五臺(tái)山相傳為文殊菩薩應(yīng)化道場(chǎng)。早在東晉十六國宋武帝永初二年(421)。即北魏泰常六年，天竺沙門佛陀跋陀羅所譯《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》六○卷中《菩薩住處品》載：“東北方有菩薩住處，名清涼山。過去諸菩薩常于中住。彼現(xiàn)有菩薩，名文殊師利。有一萬菩薩眷屬，常為說法?！贝私?jīng)雖把清涼山定為文殊師利所居之地，但沒有明確說清涼山在哪里。唐景龍四年(710),菩提流支譯出的《佛說文殊師利寶藏陀羅尼經(jīng)》中說：“爾時(shí)，世尊復(fù)告金剛密跡主言，我滅度后于南贍部洲東北方，有國名大震那。其國中有山名曰五頂，文殊師利童子游行居住，為諸眾生于中說法?！惫庞《劝阎袊Q為震那國，五臺(tái)山亦在中國的東北方，尤其是上述二經(jīng)提到的“清涼山”、“五頂”山，恰好符合五臺(tái)山“五巒巍然”、氣候清涼的特征。所以武則天在位時(shí)法藏所著《華嚴(yán)經(jīng)探玄記》卷一五就說：“清涼山則是代州五臺(tái)山也。于中現(xiàn)有古清涼寺，以冬夏積雪，故以為名。此山及文殊靈應(yīng)等，有傳記三卷。”正式確認(rèn)清涼山是五臺(tái)山，而五臺(tái)山就是文殊菩薩的道場(chǎng)。唐華嚴(yán)宗四祖澄觀在所撰《華嚴(yán)經(jīng)疏》中更直截了當(dāng)?shù)貓A滿了這一說法：“清涼山，即代州雁門郡五臺(tái)山也，于中現(xiàn)有清涼寺，以歲積堅(jiān)冰，夏仍飛雪，曾無炎暑，故曰清涼。五峰聳出，頂無林木，有如壘土之臺(tái)，故曰五臺(tái)。表我大圣五智已圓，五眼已凈，總五部之真秘，洞五陰之真源，故首戴五佛之冠，頂分五方之髻，運(yùn)五乘之要，清五濁之災(zāi)矣。”將清涼山等同于五臺(tái)山，把五臺(tái)山確定為文殊菩薩道場(chǎng)這一衍化過程，從北魏開始，一直到澄觀撰《華嚴(yán)經(jīng)疏》才基本結(jié)束。從此，五臺(tái)山文殊信仰在中國佛教史上獨(dú)標(biāo)一幟，影響越來越大。

山西五臺(tái)山佛光寺大智文殊菩薩法相

文殊為釋迦牟尼佛的九代祖師，亦稱諸佛之母，在佛教信仰中地位極尊，五臺(tái)山因了文殊道場(chǎng)的緣由，也就受到了僧俗信眾的信仰、歷代帝王的崇建以及名公宰臣的護(hù)持，成為漢、藏、滿、蒙各民族尊奉、海內(nèi)外知名的佛教圣地。
佛教的肇始及興衰
在我國佛教四大名山中，五臺(tái)山佛教寺廟的創(chuàng)建最早。關(guān)于五臺(tái)山佛教寺廟創(chuàng)建的時(shí)間，自古以來，說法很多。
明代高僧鎮(zhèn)澄所撰《清涼山志》載：攝摩騰、竺法蘭“于永平十年丁卯十二月至洛陽，”“明年春，禮清涼山回，奏帝建伽藍(lán)。騰以山形若印度靈鷲山，寺依山名也。帝復(fù)以始信佛化，乃加大孚，孚即信也。始度僧?dāng)?shù)十居之?！比粢来苏f，大孚靈鷲寺當(dāng)始建于漢明帝永平十一年(68),是五臺(tái)山最早的寺廟。此說源于唐道宣《集神州三寶感通錄》,“其山屬代州五臺(tái)縣，備有五臺(tái)。中臺(tái)最高，目極千里，山川如掌上……從臺(tái)東南而下三十里許，有古大孚靈鷲寺，見有東西二道場(chǎng)，佛事備焉。古老傳云漢明帝所造”。五臺(tái)山東漢興佛建寺之說，亦同樣見于宋延一重編的《廣清涼傳》:“大孚靈鷲寺者，世傳后漢永平中所立?！边@一說法因了道宣的聲望及《清涼山志》的廣泛流通，目前較為流行，但查諸僧傳，均未載摩騰、法蘭于永平十一年春至五臺(tái)山一事。且摩騰其人，劉宋之前不見史載，是否確有其人，學(xué)術(shù)界尚無定論。至于法蘭傳中說的“愔又于西域得畫釋迦倚像，是優(yōu)田王栴檀像師第四作也。既至洛陽，明帝即令畫工圖寫，置清涼臺(tái)中及顯節(jié)陵上”(梁《高僧傳》卷一)。其中的“清涼臺(tái)”在洛陽白馬寺中，并不是清涼山(即五臺(tái)山)。明末清初著名學(xué)者顧炎武在其《五臺(tái)山記》中說：“余考之，五臺(tái)山在漢為慮虒縣，而山之名始見于齊。其佛寺之建，當(dāng)在后魏之時(shí)，而彼教之人以為攝摩騰自天竺來此，即居是山。不知漢孝明圖像之清涼臺(tái)在洛陽而不在此也。” 其實(shí)，根據(jù)史料記載及考證，在東晉初年，后趙時(shí)期，由天竺高僧佛圖澄及其弟子?xùn)|晉名僧釋道安方正式將佛教傳入山西境內(nèi)。所以，東漢時(shí)五臺(tái)山即建有佛寺的說法是值得進(jìn)一步研究的。況且，五臺(tái)山回環(huán)500余里，大孚靈鷲寺即今菩薩頂、顯通寺一帶，處于五臺(tái)山腹地，交通十分不便。在佛教初傳漢地之時(shí)，即在這里建造寺廟，恐怕是有相當(dāng)難度的。
在記述五臺(tái)山佛教史跡最古老的著作唐代沙門慧祥所撰《古清涼傳》中又有另一種說法：“大孚圖寺，寺本元魏文帝所立。帝曾游止，具奉圣儀，爰發(fā)圣心，創(chuàng)茲寺宇。孚者，信也，言帝既遇非常之境，將弘大信。且今見有東西二堂，像設(shè)存焉，其余廊廡基域，仿佛猶存?！独ǖ刂尽芬枣跒殇?，《高僧傳》以孚為布，斯皆傳錄之謬也?！?依此說，大孚靈鷲寺建于北魏孝文帝時(shí)。釋慧祥所說的《高僧傳》是指唐道宣所著《續(xù)高僧傳》,其中《曇韻傳》載：“昔元魏孝文，嘗于中臺(tái)置大布寺，帝曾游止，具奉圣儀?！备鶕?jù)文獻(xiàn)記載和歷史文物考證，北魏時(shí)期五臺(tái)山大規(guī)模興建佛寺之說是可以成立的。
建立北魏政權(quán)的拓跋氏，先前僻居朔漠，“故浮圖之教，未之得聞，或聞而未信也”(《魏書·釋老志》)。到拓跋珪時(shí)，始知佛法，只是當(dāng)時(shí)“天下初定，戎車屢動(dòng)，庶事草創(chuàng)，未建圖宇，招延僧眾也”(同上)。398年，遷都平城(今山西大同),天下初定，遂頻詔建寺，禮敬僧人。拓跋珪開北魏崇佛之風(fēng)氣，從此代皆如此。文成帝時(shí)(452—465),為其祖先鑄釋迦立像五尊，高丈六，用赤金25萬斤。又任沙門曇曜為沙門統(tǒng)，于城西武州塞鑿山開窟五所，雕飾奇?zhèn)ィ诮^一世。這就是著名的云岡石窟。孝文帝立，篤好佛理，大興佛寺，至太和元年(477),平城即有僧尼兩千余人，新舊寺約一百余所，魏境四方各地僧尼七萬七千二百五十八人，有寺六千四百七十八所。北魏的崇佛政策，影響波及整個(gè)北國。處于平城東南600余里的五臺(tái)山，此時(shí)大規(guī)模興寺度僧，可以說是順理成章的。
五臺(tái)山佛教的興起和佛寺的大建始于北魏孝文帝時(shí)期。據(jù)《古清涼傳》、《廣清涼傳》載，“元魏孝文，北臺(tái)不遠(yuǎn)，常年禮謁”,并至臺(tái)山避暑，于中臺(tái)置千許“小石浮圖”,在清涼谷嶺建造了清涼寺。日僧圓仁在《入唐求法巡禮行記》中認(rèn)為：“此五臺(tái)山，都號(hào)清涼山，山中造寺，此寺最初，故號(hào)清涼寺?！毙⑽牡鄣俏迮_(tái)山時(shí)，見“有一小峰，頂平無林木，巋然高顯，類西域之鷲峰”(《廣清涼傳》)。遂“爰發(fā)圣心”,造建了大孚靈鷲寺，又于寺前種植花園二、三頃，并且環(huán)繞鷲峰置建了十二座寺院。五臺(tái)山佛教由此而興。孝文帝以后，諸帝也都崇佛，“魏高祖太和中，代京閹官自慨刑余，奏乞人山修道，敕許之。乃赍《華嚴(yán)》晝夜讀誦，禮悔不息。一夏不滿，至六月末，髭須生，得丈夫相。以狀聞，帝大驚，重之。于是國敬《華嚴(yán)》,復(fù)尊恒日”(《大唐內(nèi)典錄》)?；实鄯罘?，朝野風(fēng)從，一時(shí)皇親國戚、王公貴族等，紛紛施財(cái)信佛，立寺建塔，至山瞻禮靈跡。魏文帝第四女信誠公主于五臺(tái)山興建佛殿講堂，置公主寺。棣州刺史崔震于中臺(tái)造精舍一所，小石塔數(shù)枚。宕昌王亦曾游五臺(tái)山，于佛光山造宕昌寺和佛光寺。在北魏時(shí)期，五臺(tái)山已建有佛光寺、宕昌寺、清涼寺、大孚靈鷲寺、公主寺、觀海寺、銅鐘寺等數(shù)十座寺廟，且“歲時(shí)香火，遣使敬修”?？梢?，其時(shí)五臺(tái)山佛教已很興盛。
北齊諸帝大多好佛，致使齊境佛剎林立，僧尼眾多。至今山西境內(nèi)北齊佛教遺跡，還有多處。五臺(tái)山佛教在北齊崇佛風(fēng)氣下，得到大規(guī)模的發(fā)展，進(jìn)入第一個(gè)繁盛期?！豆徘鍥鰝鳌份d：“爰及北齊高氏，深弘像教，宇內(nèi)寺塔，將四十千。此中(指五臺(tái)山)伽藍(lán)，數(shù)過二百。又割八州之稅，以供山眾衣藥之資焉?！卑凑罚芪涞蹨琮R后，執(zhí)行廢佛政策，在原北齊境內(nèi)沒收佛寺四萬余所，使三百萬僧人還俗，可見慧祥的記載大致符合史實(shí)。一個(gè)五臺(tái)山，居然建寺二百，并割八州之稅供養(yǎng)，可見當(dāng)時(shí)五臺(tái)山佛教之盛。北齊初年，第三王子入山求見文殊菩薩，燒身供養(yǎng)，詔修王子燒身寺(即今壽寧寺)。
周武滅佛，齊境盛極一時(shí)的佛教，于此衰落，五臺(tái)山佛教也遭到毀滅性打擊，寺廟惡毀，僧尼還俗。以至慧祥感嘆道：“遭周武滅法，釋典凌遲。芳徽盛軌，湮淪殆盡”(《古清涼傳》)。
隋興，一改廢佛為崇佛。隋文帝于開皇元年(581),“下詔，五頂各置寺一所，設(shè)文殊像，各度僧三人，令事焚修”(《清涼山志》)。開皇十三年(593),文帝又派人至五臺(tái)山，設(shè)齋度僧，并自稱“佛弟子”。五臺(tái)山佛教又走上了恢復(fù)和發(fā)展的道路。
唐代是五臺(tái)山佛教發(fā)展的極盛時(shí)期。李淵父子由太原起兵而有天下，建立唐王朝。因此，他們把太原府轄境內(nèi)的五臺(tái)山看作是“龍興之地”。貞觀九年(635),唐太宗下詔云：“五臺(tái)山者，文殊閟宅，萬圣幽棲，境系太原，實(shí)我祖宗植德之所。尤當(dāng)建寺度僧，切宜祗畏”(《清涼山志》)。于是，在臺(tái)山建寺十所，度僧百數(shù)。這就奠定了有唐一代對(duì)五臺(tái)山佛教的基本政策。武則天為了給自己君臨天下制造輿論，對(duì)佛教特別熱心。長安二年(702),武則天自稱她“神游五頂”,敕命重建五臺(tái)山清涼寺，竣工后，命名僧感法師為寺住持，并封感法師為“昌平縣開國公，食邑一千戶，主掌京國僧尼事”(《廣清涼傳》)。清涼山住持感法師成為掌管全國佛教事務(wù)的最高僧官，這是五臺(tái)山佛教在全國佛教界取得舉足輕重地位的發(fā)端。武則天遣使到大孚靈鷲寺前，采花萬朵，移到禁苑，命內(nèi)道場(chǎng)栽植供養(yǎng)。并派尼妙勝在中臺(tái)造塔，一年完工；遣內(nèi)侍黃門金守珍就山供養(yǎng)，設(shè)齋供一萬菩薩，設(shè)齋之日，巡禮僧達(dá)萬人。唐代宗時(shí)著名高僧不空曾派弟子含光來五臺(tái)山建金閣寺，不空首先施舍自己的財(cái)產(chǎn)，并動(dòng)員代宗及諸大臣贊助。于是，宰相王縉從中書省開出募捐許可證，命五臺(tái)山的僧侶數(shù)十人，分赴全國各地募捐。代宗也給全國十節(jié)度使下詔，讓他們支持這個(gè)募捐活動(dòng)。金閣寺建成后，又造了玉華寺。大歷五年(770),不空還親自到五臺(tái)山修功德，并運(yùn)用自己在朝廷的勢(shì)力，奏請(qǐng)?zhí)熳釉谔煜轮略憾冀ㄎ氖忾w，作為五臺(tái)山根本道場(chǎng)的支院。又奏請(qǐng)?jiān)谔煜赂魉略菏程弥懈乃┵e頭盧尊者為文殊。這樣把文殊信仰推廣至全國，形成了以五臺(tái)山為中心，以各著名寺院為樞紐，遍布天下各大小寺院的文殊信仰之網(wǎng)。五臺(tái)山佛教經(jīng)唐代諸帝的傾心供奉推動(dòng)，寺院建筑規(guī)模宏大，全山僧尼數(shù)以萬計(jì)，進(jìn)入第二個(gè)繁盛期。當(dāng)時(shí)全山有佛寺三百六十余所，其中規(guī)模宏麗者七十余所，全山僧尼“達(dá)萬人之眾”(《全唐文》卷六二一)。五臺(tái)山成為中外佛教徒共同向往的佛教圣地，瞻禮五臺(tái)山的僧侶，川流不息。
中唐以后，佛教雖有很大發(fā)展，但國家經(jīng)歷了安史之亂，經(jīng)濟(jì)上遭到巨大破壞，從而和寺院經(jīng)濟(jì)發(fā)生了尖銳的矛盾，于是發(fā)生了歷史上有名的廢佛事件。武宗會(huì)昌四年(844)禁供佛牙，并敕五臺(tái)山、終南山、泗州普光寺、鳳翔法門寺等處，有佛指骨也不許供養(yǎng)。接著，會(huì)昌五年，大規(guī)模拆毀寺院，沒收寺產(chǎn)，遣散僧尼。凡毀大、中寺院四千六百多所，小的蘭若四萬多處，還俗僧尼二十六萬人，沒收寺院良田數(shù)十萬頃，佛教勢(shì)力遭到沉重的打擊。會(huì)昌六年(846),武帝去世，繼位的宣宗以至懿宗都力圖恢復(fù)佛教，但王朝已瀕臨末代，藩鎮(zhèn)傾軋，農(nóng)民起義，數(shù)十年間，戰(zhàn)亂頻仍，佛教從此衰落。經(jīng)過這次廢佛，五臺(tái)山佛寺中，只有僻處臺(tái)外規(guī)模不大的南禪寺保留下來。此寺建于建中三年(782),距今一千二百多年，成為我國最古的一座現(xiàn)存唐代木構(gòu)建筑。其余寺院，有的就此湮沒，有的重新修復(fù)。大中二年(848),宣宗詔令五臺(tái)山新建五座寺廟，各度僧五十人。昭宗時(shí)曾敕令重修壽寧寺，并撥給州田百頃。佛光寺，會(huì)昌廢佛中被毀，宣宗即位后，愿誠和尚重返佛光，整理廢墟，女弟子寧公遇施建了東大殿。此殿建于大中十一年(857),距今一千一百多年，是我國保存下來的古建筑中又一顆明珠。
《廣清涼傳》載：“宣宗踐祚，重興寺宇，敕五臺(tái)諸寺，度五千僧，再請(qǐng)頵為十寺僧首，并都修造供養(yǎng)主?！笨芍谛谠谖黄陂g，又修復(fù)了許多寺廟，詔度了五千余名僧人，五臺(tái)山佛教有了一些恢復(fù)。但隨即不久的五代，又發(fā)生了后周世宗的滅佛事件，遂使五臺(tái)山佛教又趨式微?！稄V清涼傳》載：“自后周已來，亟遭廢毀。甄臺(tái)寂寞，空余麋鹿之場(chǎng)；寶塔摧頹，但聚鴟梟之跡。俄鐘隨季，海內(nèi)分崩；寓縣沸騰，生靈涂炭。兵火延及，蕩焉靡遺；大率伽藍(lán)，多從煨燼。名額既泯，基址徒存，其堪住持者，六十七所，余皆湮沒焉?！庇纱丝芍?，尚未恢復(fù)元?dú)獾奈迮_(tái)山佛教再遭打擊，以至周世宗滅佛后，至宋初，寺院僅存六十七所。
宋太宗趙匡胤創(chuàng)宋之后，一反后周滅佛政策，轉(zhuǎn)而對(duì)佛教進(jìn)行扶持和保護(hù)。于是，五臺(tái)山佛教又從蕭條轉(zhuǎn)向了新的興盛時(shí)期。太平興國元年，太宗詔日：“五臺(tái)深林大谷，禪侶幽棲，盡蠲稅賦?！?《清涼山志》)并敕中使將金泥書經(jīng)一藏送至五臺(tái)山菩薩院供養(yǎng)，令“每歲度僧五十人，令事清修”(同上)。太平興國五年(980)正月，又下詔：“重修五臺(tái)十寺。十寺者，真容、華嚴(yán)、壽寧、興國、竹林、金閣、法華、秘密、靈境、大賢?！?《佛祖統(tǒng)紀(jì)》)并令內(nèi)侍張廷訓(xùn)往五臺(tái)山造金銅文殊菩薩像，供奉于真容院。同年四月，又遣使蔡廷玉等到臺(tái)山建寺，“敕河?xùn)|路有司運(yùn)給”(《清涼山志》)。太平興國七年(982)八月，寺建成，賜額“太平興國寺”。淳化二年(991),太宗又令：“五臺(tái)諸寺院，今后每至承天節(jié)依例更不試經(jīng)，特許剃度行者五十人，內(nèi)二十人與真容院，余以等第輪次均分諸院?！?《宋會(huì)要輯稿》)景德四年(1007),宋真宗又“特賜內(nèi)庫錢一萬貫再加修葺”(《廣清涼傳》)。由于宋代諸帝對(duì)五臺(tái)山的崇建，佛寺興建增多，僧尼人數(shù)猛增。《廣清涼傳》載：“自是，層樓廣殿，飛閣長廊，云日相輝，金碧交映，莊嚴(yán)崇奉，邈越前代矣。” 據(jù)《廣清涼傳》載，宋時(shí)全山有寺七十余所，僧尼五千多人，香火已十分旺盛。
北宋末年，金兵大舉伐宋，五臺(tái)山因與金朝接壤，“比因邊倅，議括曠土，故我圣境山林，為土兵所有，開畬斬伐，發(fā)露龍神之窟宅，我等寺宇，十殘八九，僧眾乞丐，散之四方”(《清涼山志》)。五臺(tái)山佛教因戰(zhàn)事又一次受到?jīng)_擊。宣和七年(1125),忻、代二郡失守，金兵占領(lǐng)了五臺(tái)山，臺(tái)山一帶僧俗受到金兵燒殺搶掠。五臺(tái)山僧正真寶曾團(tuán)練僧兵，聯(lián)合宋軍抵抗金兵。作為金朝統(tǒng)治者的女真族，一方面受當(dāng)時(shí)崇佛社會(huì)風(fēng)尚的影響，另一方面金代諸帝為柔服漢人，加強(qiáng)中原地區(qū)統(tǒng)治，亦對(duì)五臺(tái)山佛教加以尊奉。天會(huì)十五年(1137),于五臺(tái)山佛光寺重建七間木構(gòu)建筑的文殊殿和五間天王殿。正隆三年(1158)建造了靈巖寺(即巖山寺),金帝完顏亮且命“御前承應(yīng)畫匠王逵同畫人王道”(《靈巖寺水陸圖碑記》)于正殿中繪畫水陸圖。金世宗大定三年(1163),敕建五臺(tái)山萬歲寺。還在五臺(tái)山新建了平章寺，重修了凈名寺。從中可看出，金朝統(tǒng)治者對(duì)五臺(tái)山還是尊崇的。
元朝建立后，對(duì)佛教非常尊崇，喇嘛尤受優(yōu)禮。元世祖至元元年(1264)就曾詔曰：“朕眷仰靈峰，大圣所宅。清修之士，冥贊化機(jī)，官民人等，不得侵暴?！?《清涼山志》)第二年造經(jīng)一藏，敕送五臺(tái)山善住院，令僧披閱，并修十二佛剎。元貞元年(1295),元成帝為皇太后建佛寺于五臺(tái)山。至大元年(1308),元武宗“發(fā)軍千五百人修五臺(tái)山佛寺”。同年十一月，再“摘軍六千五百人供其役”。至大三年(1310),又一次增派工匠軍卒，“營五臺(tái)寺，役工匠千四百人，軍三千五百人”(《元史· 武宗本紀(jì)》)。參加營建施工的人數(shù)達(dá)一萬二千九百人。可見當(dāng)時(shí)工程規(guī)模之大。元代五臺(tái)山新建、重建寺院有萬圣祜國寺、大圓照寺、普恩寺、鐵瓦寺、壽寧寺、西壽寧寺、護(hù)國寺、金燈寺、望海寺、溫泉寺、石塔寺、清涼寺等。元代興建的寺院，規(guī)定住僧三百，住持由朝廷選派任命，朝廷并將大量土地賜與寺院。元代五臺(tái)山的寺院不僅擁有田產(chǎn)，還開采鐵礦，經(jīng)營貿(mào)易，這就為元代五臺(tái)山佛教的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。經(jīng)過元代諸帝的崇建，蒙漢人民的信奉，五臺(tái)山在元代成為兼弘漢地佛教和藏傳佛教的圣地。
明清時(shí)代又是五臺(tái)山佛教的興盛時(shí)期。出身于僧侶的明太祖朱元璋，十分看重佛教，以下諸帝也都崇信佛法，不斷地對(duì)五臺(tái)山遣使供養(yǎng)，建寺修剎。為了籠絡(luò)蒙藏少數(shù)民族，特別重視藏傳佛教，因此使五臺(tái)山自元代始興的藏傳佛教，到了明清時(shí)期，發(fā)展到與漢地佛教等量齊觀的地位。永樂四年(1406),明成祖派人到西藏迎請(qǐng)名僧哈里麻到京，賜鑾輿旌幢傘蓋之儀，遣使衛(wèi)送于五臺(tái)山大顯通寺。永樂五年(1407),命太監(jiān)楊升重修寺宇及舍利塔(即大白塔),并首建塔院寺。第二年，敕五臺(tái)山十寺為國祝厘，命五臺(tái)縣按月供給寺僧米糧，又將貝葉經(jīng)及梵文經(jīng)藏賜于大文殊寺(菩薩頂)。正統(tǒng)十年(1445),明英宗敕造大藏經(jīng)送普恩寺。萬歷二十八年(1600),明神宗在五臺(tái)山設(shè)龍會(huì)，賜予五臺(tái)山僧人錫杖、衣缽一千二百付。明神宗李太后，亦舍錢于五臺(tái)山修建寺院。據(jù)明萬歷年間五臺(tái)山獅子窩鎮(zhèn)澄法師撰《清涼山志》記載，當(dāng)時(shí)“臺(tái)內(nèi)佛剎，凡六十八所”,“臺(tái)外佛剎，凡三十六所”。萬歷十年(1582),明代四大高僧之一的憨山德清在顯通寺講經(jīng)時(shí)，百日之內(nèi)，常住上牌一千眾，僧俗每日不下萬人，也可說明當(dāng)時(shí)五臺(tái)山佛教之盛。
入關(guān)統(tǒng)治中原的清帝國，更是對(duì)佛教優(yōu)加崇奉。從康熙開始，“國家綏柔蒙古，特興黃教(藏傳佛教格魯派)。宏啟宗門，藉資控馭，是中外刈安，邊民享升平之福者逾二百祀。而清涼五頂以近鄰郊圻，歲或再至。懷柔最先，所以迓休祥而普樂利者，典尤巨焉”(《山西通志》)。國家非常重視利用藏傳佛教格魯派來加強(qiáng)中央政府和蒙古地區(qū)的聯(lián)系，史稱“以黃教綏柔蒙古”。從康熙年間至清末，朝廷將統(tǒng)轄內(nèi)蒙古、青海佛教事務(wù)的大活佛章嘉呼圖克圖遷住五臺(tái)山鎮(zhèn)海寺，以鼓勵(lì)蒙古族佛教徒朝拜五臺(tái)山的辦法來融洽民族關(guān)系，穩(wěn)定社會(huì)秩序?？滴趸实墼拔迮_(tái)山五次，敕建寺院五所?？滴醵?1683)將臺(tái)內(nèi)十座漢廟(羅睺寺、壽寧寺、三泉寺、玉花寺、七佛寺、金剛窟、善財(cái)洞、普庵寺、臺(tái)麓寺、涌泉寺)改為黃廟(藏傳佛教寺),和尚也一并改為喇嘛。乾隆皇帝也赴五臺(tái)山六次。由于朝廷對(duì)五臺(tái)山佛教的尊崇，因此五臺(tái)山佛教特別是藏傳佛教極為興盛。雍正時(shí)，五臺(tái)山已有規(guī)模宏大的黃廟二十六所，“黃衣僧恒千余人”(《五臺(tái)新志》)。嘉慶時(shí)，僅菩薩頂就有喇嘛五百六十一人，最多時(shí)達(dá)三千余人。蒙藏佛教徒對(duì)五臺(tái)山崇仰達(dá)到了狂熱的程度，“內(nèi)外蒙古進(jìn)香者，每年四月至十月，絡(luò)繹不絕，檀施不絕”(同上)?！皟?nèi)外蒙古王公臺(tái)吉，驅(qū)駝馬牛羊數(shù)千里，傾誠貢獻(xiàn)者，不絕于道”(袁希濤《游五臺(tái)山記》)。在清代，五臺(tái)山佛教促進(jìn)了漢、蒙、藏、滿各民族的團(tuán)結(jié)，維護(hù)了國家的統(tǒng)一和安定。在五臺(tái)山黃教鼎盛的清代，漢地佛教也十分盛行。據(jù)光緒《山西通志》記載，清末，全山有青廟(漢地佛教寺廟)七十八所，僧侶人數(shù)亦在千人以上。
中華民國中期以后，由于社會(huì)動(dòng)亂，許多人流離失所，人們把寺院當(dāng)作避難之所。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，民國二十八年(1939)五臺(tái)山境內(nèi)有寺院一百一十所，僧尼二千二百人，其中喇嘛八百余人。日軍侵占五臺(tái)山后，許多僧人不甘奴役，紛紛逃離，境內(nèi)佛教急遽衰落，寺廟亦遭破壞。1946年以后，外逃僧人陸續(xù)返回。土地改革時(shí)，部分寺廟又遭破壞。建國初期，五臺(tái)山佛教仍堅(jiān)持正?；顒?dòng)?！拔母铩笔?，五臺(tái)山佛教亦受沖擊，寺廟多遭破壞。1978年以來，逐步落實(shí)宗教政策，國家撥款三千余萬元，修復(fù)寺廟三十余座。五臺(tái)山現(xiàn)有自唐以來各個(gè)朝代寺廟五十余座，常住僧二百余人。夏季，游方僧人很多，常有五百至八百人。目前，五臺(tái)山僧眾過著正常的宗教生活。

山西五臺(tái)山金剛神像

佛教宗派及高僧
五臺(tái)山佛教，歷史悠久，幾經(jīng)滄桑，本身就是中國佛教發(fā)展的一個(gè)縮影。在五臺(tái)山這個(gè)小舞臺(tái)上同樣演繹著中國佛教史的風(fēng)雨興衰。自東晉十六國到現(xiàn)在的一千五百余年里，五臺(tái)山佛教名僧輩出，僧才濟(jì)濟(jì)。各宗高僧來臺(tái)活動(dòng)，都把五臺(tái)山作為弘法傳宗的基地，使五臺(tái)山佛教呈現(xiàn)出顯密諸宗并弘，漢藏佛教共存的獨(dú)特風(fēng)采。
華嚴(yán)宗。《華嚴(yán)經(jīng)》是大乘佛教重要典籍，是五臺(tái)山為文殊道場(chǎng)的主要依據(jù)。從北魏時(shí)候起，五臺(tái)山一直是傳播、研習(xí)《華嚴(yán)經(jīng)》的基地，華嚴(yán)學(xué)在五臺(tái)山興起最早。北魏太和初年，代京閹官劉謙之自慚刑余，入山修道，晝夜讀誦《華嚴(yán)經(jīng)》,將此經(jīng)傳入五臺(tái)山。后有懸甕山沙門靈辨于延昌四年(515)入五臺(tái)山清涼寺研習(xí)《華嚴(yán)》,至神龜三年(520),撰成《華嚴(yán)經(jīng)論》一百卷。隋時(shí)釋曇義及弟子曇訓(xùn)，常居五臺(tái)山，每日諷誦《華嚴(yán)》一帙，以此為恒，經(jīng)年不息。佛光寺解脫大師及其弟子明曜，轉(zhuǎn)讀《華嚴(yán)》,曉夜無輟，還依《華嚴(yán)》作佛光觀。唐開元年間，著名華嚴(yán)學(xué)者李通玄曾至五臺(tái)山華嚴(yán)寺，研習(xí)華嚴(yán)經(jīng)，后于五臺(tái)山南埵方山著《華嚴(yán)經(jīng)合論》一百二十卷、《華嚴(yán)經(jīng)大意》一卷、《華嚴(yán)決疑論》四卷。唐代著名高僧華嚴(yán)四祖澄觀也于大歷十一年(776)到五臺(tái)山華嚴(yán)寺修習(xí)華嚴(yán)學(xué)，后經(jīng)四年寫出《華嚴(yán)經(jīng)疏》六十卷，有“華嚴(yán)疏主”之譽(yù)。在此書中，澄觀明確把清涼山定為代州五臺(tái)山，使五臺(tái)山正式成為文殊道場(chǎng)。澄觀開講新疏，影響日大，后為進(jìn)一步闡述自己的思想，又作《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)隨疏演義鈔》九十卷。澄觀駐錫五臺(tái)山二十年，講演《華嚴(yán)經(jīng)》達(dá)五十遍，使五臺(tái)山真正成為當(dāng)時(shí)華嚴(yán)學(xué)中心地之一，他自己因此功德被授以“清涼國師”的尊號(hào)，成為五臺(tái)山佛教史上占有獨(dú)特地位的一代高僧。繼澄觀之后，華嚴(yán)五祖宗密亦于長慶元年(821)至五臺(tái)山弘傳華嚴(yán)教旨。此后五臺(tái)山僧人中弘傳華嚴(yán)宗的，還有后唐誠惠，后漢繼颙、北宋承遷及其弟子凈源。承遷著《華嚴(yán)經(jīng)金師子章注》一卷，凈源著《華嚴(yán)經(jīng)原人論發(fā)微錄》三卷、《華嚴(yán)經(jīng)普賢行愿修證儀》一卷、《華嚴(yán)經(jīng)還源觀疏鈔補(bǔ)解》一卷，時(shí)稱“華嚴(yán)中興之祖”。元代真覺國師文才以及號(hào)為“華嚴(yán)菩薩”的正順，都是五臺(tái)山研習(xí)《華嚴(yán)》的大德。明代又有月川鎮(zhèn)澄法師、無盡慧定法師和契真道相法師弘傳華嚴(yán)。清代“闡教禪師”達(dá)天通理亦是一代華嚴(yán)宗匠。
凈土宗。北魏時(shí)，五臺(tái)山佛光寺高僧曇鸞是弘傳彌陀信仰的凈土祖師。他廣學(xué)內(nèi)外經(jīng)典，修持凈土法門，著有《往生論注》等，是五臺(tái)山凈土宗的先驅(qū)。唐大歷五年(770),凈土宗四祖法照至五臺(tái)山華嚴(yán)寺，入念佛道場(chǎng)，弘傳凈土教義，創(chuàng)“五會(huì)念佛”,使學(xué)凈土者益眾。貞元十五年(779),創(chuàng)立竹林寺，成為唐代著名凈土道場(chǎng)。明代又有袾宏真可、憨山德清以及月潭倡導(dǎo)禪凈一致，歸心凈土。據(jù)民國年間統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)五臺(tái)山凈土教徒占全山僧尼人數(shù)的百分之九十。
律宗。早在北魏太和末年(497),法聰律師就在五臺(tái)山北臺(tái)(今碧山寺)為眾開講《四分律》,這是中國佛教史上解律之始，弟子道覆曾錄為《四分律疏》。隋代僧人惠龍精通律學(xué)，繼法聰律師之后，又在五臺(tái)山開講《四分律》。唐時(shí)，律宗創(chuàng)始人道宣律師曾至中臺(tái)宣講律學(xué)，使臺(tái)山律學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)槁勺?，五臺(tái)山亦成為中國北方著名的戒壇。唐代大和二年(828),禁止諸州傳戒之時(shí)，天下數(shù)百戒壇，僅許五臺(tái)山、洛陽二處戒壇保留，足見臺(tái)山戒壇在當(dāng)時(shí)地位之高。以后，五臺(tái)山律宗延綿不絕，代不乏人，出了不少著名律師。如元代圓光法聞律師曾隱居臺(tái)山六年，研讀《大藏經(jīng)》。至明代，雖然“談經(jīng)者多，弘律者少”(《清涼山志》),但五臺(tái)山律宗還相當(dāng)盛行。宗林律師為弘治年間登壇大戒主，曾任五臺(tái)山提督，對(duì)五臺(tái)山律宗有著很大的影響，他整頓綱紀(jì)，為臺(tái)山僧風(fēng)的純正作出了杰出貢獻(xiàn)。被人稱為“中興律祖”的古心如馨律師為懇求戒法，三逾寒暑，徒步跋涉來到五臺(tái)山，于此悟通大小乘律后，返回南京興建古林寺律宗道場(chǎng)。弟子寂光曾于萬歷年中在五臺(tái)山起皇壇傳戒，中興南山律宗。弟子遠(yuǎn)清自幼出家五臺(tái)山，從如馨律師處學(xué)律后，又返回五臺(tái)山，精研律部，傳戒授法，并使五臺(tái)山法戒大盛。
禪宗。早在隋時(shí)五臺(tái)山解脫和尚就習(xí)禪，作佛光觀。唐時(shí)五臺(tái)山有北宗神秀系的巨方禪師，荷澤神會(huì)系的神英禪師，南岳懷讓、馬祖道一系的智通禪師、趙州從諗、木叉和尚、隱峰禪師，雪峰系的孚上座，溈仰宗的無著禪師等于此修習(xí)弘傳禪宗。五代時(shí)有五臺(tái)山真容院匡嗣禪師弘揚(yáng)禪法。金代有鐵勤寺慧洪禪師精進(jìn)不懈，勤修禪業(yè)。元時(shí)有臨濟(jì)一代宗師海云印簡在五臺(tái)山弘法，清涼高僧真覺大師就曾從印簡咨決心要，印簡為五臺(tái)山禪學(xué)的延續(xù)作了巨大貢獻(xiàn)，時(shí)人稱為“中興臨濟(jì)名匠”。元明清時(shí)期，禪宗在五臺(tái)山居于主要地位，明時(shí)有碧峰禪師，明太祖曾為他在五臺(tái)山敕建了普光寺；弧月禪師在成化年間在五臺(tái)山華嚴(yán)谷建普濟(jì)寺，后終于本寺，且有《清涼語錄》行世。另外還有大巍、寶印、無邊諸禪師在五臺(tái)山參究禪機(jī)，弘揚(yáng)佛法。禪宗自創(chuàng)宗以來，一直是五臺(tái)山佛教中的一大派系。據(jù)1956年統(tǒng)計(jì)，全山四百四十五名僧人中，有禪僧一百六十三人。1983年統(tǒng)計(jì)，全山一百一十六名僧尼中，有禪宗禪人七十四人。
密宗。五臺(tái)山密宗始興于唐，唐高宗永淳二年(683),印度僧人佛陀波利把他譯的《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》置于臺(tái)山諸寺，標(biāo)志著密宗開始傳入。大歷五年(770),密宗大師不空派弟子含光、行滿至五臺(tái)山修金閣、玉華二寺，七月，不空也至五臺(tái)山修功德，且令金閣、玉華、清涼、法華四寺轉(zhuǎn)《仁王護(hù)國經(jīng)》等，為國行道。密宗開始在五臺(tái)山建有自己的傳教基地，并開展佛事活動(dòng)。元代諸帝特別信奉密教。至元初年，曾詔國師膽巴居于壽寧寺。國師阿麻刺室利在臺(tái)山建立了大善法藏寺。明永樂元年(1403),曾迎哈立麻至京，明成祖令其統(tǒng)領(lǐng)天下釋教，后又遣使送至五臺(tái)山大顯通寺居住。明成祖還于永樂十二年(1414)迎請(qǐng)格魯派法師釋迦也失至京，尊為國師，次年敕住五臺(tái)山。從此五臺(tái)山就成了內(nèi)地格魯派盛行之區(qū)。清代更加尊奉藏傳佛教，順治年間就派喇嘛住于五臺(tái)山，并特命阿王老藏住持五臺(tái)山真容院，督理番漢僧眾。還有老藏丹貝住于羅睺寺，執(zhí)掌五臺(tái)山政教大權(quán)。章嘉呼圖克圖亦住于五臺(tái)山，影響及聲望很大，使藏傳佛教在五臺(tái)山達(dá)到極盛的地步。1956年，據(jù)統(tǒng)計(jì)有密宗僧人二百一十七人。1983年有密宗僧人十九人?？梢娒茏谠谖迮_(tái)山是一個(gè)十分重要的宗派。
唯識(shí)宗。唐高宗咸亨四年(673)和永隆元年(680),唯識(shí)宗創(chuàng)始人之一、玄奘大師的高足窺基就兩次入五臺(tái)山，弘揚(yáng)唯識(shí)宗旨，并于中臺(tái)頂建了唯識(shí)宗道場(chǎng)。宋金時(shí)有清涼寺成覺及其弟子善慧、佛光寺杲公等唯識(shí)諸大賢。元代尚有弘教慧印大師繼續(xù)在萬圣佑國寺弘傳唯識(shí)宗旨。
天臺(tái)宗。在唐代，五臺(tái)山天臺(tái)學(xué)也十分興盛，有天臺(tái)名僧志遠(yuǎn)法師弘傳此宗教旨。志遠(yuǎn)曾居五臺(tái)山大華嚴(yán)寺四十年之久，講述天臺(tái)圓頓之旨，修行法華三昧，并著有《法華疏》十卷、《玄門》十卷、《止觀釋義》十卷等。他志行高潔，聲名遠(yuǎn)播。日僧圓仁曾來五臺(tái)山從志遠(yuǎn)法師學(xué)習(xí)天臺(tái)教義。五代時(shí)的光嶼法師、宋代的慧悟法師都繼志遠(yuǎn)法師之后，繼續(xù)弘傳天臺(tái)教旨，使五臺(tái)山天臺(tái)宗得以延續(xù)。
摩法宗。為五臺(tái)山獨(dú)有的宗派，相傳東漢時(shí)攝摩騰、竺法蘭禮五臺(tái)山后，隋唐僧人仰慕其法，故創(chuàng)摩法宗，后融于華嚴(yán)宗。清時(shí)再度重現(xiàn)。民國年間，同禪宗、凈土宗并列弘傳。據(jù)1956年統(tǒng)計(jì)，五臺(tái)山有摩法宗僧人三十九人。1983年時(shí)，仍有十四人。
在五臺(tái)山這塊佛國凈土上，中國佛教各大宗派俱曾至此弘法布道，開創(chuàng)本宗基地，使五臺(tái)山形成漢藏佛教兩大體系匯合，青廟黃廟并存，顯教密教競傳的獨(dú)特格局。五臺(tái)山佛山圣水也孕育了一代代名僧大德。除以上所列外，在現(xiàn)代尚有一代名僧能海上人。他精研佛法，顯密兼通，曾在五臺(tái)山清涼橋，復(fù)修吉祥寺律院，開辟弘密道場(chǎng)。能海法師學(xué)修并重，著譯甚豐，被佛界僧眾尊為四川文殊、第三法王。建國后曾當(dāng)選為中國佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長，全國人大代表，并出訪印度，參加亞洲和平會(huì)議。能海法師于1967年圓寂于五臺(tái)山碧山寺。中國當(dāng)代名尼通愿法師，駐錫臺(tái)山三十年，弘法利生，苦心清修，精研戒律，志行高潔。海內(nèi)外善信同仁，共仰尼師風(fēng)范，曾被僧眾推舉為山西省佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長、中國佛教協(xié)會(huì)常務(wù)理事。通愿尼師于1991年3月圓寂后，在五臺(tái)山如法荼毗，并設(shè)供養(yǎng)道場(chǎng)。