳。明朝這種游戲已經(jīng)很盛行，當時的北京就曾流傳著“楊柳活，抽陀螺”的童謠。明劉侗、于奕正的《帝京景物略》還詳細記述了陀螺的形制、器材以及游戲的方法。
在漢族，抽陀螺亦稱“鞭陀羅”、“打懶老婆”。有意思的是，抗日戰(zhàn)爭時北方的兒童還把抽陀螺呼之為“抽漢奸”。他們邊玩邊唱：“抽漢奸，打漢奸；棒子面兒(玉米面)漲一千！”陀螺的大小不一，重則二三斤，輕則數(shù)兩。形狀有平頭陀螺、棱角陀螺，有的面上還雕有螺花紋。腳尖一般鍥有鐵釘。削制要選用堅韌的木料，如檀樹、牛筋樹。彝族是用羅絲、糾吶(彝語)等木。鞭繩用麻繩或鞋底繩搓成。
陀螺比賽有多種多樣，一般是分組賽。把參賽者分為二組，人數(shù)不限，但須均等。打法分近距離和遠距離兩種。近距離打法，先由一隊中的一個隊員旋放陀螺，讓另一個隊的隊員用陀螺擊打，距離二米左右，其余隊員依次而行。遠距離打法，先由兩隊商定距離，以五至十米的半徑畫一個圓圈。然后每組選出一個最好的陀螺，以旋轉(zhuǎn)時間長短而定打家或支家。支家要把全部的陀螺旋放進圈內(nèi)，讓打家在圈外相擊。比賽要求，打家必須要擊中支家，而且擊中后陀螺還要繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，在時間上超過支家。否則原打家隊員，變成支家。
在彝族還有一種叫“組母王”的打法?！敖M母王”是指全組的最后一名隊員，他的輸贏往往決定全組的輸贏，即如果組員全部都輸了，只有“組母王”打贏，那全組仍算贏家；如果組員都打贏了，而“組母王”只是打空，全組也作贏，但是“組母王”打中后陀螺先停止旋轉(zhuǎn)，此時全組為輸家。因此，在選“組母王”時要很慎重，他必須是陀螺質(zhì)量最好，打、支都是最有經(jīng)驗的人來擔(dān)任。云南墨漢、新平一帶的彝族兒童，每年春節(jié)都要聚集村邊開展這種活動。
相傳，我國曾經(jīng)流傳過一種可以發(fā)出聲音的陀螺，名叫“鳴聲陀螺”。這種陀螺在公元931年以前傳到日本、朝鮮。日本最初譯為“辨色立成”,后譯為“唐獨樂”?！疤啤敝钢袊?，“獨樂”是陀螺的諧音。現(xiàn)在這種唐獨樂在日本仍有流傳。清代時，在滿族還盛行過一種冰上陀螺，名為“打猴”。抽陀螺至今還在一些地區(qū)很流行。