愛國(guó)思想是中國(guó)優(yōu)秀的民族精神，從屈原到今天的文學(xué)中都貫穿著這一主旋律。尤其是在民族矛盾尖銳的時(shí)候，愛國(guó)主義的號(hào)角就會(huì)吹起，激勵(lì)人們向前。
宋朝是中國(guó)歷史上最軟弱的一個(gè)王朝。它對(duì)外妥協(xié)退讓，割地賠款，特別是南渡之后，不思收復(fù)河山，而是茍且偷安。在這種情形之下，民族矛盾和階級(jí)矛盾十分尖銳，愛國(guó)主義的呼聲高漲，悲壯的愛國(guó)主義就成為宋代詩歌的基調(diào)，至陸游、辛棄疾則掀起了愛國(guó)主義詩詞的高潮。他們?cè)谧髌分惺惆l(fā)了收復(fù)失地，洗雪國(guó)恥的雄心弘愿，表達(dá)了對(duì)人民的同情和對(duì)統(tǒng)治階級(jí)屈膝投降的憤慨。但是作為封建階級(jí)的知識(shí)分子，他們深受儒家正統(tǒng)思想的影響，因而在他們的詩詞中，他們不可能否定皇帝的地位，而是把國(guó)家命運(yùn)，人民的苦難以及封建社會(huì)種種矛盾的解決都寄托在皇帝身上。這樣就把這些矛盾統(tǒng)一到忠君的原則里去，一方面抨擊皇帝的撫慰無道，另一方面又安撫人民，卻不從根本上否定封建制度，解決矛盾。因此我們說，愛國(guó)主義詩詞中所謂的愛國(guó)主義思想是帶有歷史、階級(jí)局限性的，帶有濃厚的忠君思想。在愛國(guó)主義詩詞中我們甚至能發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的詩詞，這不能不說是遺憾之一。
忠君與愛國(guó)混淆的同時(shí)，愛國(guó)主義詩詞中還會(huì)出現(xiàn)各種消極思想。知識(shí)分子把自己報(bào)國(guó)理想寄托在皇帝身上，希望靠他的擢拔來建立自己的勛業(yè)，故抗敵救國(guó)的志愿就常常與個(gè)人的功名成就糾纏在一起，象“了卻君王天下事，贏得生前身后名”(辛棄疾〔破陣子〕)等詞句，無不表現(xiàn)了這種思想。同時(shí)，這種對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的希望一旦破滅成為泡影，愛國(guó)主義詩篇中便流露出消極、悲觀、逃避現(xiàn)實(shí)的傾向。辛棄疾有“元龍老矣，不妨高臥”的消沉之言，陸游的“君看赤壁終陳跡，生子何須似仲謀”(《黃州》)、“日長(zhǎng)似歲閑方覺，事大如天醉亦休”(《秋思》)也是逃避現(xiàn)實(shí)之言。
可見，愛國(guó)主義詩篇在思想上有其無法克服的局限，那就是其忠君思想和消極悲觀情緒。這種缺陷是我們分析愛國(guó)主義詩歌時(shí)所無法避免的。