南朝的貨幣經(jīng)濟(jì)在東晉的基礎(chǔ)上有所發(fā)展，在西晉長(zhǎng)時(shí)期政府未嘗鑄錢以后，宋、齊、梁、陳四朝均曾鑄錢；梁朝還曾鑄造鐵錢，流通中貨幣名目繁多，幣制非常紊亂。劉宋后期及蕭梁兩朝，因受戰(zhàn)爭(zhēng)影響較大，封建政府曾采取鑄幣貶損政策，以致造成私鑄盛行、物價(jià)昂貴的現(xiàn)象。劉宋時(shí)期(420～479年),政府曾先后鑄造四銖錢、孝建四銖、二銖錢等。最初，宋文帝元嘉七年(430年)立錢署，鑄“四銖錢”,面文“四銖”,重如其文，形制同漢五銖。元嘉二十四年(447年)因物價(jià)貴，四銖盜鑄多，錢惡值賤，乃行大錢，即用古錢，一當(dāng)四銖二，行不到一年即廢止，改用五銖錢。孝武帝孝建元年(454年)鑄行“孝建四銖”;廢帝永光元年(465年)更鑄“二銖錢”,有“孝建”、“永光”、“景和”三種。錢型既薄且小，每況愈下。這時(shí)，流通界更形混亂，每當(dāng)官方鑄行一次新錢，民間就紛紛仿鑄。但私錢比官錢則更為輕薄，當(dāng)時(shí)有一種無(wú)輪廓，石磨,像似被剪鑿的錢，稱為“耒子”;還有一種更輕薄的錢，叫做“鵝眼錢”、“綖環(huán)錢”,鵝眼錢“一千錢長(zhǎng)不盈三寸”,綖環(huán)錢則“入水不沉，隨手破碎”。這些劣錢“十萬(wàn)錢不盈一掬”,因而一時(shí)造成“斗米萬(wàn)錢、商賈不行”的極度混亂情形。宋明帝即位后(465年12月),整頓幣制，泰始二年(466年)廢錢署，停鑄并禁止一切新幣流通，專用古錢(五銖錢),收縮通貨，物價(jià)才逐漸趨于穩(wěn)定。這一情況，一直延續(xù)到南齊時(shí)期。