在藏區(qū)旅行的人會感到凡是風景優(yōu)美、山水秀麗的地方總是有雄偉壯麗的寺廟。古人曾說過：“天下名山僧占半”,在藏區(qū)恐怕要說：“藏區(qū)山水僧占全”了。這也是特定的歷史條件形成的獨特的現象。一千多年來，佛教逐漸成為藏族人民的精神依托，僧侶是藏族社會上有學問的人，寺廟也就成為人民文化，信仰中心，也是聚會的主要場所。宗教界人士不惜一切人力物力來擴大寺廟，也就是擴大本教派勢力和某些權威力量的主要手段，因此，一座座金碧輝煌、雄偉瑰麗的寺廟拔地而起，矗立在一切可以顯示佛陀威嚴神力的地方。那些金頂閃爍、規(guī)模宏大的建筑群，令人擊節(jié)贊嘆。藏族工匠的藝術才能，淋漓盡致地顯現在這些建筑上。
桑耶寺
始建于779年，坐落在雅魯藏布江北岸，拉薩河谷東南約100多公里處。據載，這是第一座根據佛教教義和佛教宇宙觀規(guī)劃建成的寺廟。當時，正是西藏(吐蕃王朝時期)全盛的年代，赤松德贊贊普(742—797在位)當政，他是個英武睿智的君主，一方面與大唐王朝的中央政府保持密切的聯系(有傳說他是金城公主所生，是唐朝王室的外甥),延請?zhí)瞥纳畟H、學者到西藏來傳播文化，另一方面也從印度、尼泊爾、于闐等地聘請高僧大德到西藏來講學傳教。用以沖擊那些保守的老貴族所支持的本教力量，鞏固王室的權威和地位。與此同時邀請了印度和漢地的名工巧匠在吐蕃建造第一座正規(guī)的佛教道場，工程于767年破土始建，歷時十二年之久。《賢者喜宴》、《西藏王統記》、《巴協》等史書中對寺廟的建筑規(guī)模、落成盛典作了詳細生動的描述。該寺中心是一座高聳人云的三層大殿，象征著高出塵世的須彌山，四周有四座神塔，代表了四大部洲(即東勝神洲、南瞻部洲、西賀牛洲、北俱廬洲),緊挨著中心大殿的兩側，兩重寶塔象征著日、月，它們是環(huán)繞著須彌山旋轉不息的發(fā)光體，照耀著宇宙。最外層是環(huán)繞全寺的院墻，象征著教義中環(huán)繞宇宙的鐵圍山，圍墻內外的草坪則是“無邊無際的海洋”了。中央三層大殿，有的解釋為三樣殿：即上層為印度式，中層為漢式，底層為藏式。所以藏語稱為Lugs-gsum,但是，也有不同的看法，如《喇協》(bla-bzhed)一書，釋為Lug-gsum(三羊),而不是“三樣”。取漢語三羊開泰之意。這座寺廟至今仍存，由寧瑪派、薩迦派和格魯派三家共同管理。
昌珠寺
坐落在山南雅礱河谷的中心地段。若從山南向東王府東南行約兩公里處，即可見到在綠樹掩映中一抹紅墻，金頂輝煌的昌珠寺。這座古廟，可能是吐蕃時期家廟性質的神殿，以后逐漸發(fā)展、擴建成今貌。寺內至今仍保存著文成公主珍珠串成的唐喀、用過的爐灶。寺內最有名的是“六門六柱殿”,那六根柱子系旃檀木所制，六個門有六座神像做護法。傳說這殿極為靈驗，有求必應，因而不少善男信女，成雙結對前來拜求今世的福根和來世的因緣。大殿頂層，是一間極大的陶制佛堂，堂內一百零八座陶鑄的雙身佛，(即歡喜佛),與真人一般大小，形態(tài)各異，女身一般較小，男身孔武有力。其中立、坐、臥、跨、側等行止也十分生動傳神，可視作密宗雙修的示范性殿堂。據說是出自寧瑪派某大喇嘛之手，至少有五六百年的歷史了。寺內有一口吐蕃時期的銅鐘，上有古典藏文銘文，典雅流暢，蒼勁有力。
布達拉宮
佛教勝地普陀山，世界范圍的共有三處，一在印度，普陀洛迦；一在漢地，即浙江普陀山；另一處即是拉薩的布達拉。布達拉，也就是普陀山的音譯。被認為是觀音菩薩的另一道場，達賴喇嘛因此自稱為觀音菩薩的化現。布達拉宮在拉薩西郊，原名紅山。文成公主進藏時，曾在此居住。赤松德贊時曾遭雷擊，焚毀破損后世加以修復。布達拉宮當時還未作為宗教場所。十六世紀至十七世紀之間，五世達賴掌握了西藏的政教大權，特別在他朝覲了清順治皇帝、獲得朝廷正式封授以后，把噶丹頗章(格魯派行政最高機構)由哲蚌寺搬進了布達拉，從此布達拉就成為西藏地區(qū)政治、宗教、文化中心。經過五世達賴和第巴桑結(1653—1705)的兩次大規(guī)模的擴建，即成為今天所看到的規(guī)模：從山下到山頂高119.17米，東西長420米，宮殿依山而建，層次分明，共十三層，分紅宮和白宮兩部分，房屋近萬間，內分宮殿、靈塔、佛堂、經堂、僧舍、平臺、庭院。其中有五座宮殿，宮頂覆蓋著鎦金頂瓦，輝煌奪目。殿內供奉著歷代達賴喇嘛的靈塔，純金塔身，外飾各種名貴珍寶，如五世達賴靈塔用黃金119082兩；十三世達賴靈塔用金18870兩。布達拉宮的壁畫堪稱一絕，各大殿壁上都繪有歷史人物、歷史事件、佛經故事和歷史傳說的彩圖。五世達賴靈塔殿內也有五世達賴生平畫傳。其中，有順治九年(1652)晉京陛見與順治帝晤對的場面。還有文成公主進藏、赤松德贊事跡等，具有很高的史料價值。宮內收藏的歷史文物，精美絕倫，如滿文大藏經朱印本，明永樂皇帝賜大威德金剛緙絲唐喀，以及各個歷史時期的佛像、法器都是一時上選。十三世達賴靈塔前有一座珍珠塔，系二十萬顆珍珠串成，舉世無雙。

西藏布達拉宮五世達賴靈塔

布達拉宮本身的建筑藝術也是獨一無二的，被列為全國十大古建筑之一。
大昭寺
在拉薩市的中心，市內最主要的大街“八角”街就是環(huán)繞大昭寺而成，“八角”的藏語含義是“中環(huán)”。所以有“先有大昭寺，后成拉薩”的說法。大昭寺藏語稱為Jo-khang(覺康),是由于寺內供奉的主佛乃十六歲身量的釋迦牟尼佛，由文成公主自唐廷迎來。釋迦佛原為凈飯王之子，Jo-bo,在藏語中意為“王子”,Jo-khang即為“王子之殿堂”,是對釋迦佛的尊稱。以后逐漸變?yōu)樗旅４笳阉率冀ㄓ谕罗瑫r期，大概在松贊干布(? —650)時代，初以家廟、佛堂形成出現。對建寺藏區(qū)有許多美麗的傳說，如：大昭寺為文成公主設計，興建時有妖魔破壞；拉薩城中央為一海子，由文成公主填平，山羊負土填湖，做出犧牲等等。大昭寺內壁畫中就有類似故事內容。寺有百余間殿堂，樓高五層，金頂覆蓋，樓閣錯落有致。殿內供奉釋迦佛及松贊干布、文成公主、尼泊爾公主等歷史人物塑像，并有祿東贊、吞米桑布札等文臣武將塑像間雜其中。中間大殿西南角，有明朝中官楊英等一百余人來藏宣諭德威時所立的碑石。寺外，正門對面矗立著舉世聞名的“唐蕃會盟碑”,乃唐穆宗長慶三年(823)與吐蕃赤德松贊(可黎可足)議盟所立。傳千余年而巍然獨存，成為漢藏民族“友好和同”、“親如一家”的歷史見證。碑石南側為唐柳，相傳是文成公主親手所植，千余年老樹枝椏婆娑，根部又發(fā)新芽。環(huán)繞大昭寺形成了拉薩市場，海內外游人繞市場街行一圈即已繞行大昭寺一周，觀光、奉佛兩全其美。寺內供有“金奔巴瓶”,是清帝為決定達賴、班禪轉世時用。駐藏大臣代表皇帝在大昭寺釋迦佛前盥手焚香，默禱皇天后土，然后用金瓶掣簽而定。

西藏拉薩布達拉宮

格魯派六大寺
哲蚌寺。位于拉薩城西10公里更丕烏孜山麓，初建于明永樂十四年(1416),宗喀巴弟子嘉樣曲結主持修建。當時宗喀巴大師弘揚的格魯派教法，力求整飭西藏佛教的頹廢風氣，講求戒律，顯密并修，先顯后密等一系列改革主張，受到社會上信眾的歡迎，宗風大盛。哲蚌寺的建立進一步加強了格魯派的力量。起初曾建七個扎倉(學院),后合并為洛色林、果莽、德揚和鄂巴等四大扎倉，寺宇廣多，殿堂宏大，最大一處殿堂可容六千僧人同時誦經。全寺定員七千七百僧人，實際住寺僧人至萬人之眾。寺內興建噶丹頗章(藏語意為極樂宮)在格魯派力爭掌握政教大權時建造。初期幾世達賴即以此為辦公地和居處。清順治九年以后，五世達賴受朝廷冊封，才移居布達拉宮，統領全藏。但哲蚌寺的力量仍繼續(xù)增長，莊園、牧場、農奴、稅收在全藏區(qū)穩(wěn)居第一。1959年寺廟改革后，列為保留寺廟。經過僧眾多年經營，今已綠樹成蔭，果實飄香，聞名于拉薩。
哲蚌寺與色拉、甘丹合稱拉薩三大寺，為每年傳召大會的主力。寺內有惹大譯師的骨殖靈塔，鄂巴殿內大威德本尊亦為罕有的靈物?！巴ㄍ哳D登”殿內白度母唐喀亦屬最為名貴的畫像。
四大扎倉辯經論教，學風謹嚴，歷輩甘丹池巴中有一半出自哲蚌寺內，可見其學術空氣之濃郁，顯密雙修功夫之深厚。漢地著名譯師法尊、觀空及歐陽無畏均出自該寺。
色拉寺位于拉薩城北3公里處，依山面塬，景色優(yōu)美，是宗喀巴另一弟子釋迦也失(明封大慈法王、亦稱嘉清曲結)于永樂十七年(1419)興建。寺內有三大扎倉，二顯一密，曾定員五千五百人，實際上約有八千之眾。嘉清曲結代表宗喀巴大師于永樂七年晉京陛見，受封大國師，后又加封王爵，使格魯派在政治上與噶舉、薩迦平起平坐，即號稱大寶、大乘、大慈三大法王。寺內至今供奉大慈法王塑像及永樂皇帝欽賜金線編成的黑色僧冠；永樂版藏文大藏經是在南京刊刻的，受到特殊禮遇，專修一座甘珠爾殿供養(yǎng)。寺內鄂巴殿及馬頭明王本尊素有靈驗，據說孕婦來此，頭禮明王，即可平安順產。民國年間熱振活佛事件中，色拉寺僧眾站在愛國立場與外來勢力做過英勇斗爭，阿旺嘉措堪布即是其杰出代表。寺內在改革后僧侶參加勞動，種植蘋果、桃杏等果樹，蔚然成林，四百多名僧人怡然自得，過著恬靜的宗教自主的生活。

西藏色拉寺

甘丹寺。在拉薩東達孜縣境內，由宗喀巴大師建于永樂七年(1409)。當時，得到乃東闡化王室支持，動員前藏十余縣的民工，在山上修成雄偉壯麗的建筑群組。寺內主持法臺，即為甘丹池巴；是繼承宗喀巴事業(yè)的代表，因此，甘丹寺地位非同一般。它是格魯派的第一座寺院，被尊為祖庭，寺內收藏歷輩池巴靈塔及經典文物甚多，還有歷朝帝王封贈匾額及禮品?！拔母铩敝斜粡氐灼茐?，現開始重建，已初具規(guī)模，有若干僧人在此坐靜修習。
扎什侖布寺。在西藏西部地區(qū)，后藏的首邑日喀則城西側。明正統十二年(1447),宗喀巴的弟子根敦珠巴(此人死后被追認為第一世達賴喇嘛)創(chuàng)建，到第四世班禪羅桑曲堅(1567—1662)進行了大規(guī)模擴建，一直奉為班禪系統梵修之所。成為西藏地方第二大活佛系統的宗教政治中心。寺內金頂共有十四座，建筑面積達30萬平方米，大彌勒殿有國內最高的銅彌勒像，高達26.8米，鎦金鑄造，莊嚴肅穆。全寺有顯宗扎倉三，密宗扎倉一，共四所扎倉。曾擁有僧人四千七百人的定員，實際超過五千人。第十世班禪主持修建了五至九世靈塔金塔，并有十世班禪肉身塑像，此為格魯派第四大寺。今有五百多僧人主寺管理，井然有序。

青海塔爾寺大金瓦寺

西藏薩迦寺《蓮花生化虹圖》

此寺傳統與阿里及拉達克一帶藏民廣有聯系，寺內各扎倉中均有上述地區(qū)僧人前來修學。
塔爾寺。寺在青海省湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)，為宗喀巴大師出生之地。明嘉靖三十九年(1560)由當地信徒發(fā)心始建，到萬歷五年(1577)建成，后又陸續(xù)擴建，成為在青海境內格魯派最主要道場，又稱為黃教第五大寺。寺內建筑融合了漢藏兩種風格，氣象雄偉。大金瓦、小金瓦兩殿屋瓦均為鍍金，日照時分，金光閃爍，非同凡響。寺內僧人有三大工藝傳統：繪畫、堆繡及酥油花燈，號稱塔爾寺三絕。每年正月十五舉行燈節(jié)大會，藏、蒙兩族同胞及海內外游客成千上萬前來觀賞，同時又舉行“曬佛”,即將一幅長50米，寬20米大佛繡像在山頭展曬，任僧俗人眾禮拜致敬。寺外大門口有八座藏式塔群，表現釋迦牟尼佛八相成道故事。寺內印經廠藏有藏文木刻經版萬余片，主要內容是宗喀巴大師師徒諸人的著作。
拉卜楞寺。位于甘肅省甘南藏族自治州夏河縣城關，第一世嘉木樣活佛(1648—1721)于清康熙四十八年(1709)始建。一世嘉木樣協巴，就是今天拉卜楞寺所在地附近札噶地方出生的人。年輕時在西藏哲蚌寺果莽扎倉學經，受教于五世達賴，受全過程宗教教階學位的學習，曾任果莽扎倉法臺，在處理六世達賴與拉薩汗的矛盾中出力甚多，受蒙古王公供養(yǎng)。1709年回甘肅建寺，取名“扎西溪”,共有六大扎倉，即：聞思、居麥、時輪、醫(yī)方、喜金剛、居巴，顯、密各占一半。由于地處四川、青海、甘肅三省鄰界處，各地藏胞紛紛前來朝拜，寺內人才輩出，歷代嘉木樣、貢塘倉、林倉等活佛均為有學問、有德行的高僧，威信甚高，僧侶在研討佛理上又有特殊貢獻，成為格魯派第六大寺。至今仍是海內外信眾心目中圣地之一，其藏書之富亦為國內藏區(qū)寺院之首。最近出版的拉卜楞寺藏書目錄，可見一斑。醫(yī)學、天文人才更是受到藏學界普遍稱贊。大經堂曾在1985年毀于火災，現已恢復舊觀。
另外，還有初建于北宋熙寧六年(1073)的薩迦寺。它是后弘期最早的寺廟之一，也是薩迦派的根本道場。位于西藏后藏日喀則以西200公里偏南處。該派以地為名。元代曾是歷任帝師之鄉(xiāng)，又受朝廷委派，設本勤管理全藏事務。此時寺廟經擴建規(guī)模很大。寺分南北二部，河北部依山而建，為古代建筑及各方丈及各大師、祖師修定讀書之所；河南部為大殿，極為宏大。殿內藏書高與墻齊，多有梵本貝葉、手抄善本，成為第一寶庫。寺內文物極多，宋元以來珍品，歷代帝王封、詔、印、章，以及薩迦五代祖師遺物均保存完好，在藏傳佛教中具有極為重要的影響。