漢三年(公元前204年),劉邦率軍進攻項羽。楚漢大軍在彭城(今江蘇徐州)激戰(zhàn)。漢軍失利，被迫撤退，項羽率軍反擊。漢軍經(jīng)過梁地一直退到虞(今河南虞城)。這時，劉邦看著辯士隨何，對自己的左右說：“象他們這些人，實在不足與討論天下大事?！彪S何于是問道：“不知陛下所說何事?！眲钫f：“誰能為我出使淮南，去說服九江王發(fā)兵背叛楚軍，牽制項羽在齊地停留幾月，我取天下便可以萬無一失了。只可惜，我身邊并無這樣的能人?！彪S何一聽，很激動地說：“微臣請求出使九江?！眲罴⒊晒?。隨何帶領20余隨從，到達九江王英布所在的六城(今安徽六安),終于說服英布背楚降漢。