折檐^①之前有隙地，方四五丈，直對非非堂^②。修竹環(huán)繞蔭映，未嘗植物。因洿^③以為池，不方不圓，任其地形；不甃^④不筑，全其自然。縱鍤以浚之，汲井以盈之^⑥。湛^⑥乎汪洋，晶乎清明。微風而波，無波而平。若星若月，精彩^⑦下入。予偃息^⑧其上，潛形于毫芒^⑨,循漪沿岸^⑩,渺然有江湖千里之想⁽¹¹⁾。斯足以舒憂隘⁽¹²⁾而娛窮獨⁽¹³⁾也。
乃求漁者之罟⁽¹⁴⁾,市⁽¹⁵⁾數(shù)十魚，童子養(yǎng)之乎其中。童子以為斗斛之水⁽¹⁶⁾不能廣其容⁽¹⁷⁾,蓋活其小者而棄其大者。怪而問之，且以是對。嗟乎，其童子無乃嚚⁽¹⁸⁾昏而無識乎矣？予觀巨魚枯涸⁽¹⁹⁾在旁，不得其所，而群小游戲乎淺狹之間，有若自足焉。感之而作《養(yǎng)魚記》。

(《歐陽文忠公集》)

注釋 ①折檐——屋檐下回廊。②非非堂——作者于明道元年在河南府官衙西邊所建的一間書房名。③洿(wu)——低洼地。此處用如動詞，作挖掘講。④甃(zhou)——用磚砌。⑤“縱鍤”二句——意思是用鐵鍬疏浚水渠，汲井水把池子灌滿。鍤(cha): 鐵鍬。⑥湛——清澈。⑦精彩——光彩。⑧偃(yan)息——休息。⑨潛形于毫芒——形象纖毫畢現(xiàn)于池水中。⑩循漪沿岸——順著水池散步。漪：微波。(11)江湖千里之想——《南史·齊竟陵王昭胄傳》: “昭胄子同，同弟賁，幼好學，有文才，能書善畫，于扇上圖山水，咫尺之內，便覺萬里為遙。”這里用其意。(12)舒憂隘——發(fā)散內心的憂郁不暢。(13)窮獨——處境困而獨善其身的人。作者自指。(14)罟(gu)——魚網(wǎng)。(15)市——買。(16)斗斛之水——形容池中水量極小。(17)廣其容——增大水池的容量。(18)嚚(yin)——愚頑。(19)枯涸(he)——干枯無水。
賞析 這篇寓言小品，約作于明道元年(1032),當時，歐陽修在洛陽任西京留守推官。時值章憲太后垂簾聽政，幸臣宦官用事，許多正直之士不得重用，作者也難以施展自己的抱負。本文通過“巨魚枯涸在旁，不得其所，而群小游戲乎淺狹之間”的情景，暗示當時朝政昏暗、英才屢遭排斥、群小反而得勢的現(xiàn)實，抒發(fā)了內心的抑郁不平。文字優(yōu)美，抒情含蓄，發(fā)人聯(lián)想。
文章分前后兩部分。前一部分以記事為主，著墨于魚池。后一部分以抒情為主，著墨于事理。
開頭以輕松自如的筆墨，信手寫來，介紹了魚池的方位、處所。從而描繪出了有折檐相向、書堂相對、修竹環(huán)繞、綠樹蔭映的優(yōu)雅環(huán)境。淡淡幾筆，看似毫不經意，卻十分傳神地烘染出一種幽美寧靜的環(huán)境氛圍。然后，用一個“因”字一帶，將話題自自然然、順理成章地引入修建池塘之事。作者用“不方不圓，任其地形； 不甃不筑，全其自然； 縱鍤以浚之，汲井以盈之”,這樣駢散結合的優(yōu)美文字來描述，對偶精整而無雕琢之痕。簡潔明快的語言節(jié)奏，反映了作者輕松歡愉的心境； 而筑池“任其地形” “全其自然”的主導思想，恰恰又折射出作者率直自然的個性。懷著一份美好的心境修池，池成，果然美不勝收。它“湛乎汪洋，晶乎清明”,通體清徹純凈閃光； 它“若星若月，精彩下入”,明朗開闊，包蘊廣大，星光月華，無不盡收。這一切，與其說是在描繪池水，勿寧說是在表現(xiàn)作者對生活和前途的美好追求與憧憬——渴望政治昌明，社會安寧，個人能有自由發(fā)揮才干的機會與廣闊天地； 與其說這里是客觀寫景，倒不如說是在抒寫作者一片美好的心靈——坦坦蕩蕩的胸懷，清風朗月的襟抱，高潔遠大的志向與一片純真的個性。表達是那樣新奇委婉，含蓄自然，在欲露不露之中，給人以無限遐想。作者深愛新池，他息于其上，行于其岸，讓自己的身影清晰地倒映入水中； 望明波蕩漾而生“江湖千里之想”。實際上是在抒寫對朝廷的熱愛眷戀與忠心赤誠； 抒寫欲大有為于當世的志向與愿望。一池碧波寄托著修筑者的無限深情。所以，他寫道： “斯足以舒憂隘而娛窮獨也?！边@句的感情內涵十分豐富。它既是對自己“憂隘”、“窮獨”之心的自我寬慰，又包涵著對朝廷政治和個人前途的熱切期望與幻想。心境歡愉而明朗。
下半部分，切入正題，記“養(yǎng)魚”之舉，抒發(fā)感慨。池成而養(yǎng)魚，但童子卻以“斗斛之水不能廣其容”而“活其小者”、“棄其大者”。使得“巨魚枯涸在旁，不得其所?！倍◆~們卻“游戲乎淺狹之間，有若自足?！边@深深地觸動了作者。他感到，這一切恰恰都是現(xiàn)實生活的真實寫照。“斗斛之水”的淺狹，不正是朝政的狹隘與黑暗嗎？童子的愚頑，不正是當政者的昏庸與無知嗎？巨魚“枯涸在旁”,不正是志向高遠、心地坦蕩者不幸命運的寫照嗎？小魚嬉戲自若，不又正是奸佞得勢、橫行于世的現(xiàn)實么？作者對此，慨嘆不已，所以有感而作《養(yǎng)魚記》。
此文前半部分極寫景物的宜人與心境的曠達，后半部分則盡抒對巨魚厄運的哀痛。一寫池，一寫魚；一寫樂，一寫哀，看似銜接松散，實則云斷峰連，意脈貫通。它們一寫理想，一寫現(xiàn)實，二者反差極大。在對比之中，寫出了理想在現(xiàn)實中的幻滅，十分真實地反映出作者對朝廷、對當權者由充滿期望到徹底失望的心靈變化過程。前后情緒的強烈對比，加強了批判的力量。
本文以記事為主，但卻具有沉郁的寓意與詩情。作者在客觀的描寫中，浸透了醇摯的感情。因而含蓄自然，搖曳生姿，小中見大，言近旨遠，發(fā)人聯(lián)想。婉轉而流暢，在簡明平易中包容了無限深意。