米芾(1051—1107),北宋著名書畫家，字元章，號襄陽漫士、海岳外史等。米芾為“宋四家”之一。蘇軾稱其書，“風(fēng)檣陣馬，沈著痛快，當(dāng)與鐘、王并行，非但不愧而已”。米芾存世墨跡甚多，并著有 《書史》、《畫史》、《寶晉英光集》、《寶章待訪錄》及《海岳名言》,皆為平日論書之語，常有獨到之處。米芾在書論中提出的一個主要審美觀點是 “天真”、“率意”說。
米芾說 “天真”、“率意”有云：
學(xué)書貴弄翰，謂把筆輕，自然手心虛，振迅天真，出于意外。所以古人書各各不同。若一一相似則奴書也。其次要得筆，謂骨筋皮肉，脂澤風(fēng)神皆全，猶如一佳士也。又筆筆不同，三字三畫異，故作異；重輕不同，出于天真，自然異。又書非以使毫，使毫行墨而已。其渾然天成如莼絲是也。( 《寶晉英光集》卷八)
裴休率意寫碑，乃有真趣，不陷丑怪。(《海岳名言》)
楊凝式字景度，書天真爛漫，縱逸類顏魯公《爭坐位帖》。( 《書史》)
天真、真率、率意、真趣、天真爛漫是米芾書法審美的標(biāo)準(zhǔn)與理想。在米芾看來，書法藝術(shù)應(yīng)該自由地展示美的意態(tài)，瀟灑地展示精神的自由。《莊子·漁父》: “真者，所以受于天也，自然不可易也。故圣人法天貴真，不拘于俗。”書法正是效法天地萬物間物象而孕育成的藝術(shù)，當(dāng)然應(yīng)該不拘于世俗、俗濁，而要追求天真，在率意揮灑中得其真趣。
和 “天真”、“真趣”相對立的“刻意做作”、“安排費工”以及“俗濁”,米芾都置之反對之列。他幾乎十分苛刻地、不遺余力地批評前代名賢、歷代書家： 歐陽修書“道林之寺”,寒儉無精神；柳公權(quán)書 “國清寺”,大小不相稱，費盡筋骨；柳公權(quán)為丑怪惡札之祖，自柳氏始有俗書； “小字展令大，大字促令小”,是張顛教顏真卿謬論；顏魯公行字可教，真便入俗品；歐、虞、褚、柳、顏，皆一筆書也，安排費工，豈能垂世；徐浩書大小一倫，猶吏楷……在米芾看來他們費盡心機，巧作安排，或大小一倫，或怒張為筋骨，都失去了天真、自然，未得真趣。而米芾稱贊：裴休寫碑有真趣，吳??、王子昭大隸題榜有古意，唐官告在世為褚、陸、徐嶠之體，殊有不俗者，沈傳師變格自有超世真趣。米芾也稱自己和其子米友仁書都能得天真爛漫……
但是米芾所說的書法求“天真”、“率意”,并非如兒童作書一樣隨便涂抹，而是要像入地獄一般地經(jīng)過極其刻苦的磨煉，才能穿過一段極其沉悶昏黑的書學(xué)隧道，通向自由的書藝王國，真正達(dá)到“天真”“率意”,獲取其真趣。“智永硯成臼，乃能到右軍。若穿透，始到鐘、索也?？刹幻阒?！”(《海岳名言》)米芾推崇王、鐘、索有超世真趣，但是只有經(jīng)過穿透鐵硯的訓(xùn)練方能達(dá)此境界。這位生性詭譎無常的米芾，卻始終不在學(xué)書上施小聰明，偷巧尋閑，而是踏踏實實地痛下功夫。他自己就說：“一日不書，便覺思澀?！?( 《海岳名言》)
“天真”、“率意”說的關(guān)鍵，是要求得書藝規(guī)律之“真”。米芾的探索深入精微，論執(zhí)筆法，則貴弄翰，把筆輕，自然手心虛，振迅天真，出于意外。論結(jié)字、布置，則講究“字之八面”,“字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉，帖乃秀潤。生布置，穩(wěn)不俗，險不怪，潤不肥。變態(tài)貴形，不貴苦，苦生怒，怒生怪。貴形不貴作，作入畫，畫入俗。皆字病也”。(《海岳名言》)米芾具有高明的辯證思維，對于書藝辯證法有深刻的體味和把握。米芾又強調(diào)，欲得書藝規(guī)律之“真”,除刻苦練習(xí)外，必須多研究真跡。他說：“石刻不可學(xué)，但自書使人刻之，已非己書也，故必須真跡觀之，乃得趣。如顏真卿，每使家童刻字，故會主人意，修改波撇，致大失真。唯吉州廬山題名，題訖而去，后人刻之，故皆得其真，無做作凡俗之差，乃知顏出于褚也。又真跡皆無蠶頭燕尾之筆，與郭知運《爭坐位帖》,有篆籀氣，顏杰思也?！?《海岳名言》)米芾對前人真跡收羅既富又覃究精微。如米友仁在《指右軍四帖》跋語中說其父：“所藏晉、唐真跡，無日不展于幾上，手不釋筆臨學(xué)之。夜必收于小篋，置枕邊乃眠”。
書法“天真率意”,必欲求平淡。米芾倡導(dǎo)魏晉古法，平淡天成。他自己學(xué)書就是由習(xí)唐楷、由顏而柳，由柳而歐、褚，后入晉魏平淡。米芾對張旭、懷素也評價不高，認(rèn)為“草書若不入晉人格，徒成下品。張顛俗子，亂變古法，驚諸凡夫，自有識者，懷素少加平淡，稍有天成；而時代壓之，不能高古。高閑而下，但可懸之酒肆……”(《寶晉英光集·補遺》)平淡乃無做作，無不自然，無不天成，無不得其真趣！
書法天真率意，必欲求“古雅”。米芾從古代篆籀中欣賞到天真爛漫、率意真趣的境界，就如同蔡襄從《石鼓文》、《原叔鼎器銘》觀賞到古意、遺思之無窮趣味，因此他們都提倡古意。米芾說：“書至隸興，大篆古法大壞矣。篆籀各隨字形大小，故知百物之狀，活動圓備，各各自足。隸乃始有展促之勢，而三代法亡矣?！?《海岳名言》)古雅、古意是宋代書家都為之倡導(dǎo)的，他們對唐代的嚴(yán)峻之法，卻較多譏貶，都欲掙脫“法”網(wǎng)之束縛，尋找活潑的書藝真趣。
書法“天真率意”,必欲求本家面目。米芾說自己書法“壯歲未能立家。人謂吾書為集古字，蓋取諸長處，總而成之。既老，始自成家。人見之，不知以何為祖也”(《海岳名言》)。若是無自己面目，專與他人形似，僅成“書奴”,既是“書奴”,又有何天真、真趣而言？米芾從“集古字”起，熟習(xí)諸家，吸取眾長，融會貫通，終成自家面目，才能真趣盎然。
米芾云：“心既貯之，隨意落筆，皆得自然，備其古雅。”(《海岳名言》)一顆貯滿天趣的心靈，一顆已得書法規(guī)律之“真”的靈心，只要一開啟心扉，即如汩汩而來之心泉，流轉(zhuǎn)于手中、筆中、紙中，墨灑神融，各字活潑自足，自然天成，傳達(dá)出自由的精神！