中世紀時歐洲出現(xiàn)了殘酷迫害異教徒的悲慘景象。在這段歷史時期內(nèi)，民間流行著許多童話，它們跟煉丹術(shù)融匯一體，產(chǎn)生了一系列表現(xiàn)元素生靈的王國故事。如水中精靈，水妖水仙，土中精靈，氣妖，氣精，火神，火精等。
德國的風(fēng)俗學(xué)家帕拉切爾蘇斯不僅記錄了上述的民間意識，他還在宗教改革期間要求他的學(xué)生獨立思考，尋訪那些傳說故事的真實意義。“通過這些故事，人們可以獲得一部良好的知識?！?br>從歐洲文化發(fā)展的角度看，沒有歷史上許多有關(guān)精靈鬼怪的傳說和故事，沒有人去收集并注釋這一系列神秘的民間童話，那么就不可能產(chǎn)生后來的浪漫主義詩歌、浪漫主義繪畫和歌曲。
在浪漫主義文化思潮中，人類和自然精靈的接觸幾乎是每時每刻、從不間斷的。精靈們和人類幾乎沒有一條陰陽相隔的生活界線。
當(dāng)然，帕拉切爾蘇斯也明確地告訴過世人：童話和傳說中一些精靈雖然都有真名實姓，可是這一切都是后人臆造的。直到今天，歐洲的阿爾卑斯山山區(qū)里仍然流行著許多古老的民間傳說。隨著時代和科學(xué)的發(fā)展，這些故事的虛構(gòu)性已經(jīng)不言自喻。然而在漫長的歷史歲月里，人們卻是對此深信不疑，不敢動搖的。