西晉皇族爭奪政權的斗爭。八王指汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越。晉初，晉武帝司馬炎大封皇族27人為王。這些王都有封地、武裝，形成強大的割據勢力。290年，武帝死。繼位的惠帝是個白癡，楊駿專權。291年，惠帝皇后賈氏密召楚王司馬瑋帶兵進京，殺楊駿。汝南王亮和楚王瑋掌權。不久，賈后殺二王，專權達八、九年。300年，趙王倫起兵殺賈后。第二年廢惠帝，自稱皇帝。齊王同、成都王穎、河間王颙等又起兵伐倫。雙方在洛陽附近激戰(zhàn)兩個月，死亡近10萬人。倫兵敗被殺，惠帝復位。以后，颙又聯(lián)合長沙王義殺冏，聯(lián)合穎殺乂。東海王越起兵殺颙、穎。306年，越毒死惠帝，另立懷帝(晉惠帝之弟司馬熾),獨掌朝政。到此為止，“八王之亂”才告結束?！鞍送踔畞y”前后十六年，使黃河流域生產遭到很大破壞，人民生活極為痛苦。