特指明清時(shí)中央行政機(jī)構(gòu)中直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)的吏部、戶(hù)部、禮部、兵部、刑部和工部。隋唐時(shí)開(kāi)始確定六部名稱(chēng)，隸屬于尚書(shū)??；宋代因之；元代改屬于中書(shū)省。明初，從強(qiáng)化皇權(quán)出發(fā)，對(duì)官僚體制進(jìn)行了一系列重大改革，形成具有明代特色的政權(quán)體制。明太祖洪武十三年(1380年)朱元璋廢除中書(shū)省和丞相，六部尚書(shū)直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。六部的職責(zé)是：吏部掌管官吏的任免、銓敘、考績(jī)、升降；戶(hù)部掌管土地、戶(hù)口、賦稅、財(cái)政；禮部掌管典禮、科舉、學(xué)校；兵部掌管全國(guó)軍衛(wèi)、武官選授、簡(jiǎn)練政令；刑部主管全國(guó)刑罰政令、審核刑名；工部管理全國(guó)工程事務(wù)。

明代六部示意圖